Кира Стрельникова - Госпожа Повариха

Та моргнула, совсем прекратила гудеть и издала негромкую музыкальную трель, как будто колокольчики звякнули. Потом вытянула шею и смешно шевеля ноздрями, обнюхала пальцы Эрика. После чего и вовсе с довольным видом опустилась на его предплечье, крепко обхватив довольно сильными лапками. Князь хмыкнул, хотел что-то сказать, но тут из угла донеслось красноречивое мычание, и Эрик вспомнил, что наследника надо бы освободить, а уж потом выяснять, что же тут случилось.

— Пойдем развязывать твоего хозяина, — со смешком произнес Эрик, окончательно успокоившись, и подошел к Юлиану, с насупленным видом смотревшему на него.

Дракоша с тихим курлыканьем подлетела первой, на смешной мордочке отразилось беспокойство, и существо довольно ловко подцепило острыми коготками повязку на лице принца и стянуло ее. Юлиан тут же скривился и сплюнул на пол, потом тряхнул головой и снова покосился на Эрика.

— И не надо так сверлить меня взглядом, — буркнул наследник. — Я откуда знал, что этот клятый защитный артефакт еще и одновременно маяк? Между прочим, ты говорил, что это твой надежный друг делал, и на нем были следы силы Анжея, — сразу обвиняющим тоном добавил Юлиан и дернул руками. — Да отвяжи, наконец, затекло все.

Эрик издал смешок и присел, занявшись путами принца.

— Ишь, раскомандовался, — беззлобно проворчал князь. — Не тараторь, сейчас тут до конца разберемся и потом обсудим, что и как.

Через несколько минут Юлиан уже стоял и разминал руки и ноги, морщась и шипя, а дракошка летала вокруг, трепеща крыльями и курлыкая, рассыпая с чешуи радужные блики. Влодек так и застыл живой статуей с остекленевшим взглядом, только грудь размеренно поднималась от замедленного дыхания. Наконец, питомец Юлиана опустился на его плечо, цепко обхватив лапками, и удовлетворенно фыркнул. Принц осторожно покосился на существо с неуверенным выражением на лице, и Эрик не удержался от ехидного комментария:

— Все, теперь воспитывай. Привыкай к ответственности. Как-никак, только благодаря ей ты сейчас жив, — уже серьезно добавил князь.

Юлиан несильно вздрогнул, кивнул и осторожно погладил дракошку по плюшевой мордочке.

— Спасибо, — негромко поблагодарил он. — Можно, я буду звать тебя Радужной?

Та довольно прижмурилась, прижалась к щеке Юлиана и вдруг лизнула длинным и узким, шершавым языком. Парень от неожиданности фыркнул, дернулся, и Эрик сдержал смешок.

— Поднимайтесь на второй этаж, там Анни и Анжей, и графиня, — распорядился он. — Проследи, чтобы все хорошо было, а я с этим разберусь, — Эрик кивнул на Влодека.

Юлиан послушно вышел, не спрашивая, как именно, а королевский советник приблизился к нейтрализованному врагу, всмотрелся в его отрешенное лицо и аккуратно взял за руку.

— Иди за мной, — негромко, четко выговорил он и потянул Влодека за собой.

На удивление, тот послушался, сделав шаг, и безропотно позволил вывести себя из подвала. Молча порадовавшись такой покладистости, Эрик поспешил подняться наверх, надеясь, что там все в порядке, и с Анни ничего плохого не случилось. Если он и вторую невесту потеряет… Еще и ту, которую любит… Откуда взялась уверенность в своих чувствах, Эрик предпочел не задумываться. Потом, когда со всеми проблемами закончит, и они вернутся в столицу.

Неизвестный злодей подготовился хорошо: из поместья Эрика мы ушли порталом. Его активировала графиня, все так же удерживая мой хвост и причиняя этим ощутимое неудобство вдобавок к болезненным ощущениям от отката силы. Вышли мы в какой-то комнате, тускло освещенной парой магических светильников, и в дальнем углу, в густой тени, кто-то прятался. Как я ни напрягала глаза, рассмотреть не могла, а это явно тот кукловод, что дергал за ниточки этой странной интриги…

— Ну вот, все в сборе, — с довольным смешком произнес незнакомец, но так и остался стоять в тени. — Точнее, почти все. Осталось подождать совсем чуть-чуть… Анжей, иди встречай нашего гостя, — повелительно бросил он, и парень, все так же глядя перед собой невидящим взглядом, послушно вышел из комнаты.

А у меня внутри все похолодело — я сразу поняла, кого же именно ждет этот тип. От боли перед глазами плавали разноцветные круги, я с трудом удерживалась на ногах и не шаталась, впившись ногтями в ладони и уговаривая себя потерпеть. Эрик придет и обязательно разберется, спасет нас всех… Главное, не упасть в обморок. Я только открыла рот, еще не до конца решив, что же делать, закричать или спросить, как у моего горла моментально оказался нож.