Karol Demon - Черный Король

За все годы учебы Анна так и не завела себе друзей в школе. Сначала она ярко боялась, что Король вернется. Потом — уже по привычке оставалась одна.

Анна прикрыла глаза и сглотнула горечь. Король не дает выбора, значит, придется научиться воспринимать и это пошлое откровенное одеяние как нечто необходимое. Чтобы выжить. Странно, но Анне убийство проститутки сейчас казалось чем-то абсолютно нереальным, произошедшим не с ней или в каком-то сне абсурда, и намного больше волновала необходимость переступить через себя и облачиться в одежду куртизанки.

— Мне нужно белье и обувь.

Руки девушки продолжали дрожать.

Король молчал, палец его водил по краю прилавка, а потом сбросил вниз кружево, которое покатилось к ногам Анны, выстилая пол блестящим отблеском богатой жизни.

— К чему белье, если есть платье? Обувь, — приказал продавцу и постучал тростью об пол, будто бы проявляя нетерпение. — Поспеши, мы задержались, Верон, наверняка, соскучился по тебе… Ты поразишь его своим видом в самое сердце. Однажды это делают все девушки, которые проводят ночи вне дома. И определит наши с тобой отношения… Проще объяснить, почему мы вместе. Поторопись, Анна.

Анна вспыхнула и сжала зубы, лишь бы не сказать ничего. Да, меняются, но — не так. Пальцы свело напряжением и захотелось разорвать к чертям это платье на мелкие кусочки так, чтобы ни следа от него не осталось, ни одной нитки этой проклятой серебряной вышивки!

Девушка медленно выдохнула и расцепила пальцы.

— Помоги мне одеться, — надменно и повелительно бросила продавцу, появившемуся рядом бесшумной тенью-марионеткой и держащему в руках коробку с туфлями.

Тот отставил коробку в сторону, механически шагнул к Анне, а затем ловко накинул на нее платье, которое, казалось, было сшито ровно по фигуре, открывало плечи и груди почти до сосков. Даже крючки все застегнулись без малейшего напряжения.

Атоли к тому времени стянул бархатную крышку с коробки и извлек оттуда удобные мягкие туфли, которые так часто встречаются среди городских куртизанок. Гнев Учинни король впитывал с не меньшим удовольствием, чем ее страсть. А в том, что девушка не видит, как красива, чудовище даже не сомневалось.

Платье стесняло и затрудняло дыхание. Перетянуто было все — грудь, живот, даже руки, которыми невозможно было двигать. Чувствуя себя беспомощной марионеткой, Анна, опасаясь наклоняться, позволила продавцу надеть туфли.

— Не стыдись карнавала, Анна, — Атоли подал руку девушке, цепко взялся за ее пальцы и сжал. — Веришь, я искренне желаю показать тебе мир во всем разнообразии. Нет ничего неприличного в наряде.

Атоли открыл дверь магазинчика. Колокольчик зазвонил и жалобно затих, когда они покинули помещение и оказались у кареты.

— Или ты желаешь пройтись? — вкрадчиво спросил король, позволяя Учинни опереться на локоть, подставленный для опоры. — Чудесная погода, туман.

Анна не понимала — то ли чудовище над ней так утонченно издевается, то ли не осознает разницы, несмотря на то, что она очевидна.

— Не желаю, — от одной мысли о своем внешнем виде, в горле у вставал комок, и оставалось только надменно вскидывать голову, чтобы заранее презрением встречать возможные насмешки.

— Я бы хотела побыстрее разделаться со всем.

— C чем именно? — полюбопытствовал король без особого интереса, открывая самолично дверцу для того, чтобы пропустить девушку внутрь, а затем и сам нырнул в темноту, где сразу прижал Анну к противоположной стене и недвусмысленно провел по ее колену, склоняясь за глубоким и страстным поцелуем. — Ты так румяна и так красива, когда злишься, — черный язык провел по розовым губам, тошнотворной сладостью напоминая о прошлой ночи. — Повторим ее сегодня? Или ты не настроена на игры? Ты же привыкла играть роли. Сыграй для меня проститутку или невинную кокетку.

Метаморфоза Короля мгновенно напомнила Анне, что он не человек, никогда им не был и не будет. Внешнее — лишь маска, за которой скрывается все тоже чудовище, что преследовало ночами, а теперь и днем. И от этой мысли, от касаний языка, от вкуса и запаха накатила мгновенная слабость. Узор над сердцем прошило слабыми разрядами — как обещаниями неумолимо приближающейся ночи. Утро. День. Ночь. Под крышей дома невесты.

— С Вероном, — грубовато ответила Анна. — Побыстрее покончить с Вероном и уехать.

Двусмысленная по звучанию фраза означала лишь одно — она хотела как можно быстрее распрощаться с юношей и покинуть как его дом, так и отчий край. Как можно быстрее. Лучше всего — сегодня.