Karol Demon - Черный Король

Все еще прижимая к себе подушку, поверхность которой в этом странном тумане походила на старый мох, Анна ступила на землю и оглянулась. В ней не было испуга или настороженности, лишь мучительное ожидание в преддверии чего-то, что должно случиться.

— Обычное.

— Тебе выбирать, — король ступил в магазин под звон колокольчика, проплывая мимо стеллажей с тканями и направляясь к нарядам, которые предлагались на выбор. Продавец, больше напоминавший марионетку Атоли, вышел навстречу голой Анне, не проявляя ни малейшего удивления тому, что та не одета.

Человеческое все больше возвращалось к девушке после безумной ночи — безумной даже по сравнению со всем тем, что было раньше, и она шла все медленнее, пока не остановилась, в недоумении оглядываясь.

— И это… это платья?

Пыльный воздух с примесью запаха помета мышей щекотал ноздри, и Анна невольно чихнула. Поежилась и затравленно оглянулась по сторонам, осознавая, чего именно желает от нее Король.

— Тебя что-то смущает? — Атоли не удивился, но все же посмотрел через плечо. и искра интереса появилась в его остром лице с заостренными болезненными чертами — А вот это тебе будет к лицу, — король подошел к платью из дорогой черной ткани с серебряной вышивкой и кружевными манжетами, обнажающим плечи и грудь. — Кажется, словно сшили так, чтобы удивлять окружающих.

Анна облизнула губы. Казалось бы, после всего, что случилось, глупо думать, как будешь выглядеть в глазах других, но люди есть люди. То, что творится за закрытыми дверями, это одно. Там можно развратничать, насильничать, унижать. Некоторым — даже убивать. Но выходя в свет, будь добр соответствовать приличиям.

— Да, возможно. Но это же пошлое платье. Слишком узкое.

— Ты предлагаешь мне сломать тебе ребра? — король удивлялся нестройной логике людей. Он видел девушку именно в этом наряде и ни в каком больше, и не думал даже о том, как это воспримут окружающие.

Чудовищное для других, для Атоли казалось естественным и даже завораживающим.

— Ребра? — сглотнула Анна, не веря своим ушам. — Чтобы… — девушка посмотрела на платье. — Но… Но зачем?

Она выдохнула, стараясь не дрожать.

— Ты хотела одеться. Я привез тебя в магазин. Если ты не можешь влезть в платье, я сломаю тебе нижние ребра… и ты в него влезешь. Мне кажется, ты скрываешь причину своего стыда…

Анна попыталась глубоко вздохнуть, но не чувствовала воздуха. Еще несколько вздохов — мелких, поверхностных, в тщетной попытке вернуть равновесие.

— В нашем мире не принято носить такие открытые наряды.

Девушка задрожала.

— Мне плевать, что думают другие, — спокойно отозвался Атоли. приказывая марионетке снять платье с манекена и расстегнуть. — Ты ведь принадлежишь к другому миру. И нисколько не зависишь от его заботы, от его приличий? Или ты играешь в игры, придуманные людьми?

Играла ли Анна в игры, придуманные людьми? Да, играла. Еще до вчерашнего дня играла, стараясь соблюдать внешние видимости и внешние приличия. Назвала их «воспитанием» — и играла. С упоением, с отчаянной жаждой. И когда до смешного вальяжно и самодовольно отдавала приказы слугам, и когда целовалась по углам с Вероном, втихомолку желая с тем уединиться. А сама…

Девушка зажала ладонью рот — ее сильно затошнило, но нельзя, чтобы здесь вывернуло. Нужно переждать, передышать. Несколько глубоких вздохов сквозь неплотно сжатые пальцы.

— Я не шлюха. Я не хочу так выглядеть, — слова проговаривались невнятно и с большим трудом, так, будто ему зажало челюсть.

— Никто и никогда не назвал бы тебя шлюхой, ты моя игрушка, — Атоли поднес наряд девушке так, как будто делал ей одолжение. Потом отошел в сторону, дожидаясь, чтобы Учинни все же решилась на необычный шаг. — Но ты и не человек, — через долгую паузу добавил король, у которого в руках появились ножницы и игла на случай, если придется разрезать платье в нескольких местах.

Конечно, его долгая и упорная борьба за сладость души Анны слишком затянулась. Какие глупости таились в попытках его избранницы заключить себя в рамки, как будто она никогда вовсе не окажется под ногами своих потомков и не превратится в землю. Шлюха? Нет, обычный прах…

Девушка смотрел на платье. Руки слегка подрагивали, и от этого вышивка казалась размытой. Или, возможно, просто перед глазами все расплывалось. Подняла взгляд.

Если наедине с чудовищем Анна уже не противилась ничему, а от некоторых воспоминаний всплывал уже далеко не только страх, но выдающее с головой возбуждение.