Марьяна Сурикова - Пари, леди, или Укротить неукротимого

— Я просто переживала, что во второй раз не вынесу унижения, будто недостойна его.

— Поверь моему опыту: если гордый мужчина после первого отказа сделал предложение повторно и создал для этого все условия, он точно осознал, насколько был не прав.

— Тиль! — Алисия подбежала к кузине и крепко-крепко обняла.

— Он тебя любит, ты его любишь — это дар. Берегите его, моя милая. И мы с Робином будем очень рады. Ведь для чего, как не для счастья, мы растим своих детей?

— Спасибо вам за все!

Алисия снова крепко обняла бывшую дуэнью, чьи услуги после замужества, ей конечно же не требовались, и пообещала, что они непременно будут видеться часто. А после упорхнула счастливая на встречу с тем, с кем теперь собиралась строить новую жизнь.

После обряда Тиль с Робином стояли на крыльце частного, невероятно красивого храма, куда открыли доступ лишь приглашенным, махали вслед светящейся от радости паре и украдкой утирали слезы, потому что это всегда неожиданно, когда дети вдруг вырастают и о них начинает заботиться кто-то другой.

Легкий ветерок залетал в окно и шевелил шелковые полотна. Алис привстала на локте и внимательно к ним присмотрелась.

— Даниар! — окликнула она. — Давай поменяем шторы в гостиной?

Супруг оторвал голову от подушки и проследил за взглядом.

— Снова? — уточнил он.

— В прошлый раз мы меняли их здесь, в спальне.

— Действительно. Но зачем каждый раз делать это лично? Можно велеть слугам.

— Потому что мне нравится, когда ты помогаешь. А смена штор — это важная часть семейного ритуала.

И она убедительно принялась вычерчивать пальчиком по его плечу, поскольку спать уже не хотелось, а купить присмотренные шторы могли и слуги. Даниар проследил траекторию движения пальчика, после чего быстро перевернулся на спину и сгреб хихикнувшую супругу в охапку.

Чуть позже, а точнее, когда дело близилось к вечеру, особняк лорда и леди Морбей де Феррес решил навестить взволнованный ректор университета Карен Барт Ивэйло. Его пропустили как старого друга без лишних докладов и реверансов. Ему даже отворили дверь в гостиную, на пороге которой он и застыл, заметив леди на плече у лорда, отцепляющую от крючков длинные зеленые шторы. Хвостик сидел на гардине и поддевал лапой медные кольца.

— Простите, — замялся ректор.

— Карен! — Алис выпустила шторы, качнулась и схватилась за шею Даниара. — Какая приятная неожиданность.

— Я помешал, наверное.

— Мой друг, ты пришел в самое подходящее время, чтобы воочию лицезреть, как после замужества жена забирается на шею супругу, — приветствовал его Даниар.

— Ваша светлость! — Алисия хлопнула мужа по плечу, не замечая широкой ухмылки, которую тот послал приятелю. — Немедленно меня опустите!

— Сидите, леди, раз уж забрались. — И он дернул плечом, подкинув ее чуточку выше, а в ответ Алис взвизгнула и крепче вцепилась в лорда.

— Ну опусти, у нас же гость. — Она прижалась щекой к черным волосам.

Даниар показательно громко вздохнул и, осторожно подхватив жену за талию, поставил рядом с собой.

— Карен, — Алис протянула ректору руку, — что вас к нам привело? Не откажетесь поужинать?

— Видите ли, миледи, — замялся ректор, — боюсь, мне кусок в горло не полезет. Я, собственно, к вам приехал, чтобы обсудить один вопрос.

— Какой вопрос? — удивилась Алисия.

— Ты что-то натворила? Проблемы с учебой? — Министр просвещения показательно нахмурился.

— Я отлично учусь! И когда ты рядом, не успеваю ничего натворить.

— Верно, — согласился его светлость.

— Нет, нет, Алисия, дело совершенно не в вас, оно связано с вами исключительно косвенным образом. Видите ли, вот уже неделю мой кабинет осаждает некая леди Падула, представившаяся вашей подругой.

— Падула?

— Да.

— Чего она от вас хочет?

— Она хочет учиться в университете. И ее совершенно не волнует тот факт, что месяц с момента начала обучения уже прошел.

— Узнаю подругу. А с чего она вдруг воспылала страстью к учебе? Она не назвала причин?

— Как бы так пояснить, хм… В общем, она сказала, что желает замуж за лорда.

— За лорда? — Алисия покрепче обняла супруга, а тот в свой черед притиснул жену к себе.

— Именно. На худой конец — за иное высокопоставленное лицо. У нее явно сложилось некое неправильное представление, будто в университетах лордов пачками раздают.