Мика Ртуть: Одинокий отец познакомится

– Где она? – Марк схватил Первого за сутану. – Она жива?

– Жива. – Колдун спокойно убрал его руки от своего горла. – Через два дня твоя свадьба, и нам стоит подготовиться.

Герцог зарычал.

– Марк! Все идет по плану, нам нужно только немного его скорректировать. Я думаю, что во всем этом замешана третья сторона. И если я прав, то мы сможем наконец-то избавиться от старого Эдуарда и посадить на трон Франкии Альберта, заодно женив его на Аннесе.

– На Аннесе? – Марк потер виски и поднял на колдуна спокойный уверенный взгляд. – Почему на ней?

– Во-первых, Альбу отдать замуж не удастся – девочка сегодня показала, что давить на нее ни в коем случае нельзя. Во-вторых, Лорен именно его видела рядом с Аннесой в своих видениях, и ее высочество выглядела вполне довольной жизнью.

При упоминании любимой сердце Марка опять сжалось в болезненный ком.

– С ней все будет хорошо?

– Даже не смей сомневаться!

Колдун открыл портал, и они покинули некогда тихое зеленое место.

Лорен в очередной раз открыла глаза. В горле пересохло, губы потрескались, в теле болела каждая косточка. И жажда, которая не проходила. Она уже не считала дни, не мечтала о спасении. Она с замиранием ждала легких шагов за дверью; ждала, когда порог ее узилища переступит красивая, уверенная в себе женщина, которая наконец-то даст лекарство. Горьковатую жидкость из маленького бумажного стаканчика. После нее голова прояснялась, все казалось отчетливым и правильным. Хотелось петь и танцевать. И ни о чем не думать. Пусть за нее думает эта прекрасная женщина… как же ее имя? Не помнит. Она не помнит.

– Лорен. – Кто-то легонько пошлепал ее по щекам. – Бедная девочка. Открой глаза.

Зачем? Она не хочет! Оставьте ее в покое! Прочь! Прочь! Ей никто не нужен, кроме женщины со стаканчиком, пахнущим лаймом.

– Лорен, выпей. – В губы уткнулся холодный край железной кружки. – Пей, моя хорошая, пей.

Она с трудом сглотнула и разочарованно застонала. Это вода! Просто вода!

– На, проглоти эту пилюлю, и тебе станет легче. Ну же, глотай, и я потом расскажу тебе последние новости.

Лорен почувствовала, как в рот скользнуло что-то склизкое и холодное. Она судорожно сглотнула, ощущая, как «это» падает в желудок и там взрывается. И сразу пришла тошнота. Сильные мужские руки посадили ее на кровати, услужливо подставили ведро. Лорен вырвало, и сразу стало легче. Голова раскалывалась. Но зато она смогла мыслить и наконец-то узнала мужчину.

– Отец Пауль! Что вы здесь делаете?

– Выпей. – Он протянул ей кружку. – Пей, не бойся. Это поможет убрать последствия отравления.

Лорен дрожащими руками обхватила кружку и покорно выпила содержимое, не чувствуя вкуса. Боги, как же ей плохо!

– Что она мне дает?

Вместе со страхом пришел голод.

– Держи, – отец Пауль сунул ей в руки бутерброд.

Восхитительный, большой бутерброд с козьим сыром и зеленью. Ничего вкуснее она в жизни не ела! Лорен щурилась от наслаждения, откусывая по маленькому кусочку, чтобы продлить удовольствие.

– Как вы меня нашли?

– Цепочка, – улыбнулся библиотекарь. – Я вплел в нее очень слабенькое заклинание слежения. По нему и нашел. Прости, что поздно; она успела тебя отравить.

– Я умру?

– Нет! Конечно, нет! Это не яд, это наркотик. Он делает тебя зависимой от Эли.

– Но зачем?

– Она хочет, чтобы ты что-то сделала на свадьбе. Что – я не знаю. Но, думаю, она потребует от тебя смерти Марка, – вздохнул он. – Ты не смогла бы ей отказать.

– А теперь?

– Я оставлю тебе нейтрализатор, спрячу под матрасом. Выпивай его, и все будет хорошо. Главное, не подавай вида, что на тебя больше не действует ее наркотик. Знаешь, – отец Пауль протянул руку и погладил Лорен по спутанным волосам, – она всегда была умнее меня, циничнее, жестче, но никогда не была одержима идеей мести. Всегда сдержанная, всегда холодна и расчетлива. Не понимаю, что с ней случилось? – Он ссутулился и тяжело вздохнул. – Но она моя сестра, единственная родственница. Я не могу предать ее.

– А… меня ищут? – не удержалась Лорен.

– Конечно. Магистр ходит чернее тучи, но Элечка пообещала, что убьет тебя, если заметит слежку.

– Вы ему скажете, где я? – жалобно спросила Лорен, заранее зная, какой ответ услышит.

– Прости, милая.

– Все равно спасибо вам, отец Пауль.

– Это не меня надо благодарить, а одного юного ворона, который навестил мою библиотеку день назад и рассказал много интересного…

– О чем? – Лорен доела бутерброд и почувствовала, что оживает.