Мика Ртуть: Одинокий отец познакомится

– Расскажи все по порядку.

– Только коротко, подробности узнаешь из доклада своих мальчиков. Или от Диего, он придет тебя проведать вечером.

– С ним все в порядке?

– Да что с ним станет? Лежит в соседней палате. Он когда мозги заговорщикам выжигал, немного переутомился. Короче, наша старшая сестрица действительно гений. И актриса. Плевала она на тебя и на наследство Ортисов. Ей нужен был Ортего. Все остальное было отвлекающим маневром. Первоначально она планировала использовать оборотней. Нападение на Антония было первой частью плана. Но тут умерла мать, и Эльмира узнала, кто ее отец, да еще и Ортего объявил о твоей помолвке с Рут. План она поменяла на ходу.

– А Амандо?

– Глупая история. Они были любовниками. Не знаю уж, что там между ними произошло, но в итоге он попытался ее шантажировать… За что и поплатился.

– Через него у нее был доступ к документам Ордена, – простонал Марк. – Вот сучка!.. А на свадьбе?

– Все бы получилось, если бы не Лорен. Тебе повезло с ней, Марк; ты сам не понимаешь, как повезло.

– Понимаю.

– Мне очень жаль, Марк, но Рут мертва. Она умерла от остановки сердца. Причину смерти мы выяснить не смогли: связано это с магической порчей или с болезнью, так и осталось загадкой. Предполагаю, что это из-за наложенного на помолвке заклинания, но уверенности у меня нет. Она оставила завещание, запрещающее делать вскрытие. Эльмира утверждает, что заперла ее в спальне, чтобы не путалась под ногами, и она была в тот момент вполне здорова.

– Ты прав, Рут убил откат от свадебного заклинания, – тихо произнес Марк, испытывая вину за эту смерть. – Она не вышла замуж, как было обещано, и ее убило то, что должно было сделать счастливой.

– Вполне может быть. Эльмира забыла об этом заклинании, а может быть, не знала. Рут была нужна ей лишь как образец для создания иллюзии подобия. Она не сканируется никакими магическими методами, ощущается и осязается как оригинал. Под личиной Рут была Лорен.

– Вот почему Он так обрадовался. Демон смотрит не глазами, – понимающе кивнул Марк, впервые в жизни испытывая к своему демону что-то вроде благодарности.

– А под личиной Лорен скрывалась сама магичка. Она просчитала все идеально, и если бы мы действовали согласно первоначальному плану, Ортего был бы мертв. Ты бы толкнул лже-Рут на Ортего, сообщники Эльмиры незаметно сняли бы с него защиту; Лорен, находясь под влиянием наркотика, выполняла бы все приказы нашей чокнутой сестрички. Она бы убила короля. Ведь от Рут никто и никогда бы этого не ожидал. Саму «Рут», скорее всего, тоже бы убили – или я, или ты. Бедная «Лорен», спасенная от злобной колдуньи, потеряла бы сознание, а дальше все просто. Незаметно исчезнуть из замка или госпиталя было бы для мага такого уровня, как Эльмира, делом нескольких минут. Но благодаря отцу Паулю Лорен была в полной памяти, только говорить не могла. В итоге Эльмире пришлось импровизировать.

– Бред какой-то! Проще было опоить Рут, а самой спрятаться под личиной Лорен. Где логика, брат?

– Мне кажется, ей хотелось доставить тебе как можно больше страданий, – задумчиво произнес Первый. – Впрочем, она же женщина, хотя и немного сумасшедшая… А женщина и логика – несовместимые понятия. Как бы ни была Эльмира гениальна, а эмоции и обиды взяли верх.

– Но зачем ей убивать короля?

– Как думаешь?

– Заказ. Насколько я понял, за идею сестричка работать не будет.

– Заказ. Кроме денег, ей были обещаны титул, земли и политическое убежище.

– Мы угадали заказчика?

– Да, это наш любимый бывший король франков Эдуард.

– Бывший?

– Корсар и я хорошо поработали, пока вы тут с кардиналом валялись без сознания. Мы собрали доказательства причастности Франкии к заговору и направили две ноты протеста. От имени королевы бриттов и его величества Ортеги. На основании наших бумаг принц Альберт сместил его величество Эдуарда с трона.

– И какую причину он озвучил? – ехидно поинтересовался Марк.

– Старческое слабоумие. А, еще! Спорные земли отошли к Испалису как компенсация за причиненное неудобство. Все довольны.

– А Эльмира?

Первый сделал вид, что не услышал вопроса, и Марк понял: Братство получило еще одного гениального ученого. На каких условиях, он знать не хотел. Не сейчас.

Лорен шла из магазина, задумчиво глядя по сторонам. Мимо проехал городской автобус, на его боку белел большой лист объявления, но она успела прочесть всего одно слово: «одинокий» – и тут же забыла его. Мало ли что пишут на рекламных щитах. Возле тумбы с афишами крутились девушки, что-то рассматривая и громко обсуждая. До Лорен донесся обрывок фразы: