Джанин Фрост: За денежки [любительский перевод]

- Мам, это Тэмми, – сказала я, подзывая блондинку к себе.

Моя мать улыбнулась ей.

- Привет, Тэмми. Приятно познакомиться.

Тэмми схватила мою мать за руки:

- Ну наконец хоть кто-то нормальный! Знаете ли вы, каково это – находиться с этими двумя? Да они хуже тюремных надзирателей. Они даже не остановились, чтобы позволить мне поесть.

Кости фыркнул:

- Если ты помнишь, мы были слегка заняты тем, что спасали тебе жизнь.

Моя мать посмотрела сначала на Тэмми, а потом на меня.

- Бедняжка, ты, должно быть, голодна. Я приготовлю тебе что-нибудь на ужин. Поверь мне, ты не захочешь, чтобы стряпала Кэтрин.

При нормальных обстоятельствах я, возможно, ощетинилась бы в ответ на такое заявление. Но эти слова, а также взгляд, которым она наградила меня, означали, что мы всё же останемся здесь.

Если отбросить в сторону проблемы по обеспечению безопасности Тэмми, я была счастлива. Я соскучилась по матери. Может быть, наши одновременно прерванные отпуска обернутся благом для наших отношений.

- После тебя, мам.

Однако моё неясное тёплое чувство испарилось после ужина. В доме было всего лишь две спальни. Мама любезно предложила разделить свою с Тэмми, но, когда я уже собиралась поблагодарить её, Тэмми заговорила.

- А могу я вместо этого поспать с ним? – Она окинула Кости взглядом, полным безошибочно узнаваемой похоти. – В конце концов, раз уж я плачу, то имею право выбирать, с кем ложиться в койку.

Моя мать ахнула. Я открыла рот, чтобы резко возразить девчонке, но Кости рассмеялся.

- Я женатый человек, но даже будь это не так, у тебя не было бы ни единого шанса. Очень уж гадкие манеры.

- Зря отказываешься, – ответила Тэмми, тряхнув волосами. А затем в отчаянии огляделась. – Вы же не рассчитываете, что я останусь здесь дольше, чем на пару дней. Да я с ума сойду.

- Зато останешься в живых, – заметила я. На мой взгляд, это должно было являться её главным приоритетом.

- Ты ведь убила то существо, разве нет? – спросила Тэмми. – Это же означает, что опасность миновала?

Кости пожал плечами.

- Сомневаюсь, что именно упырь взял контракт на твоё убийство. По мне, так напал кто-то со стороны, так сказать, дешёвый местный люмпен.

Тэмми уставилась на него.

- Ей пришлось отрубить ему голову, прежде чем он сдох. Именно это ты считаешь дешёвым люмпеном?

- Ни один уважающий себя наёмник из числа живых мертвецов не возьмёт контракт на человека, – пренебрежительно произнёс Кости. – Это слишком просто – убивать людей. Как диктовать желания личной золотой рыбке. Но в твоём случае, вероятно, человек-киллер, знающий о существовании бессмертных, очень расстроился, что две его попытки не увенчались успехом. Поэтому он заплатил несколько фунтов молодому упырю, чтобы тот прикончил тебя. Это практичное решение: упырь получает деньги и еду, наёмник сохраняет за собой большую часть гонорара, а заказчик счастлив, что тебя нет в живых.

- Кому как не тебе знать об этом, – пробормотала моя мать.

- В смысле? – спросила Тэмми.

Кости улыбнулся ей одновременно очаровательно и холодно.

- Я был наёмником больше двухсот лет.

Тэмми сглотнула. Но я не стала добавлять то, что знала: Кости очень тщательно выбирал себе контракты. Он не убивал невинных людей, только других наёмников, и большинство жертв относилось к его виду. Это не принесло Кости популярности в кругах живых мертвецов, но если он считал, что кто-то заслуживал смерти, то брал контракт независимо от опасности.

- Через несколько дней Дон уже должен арестовать эту жадную жабу, твоего кузена. И потом ты сможешь спокойно вернуться домой, – продолжил Кости.

- Если ты наёмник, почему я просто не могу заплатить тебе, чтобы ты убил Гейбла? – спросила она, оправившись от шока. – Мой день рождения только через два месяца. Кто знает – может, мой кузен снова попытается убить меня, даже находясь в тюрьме?

Мои глаза округлились от того, как спокойно Тэмми говорила на эту тему. «Передайте мне соль, пожалуйста». «Убейте моего кузена».

Кости пожал плечами.

- Возможно. Но тебе придётся поискать себе другого наёмника. Я сейчас слишком занят.

Тэмми посмотрела на мою мать, на меня, а потом на Кости, и её лицо скривилось.

- Хреново! – бросила она и побежала вверх по лестнице.

Учитывая то, что я могла следующие две недели провести со своим мужем в отпуске, а не нянчиться с избалованной богатой девчонкой, которая была мишенью для убийц, я с ней согласилась.

- Всё будет хорошо, Тэмми! – выкрикнула я.