Вера Чиркова - И не потерять

-Обрадовала, - мрачно вздохнул Костик, - и прямо в лапы адмиралу. Вот он будет счастлив, сразу три в одном флаконе.

-Тина, - укоризненно качнула головой моряна и потащила девушку к дверям, - не переживай так! Они не попадут к адмиралу. Когда судно войдет в порт Дилла, капитан недосчитается нескольких пассажиров.

-А как они попадут сюда? Жано!

Напрасно он звал привыкшего к свободе кота. Едва мохнатый ловелас сообразил, что в этом месте они будут ночевать, как немедленно отправился обследовать окрестности. Только хвост в кустах мелькнул.

-Не волнуйся, твоих братьев доставят прямо сюда. И Жано пусть погуляет, сам придет. Тебе никто не говорил, откуда он взялся? - моряна уже вела Тину по анфиладе просторных залов, ведущих куда-то вглубь дома.

-Нет... а что, разве такие коты тут редкость?

-Тут их вообще нет. Есть похожие в лесах, но они просто животные, а Жано потомок полуразумной расы. Это Яргелли привезла с собой с Анлезии его мать. Красавица была кошка... погибла рядом с хозяйкой. Слишком неравные были силы, они в тот раз нарвались на три пиратских судна... набитые головорезами.

-А откуда тогда Жано?

-За несколько месяцев до того рейса она принесла котят, Яргелли с Териленом ле Сизилли иногда посещали Анлезию, мать Тароса хотела, чтоб родственники признали ее мужа.

-А Васт говорил, они не против того, чтоб люди жили на Анлезии, - рассматривая помещение, куда привела ее моряна, протянул Костик.

-Не против, и официально даже не против браков мужчин с человеческими женщинами. Просто потому, что анлезийцы никогда не женятся на инородках. Слишком ценят свой дар долголетия, чтоб лишать его собственных детей. Ну а женщины у них имеют двойственное положение, с одной стороны их боготворят, с другой - крепко держат в предназначенной для них нише обычаями и законами. Яргелли была особенной, ей одной из многих девушек удалось доказать свое право на путешествие за пределы Анлезии.

Не прерывая рассказа, моряна с удобством прилегла на низкий диван, стоящий неподалеку от ванны, выточенной из цельного куска розового мрамора в виде огромной вазы. Устало потянулась и тронула пальцем колокольчик.

Это простое действие вызвало из глубин дома целую толпу морянок-полукровок, набросившихся на Тину, как голодные куры на зерно. Ее вмиг раздели, сунули в горячую воду и принялись мылить и тереть с необычайным энтузиазмом.

-Так вот, про кота. Котят, уходя в то плаванье, Яргелли оставила у Саи, они были слишком малы и бестолковы, везде лезли. А потом их разобрали анлезийцы... на память. Васт тоже взял... но он тогда запил... вместе с Пругом, и ему было не до Жано. Хотя, по-своему лучник котенка любил, поэтому через несколько дней подарил его Сае.

-Как интересно... - Тине удалось на миг вырваться из цепких рук и взглянуть на моряну, - ты ведь это не просто так рассказываешь?

-Конечно, непросто, - королева довольно усмехнулась, начиная узнавать ту Тину, какой девушка была до этого путешествия, - Васт забыл сказать Сае и не сказал тебе, что когда анлезийцы брали котят, они провели что-то вроде ритуала посвящения. Жано можно отдавать сколько угодно... и кому угодно, но хозяин у него всегда останется один.

-Васт?

-Да... мне жаль, что он не нашел в себе смелости объяснить это тебе. Я бы тоже не стала говорить... но ты начнешь волноваться, если Жано исчезнет. А он просто пойдет искать Васта... если тот призовет.

-Вот теперь я действительно волнуюсь... в большом городе на него могут напасть... собаки или вооруженные воины.

-Собаки не умеют бегать по деревьям и крышам, воины тоже, - легкомысленно отмахнулась повелительница, - а теперь расскажи, что произошло в пути.

За время, пока Тина рассказывала, ее успели помыть, одеть и причесать. И поставить перед моряной на обозрение.

-Хорошо, - одобрила та, окинув ученицу критическим взором, - теперь можно немного подкрепиться и ждать гостей.

-А почему - немного?

-Много не успеем... да и не стоит наедаться, если все пойдет, как я предполагаю, адмирал пригласит нас на ужин, - сообщила моряна, - но все же постарайся быть очень осторожной... и ни в коем случае не пытайся его ничем шантажировать. От этого он просто звереет.

-О-оо... - Костик, наконец, добрался до зеркала и завис, не в состоянии сказать больше ничего членораздельного.

-Тебе что-то не нравится? - остановилась за его плечом моряна.

-Блин... - только теперь, узрев, в кого его превратили, парень начал понимать, насколько он недооценил раньше серьезность ситуации.