Вера Чиркова - И не потерять

-Они же дали тебе клятву... этого хозяин леса отменить не может.

-А почему он так называется, действительно сидит в лесу? - поинтересовался Костик, но думал в это время совершенно о другом.

-Нет, сидит он во дворце, - в голосе моряны прозвучала непонятная усмешка, - и увлечения у него вполне человеческие. Просто анлезийцы свято чтят все, что связано с их легендарными предками... даже слишком рьяно... Однако тебя ведь не это интересует?

-Всё-то ты знаешь, - вздохнул Костик, - меня волнует, как адмирал его встретит... Васта.

-Ругать и бить точно не будет... и в камеру с преступниками вместе не посадит, - королева еле заметно помрачнела, - но тебе ведь уже говорили... у него очень тяжелый характер.

-Черт, моряна! И ты говоришь об этом так спокойно! - Костик так и подпрыгнул, - зачем же ты его послала!

-Чтоб отвести от тебя первый гнев и дать адмиралу немного остыть. Неужели тебе не понятно, он получил на вас всех донос, и пока не установит истину, никому не поверит, что его обманули!

-Ну, так поворачивай повозку, мы подъедем следом, Васт уже там!

-Тина, - королева пристально вгляделась в ученицу, - что произошло в дороге? Ты никогда раньше не была такой нервной и невнимательной.

-Кое что произошло... расскажу потом, а сейчас нужно его спасать!

-Не нужно никого спасать, Васт знает, куда и на что отправился... - твердо отказала повелительница, - а тебе, прежде чем предстать перед адмиралом, нужно принять ванну и переодеться.

-Это еще зачем? - насторожился Костик.

-Адмирал должен увидеть не девчонку-лучницу, а серьезную целительницу... впечатление от первой встречи у людей имеет важное значение.

-Бабушка говорит, встречают по одежке, а провожают по уму, - хмуро фыркнул Костик.

-Мудрая женщина.

-Она вообще-то старушка.

-Ты сейчас рассуждаешь как Тарос... кстати, как они отнеслись к известию о детях?

-А ты не знаешь? - поразился Костик, - вроде все лучники собирались бежать в бухту.

-Ни один не пришел, - качнула головой моряна, и приложила палец к губам, - тсс... мы проезжаем мимо поста.

-Они что, уже ищут нас по городу? - через несколько минут решился шепотом спросить землянин.

-Вас пока не ищут, а вот охрану в связи с военным положением усилили.

-Так что... война началась?

-Нет... пока - нет. Просто императрица прислала королеве ультиматум... или принц в течении десяти дней отправится на Хамшир, или оттуда на Сузерд выйдет императорский флот... а это сорок кораблей, набитых отборными легионерами.

-А зачем им принц?

-Чтоб стать консортом принцессы Ансельны.

-Она такая страшная? Или старая? - Костик никак не мог понять, что такого невозможного в этом браке.

Сколько он помнит из истории, принцы и принцессы никогда не имели возможности сами выбирать себе пару, такая уж у них доля.

-Нет... и не старая, и не страшная, ей всего девятнадцать лет и она милая девушка, но если Дагеберт станет консортом - это будет означать, что Сузерд провинция Империи. А королева и адмирал всячески стараются этого избежать.

-Вот это мы влипли... - Тина даже присвистнула, представив размер проблемы, в которую ввязалась по незнанию, - Моряна! Неужели ты думаешь, что у Сузерда есть какие-то шансы выстоять?

-Посмотрим, - загадочно хмыкнула та, - сначала нужно спасти Пруганда. Он честный человек... и понимает наши проблемы.

Разумеется, Тина догадывалась, что моряне ни к чему разборки с новым харифом южной крепости. Но раньше даже не подозревала, что повелительница способна так открыто встать на его защиту. Или это всё же больше защита собственных интересов, уютного укрытия в кратере, и спокойного использования затопленного портала? На самом деле, Костику всё равно. Важно, что в круговерти этих событий он рискует потерять своих клонов... и вообще никогда с ними не встретиться.

-Вот и приехали, - с нескрываемым облегчением выдохнула моряна, и любопытство подтолкнуло Тину выглянуть в щелочку между занавесками.

Мелькнули перед глазами деревянные ворота, расписанные синими и серебряными рыбками, раскидистые кусты вдоль подъездной аллеи и коляска замерла напротив бело-розового, как конфетка, дома, сложенного из ракушечника.

-Здесь я могу сказать тебе еще одну новость, приятную, - вылезая из коляски, важно сообщила королева и сделала Кие знак рукой.

Та понятливо кивнула, дернула повод, и повозка помчалась куда-то за угол.

-Ну? - не выдержал Костик, - моряна! Что за новость?

-Судно, на котором плывут твои братья, через два дня будет в порту Дилла.