Мария Снайдер - Испытание огнем

Лист спокойно оглядел мою заляпанную и помятую одежду. У нас обоих были ярко-зеленые глаза, больше мы ничем не были похожи. Его коренастое тело и квадратная челюсть были полной противоположностью моему овальному лицу и худому телосложению.

– Ты наверняка пришла сообщить мне плохие новости, – сказал Лист. – Иначе я сомневаюсь, что ты бы вышла из дому в такую непогоду, только чтобы поздороваться.

– Ты открыл дверь, прежде чем я постучалась, – сказала я. – Тебе наверняка известно, что происходит.

Лист смахнул капли дождя с лица.

– Я почуял тебя.

– Почуял?

– От тебя за километр несет лавандой. Ты купаешься в маминых духах или просто стираешь в них вещи? – поддразнил он.

– Очень смешно. Я подумала, что это связано с твоими магическими способностями.

– А зачем мне попусту тратить энергию, когда и так все ясно? Хотя…

Взгляд Листа стал отстраненным, и я почувствовала, как он потянул тонкую нить энергии.

– Опасение. Волнение. Раздражение. Гнев, – выдал Лист. – Надо полагать, Ситийский Совет все еще не назначил тебя королевой всей Ситии?

Когда я не ответила, он сказал:

– Не волнуйся, сестричка, в нашей семье ты всегда будешь принцессой. Мы оба знаем, что мама и папа любят тебя сильнее.

Хотя он сейчас подкалывал меня, я помнила, что еще не так давно он действительно хотел моей смерти.

– Исав и Перл любят нас одинаково. Ты же не хочешь, чтобы я снова доказала, что ты не прав? Я делала это прежде, могу и повторить.

Лист упер руки в бока и с сомнением на лице приподнял одну бровь.

– Ты сказал, что я побоюсь вернуться в Крепость. Ну, так вот… – я раскинула руки в стороны, забрызгав каплями дождя зеленую рубашку Листа, – я здесь.

– Да, ты здесь. Я заявил, что ты струсишь. Но действительно ли ты больше не боишься?

– У меня есть мать и Рассказчик. Тебе положено быть лишь раздражающим старшим братом. Так что придерживайся своей роли.

– О-ох. Ударила по самому больному.

– У меня нет времени на споры с тобой. Вот держи, – я достала послание Лунного Человека из кармана плаща и протянула ему.

Он развернул влажную бумагу и прочитал сообщение.

– Копьеглав, – сказал он, придя к такому же выводу. – Ты сказала Совету?

– Нет. Но Магистры в курсе, – я быстро рассказала, что произошло в комнате совещаний, опустив мой мысленный разговор с Роззой из рода Пухового Камня.

Широкие плечи Листа поникли. После долгой паузы он произнес:

– Магистр Розза не считает, что Копьеглав и Кейхил отправились на Давиинское Плато. Она мне больше не доверяет.

– Ты не можешь знать…

– Она считает, что Кейхил направился в другом направлении. Обычно она бы уже послала меня определить его местоположение и отправить за ней. Мы бы вместе сразились с ним. А теперь мне поручают лишь гоняться за дикими вальмурами.

– Вальмурами? – я не сразу сопоставила это имя с маленькими длиннохвостыми животными, обитающими в джунглях.

– Помнишь, как мы гонялись за ними по деревьям? Они быстрые и юркие, и нам так и не удалось поймать ни одного. Но стоило присесть на ветку, зажав в руке фруктовый леденец, и они сами прыгали к тебе на колени и ходили за тобой целыми днями.

Когда я так и не ответила, Лист сжался от охватившего его чувства вины.

– Видимо, это было уже после…

После того, как меня похитили и увезли в Иксию. Хотя я легко могла представить юного Листа, бегущего по веткам дерева и преследующего быстроногих вальмуров.

Поселение рода Залтана располагалось высоко в кронах деревьев, и мой отец часто шутил, что дети раньше начинают лазить по деревьям, чем ходить ногами.

– Розза могла ошибиться в намерениях Кейхила. Так что упакуй немного фруктовых леденцов, вдруг они нам пригодятся, – сказала я.

Лист вздрогнул.

– Ну, хоть мерзнуть не придется, ведь на равнине всегда теплее, а плато находится еще южнее.

Я вышла из квартиры Листа, направившись в свою башню, чтобы собрать вещи для поездки. Все дорожки были покрыты тонким слоем снега. Маленькие острые снежинки жалили мое лицо, пока я пробиралась сквозь бурю. Айрис ждала меня на первом этаже в приемной, которая начиналась сразу за огромной прихожей. Пламя в очаге задрожало от порывов ледяного ветра, прорывавшегося в дверь, пока я с трудом пыталась закрыть ее за собой и отгородиться от бури.

Я подскочила к огню и вытянула над ним руки. Меня совсем не радовала мысль путешествовать в такую непогоду.

– Лист умеет зажигать огонь? – спросила я Айрис.