Мария Снайдер - Испытание огнем

Хотя у меня была способность напрямую проникать в чужие мысли и эмоции, взаимодействуя с душой, ситийцы считали этот навык нарушением Этического Кодекса. Я до чертиков напугала Роззу, когда использовала свой талант, чтобы защититься от нее. И хотя она была самым сильным магом, она не смогла остановить меня и не дать коснуться своей сущности.

Беспокойство скрутило мой желудок. Мне тоже не нравился мой новый титул Ловца Душ. Я отогнала от себя эти мрачные мысли, пока заворачивалась в плащ, прежде чем выйти из башни.

Я шла по улицам Крепости и снова задумалась о ментальном общении. Моя мысленная связь с Валеком не была похожа на магическое общение. Для меня его разум был недосягаем, зато он обладал необъяснимыми способностями и всегда знал, когда я в нем нуждалась, и мог сам мысленно связаться со мной. Он много раз спасал мне жизнь, используя эту связь.

Крутя на предплечье подарок Валека – браслет-змейку – я размышляла о наших отношениях, пока колючий ветер с ледяными снежинками не отогнал все теплые мысли о нем. Холодный сезон в северной Ситии шел на убыль и жестко мстил за свое поражение. Я обходила грязные лужи и прятала лицо от дождя со снегом. Белые мраморные здания Крепости были забрызганы грязью и казались серыми и мрачными в слабом свете дня.

Прожив большую часть своей жизни в северной Иксии, я привыкла терпеть подобную погоду лишь пару дней за весь холодный сезон. А потом холодный воздух уносил всю влагу на равнину. Но если верить Айрис, эта отвратительная погода была типичной для холодного сезона в Ситии, а снегопад был редким и довольно краткосрочным явлением.

Я пробиралась к административному зданию Крепости, игнорируя враждебные взгляды учеников, которые спешили на занятия. После того, как я пленила Копьеглава, я перестала быть учеником в Крепости, а стала помощником Магистра. Мы с Айрис решили сотрудничать, и она предложила мне перебраться в ее башню. Я с радостью приняла ее предложение, потому что устала от враждебных и осуждающих взглядов, которые замечала от других учеников.

Их презрение сейчас казалось мелочью по сравнению с яростью Роззы, когда я вошла в комнату совещаний Магистров. Я была готова встретить ее вспышку гнева, но Айрис подскочила со своего места за длинным столом и объяснила причину моего появления.

– …записка Рассказчика из рода Песчаного Семени, – сказал Айрис. – Он, возможно, определил местонахождение Копьеглава и Кейхила.

Рот Роззы презрительно искривился.

– Быть того не может. Пересечь Авибийскую равнину, чтобы вернуться к своему клану на Давиинском Плато, для него равносильно самоубийству. И это слишком очевидный поступок. Кейхил, скорее, отвел бы Копьеглава к Танцующим с Бурей или на земли рода Добрая Кровь. Там у Кейхила много сторонников.

Розза была защитником Кейхила на заседаниях Совета. Кейхила вырастили солдаты, которые сбежали во время переворота в Иксии. Они убедили Кейхила, что он племянник убитого короля Иксии и имеет право унаследовать трон. Он упорно собирал сторонников, пытаясь создать армию, чтобы победить Командора Иксии.

Но как только он узнал, что он сын рядового солдата, то освободил Копьеглава и сбежал.

Розза поощряла начинания Кейхила. Они оба были уверены, что со временем Командор Амброз поставит себе целью захватить и Ситию.

– Кейхил мог обойти равнину, чтобы добраться до плато, – предположила Зитора из рода Востроглазых и Третий Маг. В ее карих глазах застыло беспокойство, но она была самым молодым из четырех Магистров, и потому ее предложения часто игнорировали.

– Тогда как этот Лунный Человек мог узнать об этом? Клан Песчаного Семени не покидает пределов равнины, за исключением чрезвычайных и редких случаев, – сказала Розза.

– Они просто хотят, чтобы мы в это верили, – сказала Айрис. – Вполне возможно, что у них есть лазутчики на границах и за пределами равнины.

– Так или иначе, – сказал Бейн из рода Доброй Крови и Второй Маг, – мы должны рассмотреть все варианты. Слишком очевидный это поступок или нет, кто-то должен убедиться, что Кейхил и Копьеглав сейчас не на плато. – У него были седые волосы и пышная мантия – именно таким мне всегда представлялся настоящий волшебник. Его покрытое морщинками лицо излучало мудрость и жизненный опыт.

– Я отправлюсь на плато, – заявила я.

– Надо отправить с ней солдат, – сказала Зитора.

– И Лист тоже должен пойти, – добавил Бейн. – Элена и Лист – дальние родственники рода Песчаного Семени, им будут рады на равнине.