Мария Снайдер: Испытание огнем

Розза провела тонкими пальцами по коротким седым прядям своих волос и нахмурилась. Она явно погрузилась в раздумья. С приходом холодов Розза перестала носить свои любимые платья без рукавов. Ее платье было насыщенного голубого цвета, который, казалось, поглощал свет и почти сливался с ее темной кожей. Лунный Человек покрывал себя краской точно такого же цвета, и мне стало интересно, какой бы у него оказался цвет волос, если бы он постоянно не брил голову.

– Я никого туда не пошлю, – наконец произнесла Розза. – Это трата времени и ресурсов.

– Я поеду на плато. Мне не нужно твое разрешение, – я поднялась, собираясь выйти из комнаты.

– Тебе нужно мое разрешение, чтобы покинуть Крепость, – сказала Розза. – Это моя подвластная территория. Я отвечаю за всех магов, включая тебя, Ловец Душ, – ее руки резко опустились на подлокотники кресла. – Если бы я контролировала Совет, ты бы уже сидела в тюремной камере Крепости, ожидая дня казни. Все известные Ловцы Душ несли лишь неприятности.

Остальные Магистры шокировано уставились на Роззу, но она не замолчала.

– Вспомните нашу историю. Каждый Ловец Душ жаждал власти. Магической власти. Политической власти. Власти над душами людей. Элена не будет исключением. Я уверена, сейчас она просто притворяется посредником и для этого согласилась обучаться у меня. Но это лишь вопрос времени. Ведь она уже… – Розза махнула рукой в сторону двери. – Она уже хочет сбежать еще до нашего первого урока.

Ее слова эхом разнеслись по комнате. Магистры, пораженные ее словами, молчали. Розза оглядела их испуганные лица и оправила складки платья. Я хорошо знала, что она ненавидит меня, но на этот раз она зашла слишком далеко.

– Розза, это было слишком…

Она подняла руку, не дав Бейну начать свою лекцию.

– Вы хорошо знаете нашу историю. Вас уже много, много раз предупреждали, так что я больше не буду касаться этой темы.

Она поднялась со своего места. Розза была выше меня сантиметров на двадцать. Она пристально посмотрела на меня.

– Хорошо, можешь отправляться. Возьми с собой Листа. Считай это своим первым уроком. Уроком бесполезности. И когда ты вернешься, ты будешь в моем распоряжении.

Розза пошла к двери, но я услышала обрывок ее мысли у себя в голове.

«…у нее не должно быть свободного времени, чтобы лезть в мои дела».

Розза остановилась в дверном проеме. Оглянувшись через плечо, она пристально на меня уставилась. «Не суйся в дела Ситии. Тогда, возможно, ты станешь первым Ловцом Душ в истории, который доживет до двадцати пяти».

«Перечитай свои книжки по истории, Розза, – сказала я. – Смерть Ловца Душ всегда сопряжена с сообщением о смерти Главного Магистра».

Розза проигнорировала меня и вышла из комнаты, оборвав наш мысленный диалог.

Я пошла искать Листа. Его квартира находилась рядом с общежитием учеников в восточной части Крепости. Он жил в здании магов, в котором селились выпускники, работающие теперь учителями или ставшие помощниками Магистров.

Остальные выпускники, окончившие курс обучения, получали направления в города Ситии, чтобы помогать людям. Совет старался обеспечить целителем каждый город, а вот маги с редкими талантами, такими, как способность переводить древние языки или находить потерянные предметы, переезжали из города в город по мере надобности.

Сильные маги перед отъездом из Крепости проходили испытание на звание Магистра Магии. За последние двадцать лет только Зитора смогла пройти испытание, и Магистров стало четыре. За всю историю Ситии ни разу не было больше четырех Магистров Магии.

Айрис считала, что Ловец Душ может обладать достаточной силой, чтобы пройти испытание. Я была с этим не согласна. У них уже набралось четыре Магистра, а я даже не могла зажечь огонь или передвинуть предмет, а ведь каждый Магистр должен уметь это.

Помимо этого, мне хватало звания Ловца Душ, да я бы и не вынесла, если бы начав испытание, не смогла пройти его. Ну, так я предполагала. Слухи об испытании были пугающими.

Прежде чем я успела протянуть руку и постучать в дверь Листа, она распахнулась передо мной, и наружу высунулась голова моего брата. Дождь моментально намочил его короткие темные волосы. Я втолкнула его обратно и заскочила следом в гостиную, заливая капающей с меня водой чистый пол. В его квартире было прибрано и по-спартански мало мебели. Единственным украшением была парочка картин, развешанных на стенах. На одной был очень детально изображен цветок иланг-иланг, произрастающий в Иллиэйских джунглях, на другой виднелась фига-душитель, обвившаяся вокруг махагониева дерева, а на третьей был изображен древесный леопард, ползущий по ветке дерева.