Элизабет Эштон - Парад павлинов

— В самом деле? — Голос Алекса был холоден. — Вам нет нужды оправдываться, мисс Чевиэт. — Чармиан вздрогнула, когда он назвал ее по фамилии, хотя притворялся, что никак не запомнит ее. — Надеюсь, вы сможете уделить мне несколько минут, когда я вернусь. — Он взглянул на часы. — Я буду примерно через час. Вы найдете меня в офисе.

— Да, конечно… — машинально сказала она и тут же спросила: — А зачем?

— Я бы хотел решить с вами некоторые вопросы, пока вы не уехали, — спокойно ответил он. — А теперь, сэр, если вы готовы…

— Пока, крошка, — беспечно попрощался Рик, а Алекс нахмурился.

Укрывшись за решеткой, увитой плющом, Чармиан остановилась и оглянулась. Рик и Алекс уже вышли в море не небольшой парусной шлюпке. Хотя они были на приличном расстоянии от девушки, при ярком свете дня ей была видна каждая мелочь. Оба они сняли рубашки, и Чармиан отметила, что спина Рика обгорела на жарком средиземноморском солнце. Алекс же был бронзовым от загара; его гладкое мускулистое тело очень напоминало статую, стоящую в вестибюле отеля.

Чармиан с тоской смотрела, как Алекс ставит парус, весело смеясь какой-то шутке Рика. Его неудовольствие простиралось только на нее одну, и теперь, когда он отвлек ее кавалера, хорошее настроение вновь вернулось к нему.

Бриз наполнил парус, Рик вывел лодку из бухты, и вскоре она птицей полетела вперед.

Чармиан вздохнула и вошла в отель.

Только спустя почти два часа, когда ей наконец удалось сделать прическу у лучшего парикмахера отеля, Чармиан подошла к офису Алекса. Это помещение располагалось на тыльной стороне здания, его окна выходили на горы.

С легким трепетом она постучала, недоумевая, зачем Алекс велел ей прийти. Ее работа на острове почти закончилась; все дела Алекс вел с мадам Дюваль. Возможно, он хочет передать семье Себастьенов какое-нибудь личное послание?

Услышав приглашение войти, Чармиан открыла дверь и с удивлением обнаружила, что оказалась в небольшой, строго обставленной комнате, совершенно непохожей на шикарные апартаменты отеля. Почти все пространство комнаты занимал письменный стол, на котором аккуратными стопками были сложены папки с бумагами. На стене позади стола висела большая карта острова с отмеченным звездочкой отелем.

При появлении Чармиан Алекс встал, коротко кивнул, даже не взглянув на нее, и опять уткнулся в бухгалтерскую книгу.

— Ты опоздала, — укоризненно заметил он.

— Прости. Мне нужно было сделать прическу для последнего выхода.

Алекс поднял взгляд на ее тщательно уложенные волосы.

— Неужели я больше никогда не увижу их распущенными? — с обидой в голосе спросил он.

— Я не могу появиться с распущенными волосами во время шоу, — напомнила Чармиан.

Алекс нетерпеливым жестом отодвинул гроссбух.

— Садись. — Он указал на стул перед столом.

Девушка подчинилась, а Алекс начал что-то машинально чертить в блокноте. В комнате воцарилось молчание. Чармиан молча смотрела на его склоненную голову. Снаружи доносились голоса и смех, шелест листьев на ветру.

Вдруг Алекс бросил ручку, вскочил с места и, засунув руки в карманы, принялся ходить взад и вперед.

— Как далеко зашли твои отношения с этим американцем? — резко спросил он.

Чармиан вздохнула. Значит он собирается выговорить ей за Рика! Он мог бы обойтись без этого — ведь она завтра уезжает.

— Никаких отношений нет, — ответила девушка. — Мы просто знакомы. Алтея пригласила меня поужинать с ней, а он и его друг тоже были в числе приглашенных.

— Это я знаю. — Алекс нахмурился еще больше.

— Вот и все. А сегодня я встретила его совершенно случайно.

Алекс остановился у стола.

— Случайно? Мне показалось, что он ждал тебя, — бросил он.

— Я этого не знала.

Алекс опять начал ходить по кабинету.

— Он гораздо ближе к тебе по возрасту, чем я, — задумчиво произнес он, — и ты, наверное, считаешь его подходящей партией.

— Такая мысль даже не приходила мне в голову, — сказала Чармиан. — Все это несерьезно. Я вряд ли увижусь с ним вновь.

— Он сказал мне, что едет в Париж. — Алекс бросил эти слова, как обвинение.

— Я не могу ему запретить, если он хочет туда поехать.

— Но он едет только потому, что там будешь ты.

— Послушай, — сказала Чармиан, уставшая от этого допроса, — мне надо отдохнуть перед выступлением. Говори, зачем ты меня вызвал, и отпусти.

Алекс остановился перед ней, напряженный, как тетива, и девушка ощутила легкое беспокойство.

— Дело в том, Чармиан, — с жаром произнес он, — что я не могу отпустить тебя, и мне невыносима мысль, что ты будешь принадлежать другому мужчине. — Он криво усмехнулся. — Обычная примитивная ревность, какой я никогда раньше не испытывал. Я готов был убить его, когда увидел вас вместе!