Кэтти Уильямс - Изобретательная сваха

- Папа? - робко начала девочка, и он холодно посмотрел на нее.

- Я никак не могла решиться сказать, что я тебя обманула, проговорила она.

- Ну, так скажи все-таки, - откликнулась Ребекка. Встретившись взглядом с Николасом, она равнодушно отвернулась.

- Я не знаю, как сказать, - жалобно бормотала Эмили. - Я все собиралась, собиралась сказать вам, но не решалась.

- Сказать что? - Ребекка попыталась ободряюще улыбнуться.

- Я не беременна.

Эти три маленьких слова повисли в воздухе, ошеломив и Ребекку, и Николаса, которые, казалось, не сразу уловили их смысл.

Николас наконец изумленно посмотрел на дочь:

- Что?

- Я не беременна. Я обманывала. - Ее голос был едва слышен, и Ребекка напряженно вслушивалась.

- Я не понимаю... - сказала она, чрезвычайно озадаченная. - Это что, такая шутка, Эмили?

- Это не шутка, - почувствовав облегчение после сделанного признания, Эмили заговорила чуть увереннее. - Я обманывала, потому что ненавидела пансион. Я не хотела ехать туда. Никогда не хотела. Я чувствовала, что меня устранили, чтобы отцу с Фионой было удобнее жить. Я ненавидела все это очень сильно. В Австралии я была совершенно свободна. Хотя мама была не в себе долгое время, по крайней мере я не сидела взаперти. А в Англии я будто попала в ужасную западню. Ты не хотел знать меня, папа, поэтому выпроводил куда подальше, чтобы я не нарушала распорядок твоей жизни. - Теперь голос Эмили окреп. Она уже не жаловалась, а обвиняла.

- Ты никогда не говорила мне ничего подобного, - произнес Николас.

- Не люблю занудствовать.

- Ты могла бы поговорить с кем-нибудь из учителей, - сказала потрясенная Ребекка.

- С кем? Там не было никого, кто бы мог понять! Я думала, что, если буду вести себя, как можно хуже, меня исключат, но это не получилось. Вы все были такие доброжелательные.

- Я не ясновидящий, - сухо возразил Николас. - Ты все-таки должна была поговорить со мной.

- Когда? Рядом с тобой всегда торчала Фиона!

Я видела фильм по телевизору, который подсказал мне эту идею. Я и не думала, что это приведет к таким сложностям. Все, чего я хотела, - это никогда больше не видеть пансиона. И я воспользовалась тем, что как-то уходила в город, чтобы разыграть всю комедию.

- Но почему ты так долго молчала? - серьезно спросила Ребекка. - Ты могла все рассказать во время рождественских каникул.

- Мне всегда не везло, а потом, когда появились вы, неожиданно случилось нечто прекрасное: Фиона исчезла. - Даже сейчас Эмили не смогла скрыть торжествующую улыбку. Николас заметил это, тряхнул удивленно головой, и впервые Ребекка увидела в нем отца, который сумел простить своего ребенка.

- Я никогда не знал, что ты не любишь ее так сильно, - заметил он.

- Она отвратительная, - убежденно сказала Эмили, как будто это утверждение все объясняло. - Она пользовалась любым случаем, чтобы дать мне понять, не переставая улыбаться при этом, насколько мое присутствие вам мешает.

- Ты же и мне не говорила ни слова. Почему ты продолжала лгать? нахмурилась Ребекка.

- Ну, когда вы появились на сцене, я заметила, что папа интересуется вами. - Теперь Эмили совсем оправилась от страха и откровенно рассмеялась, заметив, что Ребекка мучительно краснеет.

- Н-не будь дурочкой, - заикаясь, произнесла та и почувствовала, как под столом нога Николаса тихонько надавила на ее ногу.

- Папа совсем другой человек, когда он с вами, - сказала Эмили с детской непосредственностью. - Он не унижает меня.

- Я никогда не унижал тебя. - Николас неловко откашлялся. - Хотя ты большую часть времени бывала просто невыносимой! А когда ты вобьешь что-нибудь себе в голову, ты становишься ужасно дерзкой.

- Я приходила поговорить с тобой, клянусь, но не хотелось портить настроение. - Голос Эмили стал задумчивым. - Сначала мне казалось, что ты меня понимаешь. Ты даже помогал мне по физике, - в голосе девочки слышалась такая тоска, что Ребекке захотелось плакать.

- Конечно, я кое-что понимаю в физике, - сказал небрежно Николас. - И мне это нравится, пробормотал он, глядя в сторону.

Пьер почувствовал, что Третья мировая война, кажется, не состоится, и возник около их столика со свежим кофе и сияющей улыбкой. Ребекка с облегчением отметила, что он достаточно благоразумен, чтобы не вмешиваться в разговор.

Пьер налил всем кофе, подмигнул Эмили, когда думал, что взрослые не смотрят на них, и снова отошел к стойке бара.

- И еще я почувствовала атмосферу, которая окружала вас.

- Атмосферу? - виновато произнесли в унисон Ребекка и Николас, и Эмили медленно кивнула.