Кэтти Уильямс - Изобретательная сваха

- Он ищет тебя, - сказала мрачно Ребекка. Если Ник найдет дочь здесь, помоги ей Небо! Слава Богу, он отправился в противоположную сторону. Как бы он повел себя, обнаружив свою дочь в темной французской таверне с симпатичным юношей? Объяснения, что это хороший друг и она с ним практикуется во французском, его не устроят.

- Пожалуйста! - всхлипнула Эмили. - Он убьет меня, а я не обманываю вас. Клянусь!

Ребекка колебалась:

- Давай уйдем поскорей, - сказала она быстро. - Я не обещаю покрывать тебя, но сначала нам с тобой нужно будет серьезно поговорить, когда мы вернемся. Тебе ясно?

- Да! - Эмили закрыла глаза с облегчением. Мне нужно поговорить с вами о некоторых вещах, которые...

Ни одна из них не заметила Николаса, пока он не вырос над ними. Лицо его было мрачнее тучи.

Пьер догадывался, что он вот-вот станет свидетелем семейной сцены библейского размаха, и скрылся за прилавком.

- Так вы здесь! - Николас переводил глаза с одной на другую. - Какого черта вы здесь делаете? - Его голос был обманчиво спокоен, и от этого становилось еще страшнее.

- Давайте сначала успокоимся, - заговорила Ребекка.

- Ты же сам говорил, что мне полезно в свободное время ходить в деревню!

- Но не в бар! - Он оглянулся и заметил злополучного Пьера, который спешил укрыться в задней комнате. - Тем более - с мужчиной!

- Ему всего семнадцать!

- Это не имеет значения!

- Мы только разговаривали!

- Какая идиллия! Неужели ты рассчитываешь, что мы поверим в это?

- Я ей верю, - сказала спокойно Ребекка, переводя взгляд с Эмили на отца.

- Если вы сговорились, пеняйте на себя, обе! повысил голос Николас. У тебя есть мозги, Эмили? Ты помнишь, почему тебя исключили из школы?

- Прекрати кричать на меня! - воскликнула девочка со слезами.

- Не кричать на тебя? Радуйся, что я тебя не придушил. Какого черта ты разыгрываешь сцену?

Пьер, взволнованный, появился из своего укрытия и попытался ввязаться в то, что он, по-видимому, считал Третьей мировой войной.

- Я ничего не разыгрываю!

- Неужели беременность ничему не научила тебя? - Николас казался раздосадованным до предела, а у Эмили вырвалось сдавленное рыдание.

- Я.., я.., я кое-что хочу сказать вам.., вам обоим, - прошептала она, крепко сжимая руки. Я давно собиралась это сказать, но... - Она испуганно посмотрела на Ребекку, ища поддержки, и Ребекка сжала дрожащую руку девочки.

- Крик не поможет разобраться, - холодно обратилась Ребекка к Николасу. - Если она хочет что-то сказать нам, предлагаю сесть и выслушать ее.

По крайней мере, подумала она, Эмили, кажется, готова поговорить с отцом о том, что с ней случилось.

Глава 9

- Хорошо, пойдемте домой, - сказал Николас устало и направился к выходу.

- Нет! Я хочу остаться здесь. - Голос Эмили дрожал, и Ребекка заметила, что она поглядывает в сторону бара, ища взглядом Пьера, который успокаивающе кивнул ей.

- Ты сделаешь так, как я скажу, моя девочка, сказал Николас неумолимо, и Ребекка, перехватив его взгляд, свирепо посмотрела на него. Да он сумасшедший. Нашел время становиться в позу патриарха? - Впрочем, ладно, неважно, где разговаривать, черт возьми, - уступил он, бросая на Ребекку не менее свирепый взгляд. - Пусть мальчик принесет что-нибудь выпить.

Эмили что-то сказала Пьеру по-французски, все прошли к одному из столиков и уселись, неловко косясь друг на друга, готовые к ожесточенному спору.

Николас старался не встречаться взглядом с дочерью. Он сидел очень прямо, сложив руки и сохраняя непреклонное выражение.

Они так многого добились за прошедшие недели. Зачем Эмили потребовалось делать то, что заведомо должно было привести ее отца в слепую ярость? Было нечто трогательно наивное и ужасно глупое в этих ее встречах с юношей-французом в такое неподходящее время.

Ребекка чувствовала досаду и свою вину. Если бы не их любовная связь, разве бы они отпустили ее на свободу так беспечно? Но это устраивало их обоих.

Что бы ни собиралась сказать им Эмили, вряд ли это будет хуже того, что с ней уже случилось.

Она беременна. Хуже не придумаешь.

Новая мысль возникла в голове Ребекки, когда застенчивый Пьер поставил перед ними три чашки кофе. Что, если Эмили обманула мальчика насчет своего возраста? Что, если они тайно поженились? Это возможно? Нет, попробовала она успокоить себя. Эмили все не решалась начать. Она поглядывала на отца, а руки у нее, когда она поднесла чашку к губам, дрожали так сильно, что кофе выплеснулся на блюдце.

- Не бойся, Эмили, - мягко сказала Ребекка, не обращая внимания на окаменевшее лицо Николаса. Один взгляд на выражение этого лица мог лишить Эмили мужества.