Кэтти Уильямс - Изобретательная сваха

- Я.., это было в той компании, - с трудом призналась она. - Я ни о чем не подозревала. Тебя не было рядом. Я пошла к буфету, и две девушки окликнули меня. Они спросили, кто я.

Когда я ответила, одна из них сказала, что слышала обо мне, захихикала и многозначительно посмотрела на свою подругу. Похоже, я была посмешищем. Ты говорил всем, что привез на вечеринку девочку-дикарку и собираешься немного позабавиться с ней, а им предоставляешь судить, стою ли я твоего внимания. - Она почувствовала, что обида еще живет в ней. - Я убежала, да.

Но чего ты ожидал? Я знала, что между нами не могло быть ничего общего. - Ребекка горестно пожала плечами.

- И ты поверила им? - спросил Николас недоверчиво. Он удивленно смотрел на нее. - Ты действительно поверила этому бреду?

- Почему я не должна была верить?

- Ты могла хотя бы дать мне шанс опровергнуть это. Боже! Как выглядела эта девушка? Ты не помнишь?

- Разве я могла забыть? Обе были скорее миниатюрные. Я помню что, несмотря на каблуки, они смотрели на меня снизу вверх. Одна - рыжая, а другая - блондинка. Красивая, миниатюрная светловолосая девушка с великолепными большими карими глазами. На ней было ярко-красное платье с черным ремешком. - Она усмехнулась про себя.

- Это просто безумие - запомнить все эти подробности. Видишь, мне нечего было ждать от тебя. Я считала, что ненавижу тебя, когда вдруг увидела тебя в школе, но все случилось так давно, и история была такая запутанная. У тебя дочь! Ты, должно быть, встретил свою бывшую жену вскоре после того, как я исчезла.

- Блондинка.., это и была Вероника. - Его осенило. - Она адски ревновала к тебе. Ты ведь была ее соперницей. Ей было всего семнадцать, но она сумела устранить тебя.

Они посмотрели друг на друга и засмеялись, хотя в этой новой версии прошлых событий не было ничего приятного.

- Так вот, Николас, - Ребекка взяла себя в руки, - я не желаю продолжать эту.., любовную связь или как бы ты это ни называл, когда мы возвратимся в Англию. Это должно закончиться здесь. В наших интересах и в интересах Эмили.

Когда мы вернемся в Англию, доктора, беременность начнут отвлекать ее, уроки станут для нее более утомительными, и ей потребуется очень серьезная поддержка, чтобы приспособиться к тому, что ждет впереди. Наша тайная любовная связь - это не то, что поможет ей!

- Не надо ничего скрывать, - заметил Николас. - Я ни в чем не виноват перед Эмили...

- Нет. Это было бы непорядочно по отношению к ней. Она уже и так пережила достаточно.

Они смотрели друг на друга, и безвыходность положения наваливалась на Ребекку, наполняя чем-то вроде оглушающего страха. Да, она очень строга. Да, она отказывается от того, чего ей хочется больше всего в жизни. Но другого выхода нет. К чему это все приведет? Она уже сказала так много. Она вскоре начала бы надоедать ему, ее невысказанные желания встали бы между ними, и он бы отстранился вежливо, но решительно, как он умел.

- Хорошо. - Он встал, и Ребекка с ужасом и разочарованием поняла, что он не собирается просить дважды. Ее присутствие в его жизни было не очень-то важно для него. Не настолько, чтобы попытаться использовать всю волшебную силу своего убеждения.

Они были незаконченными главами в жизни друг друга, и сейчас эта история завершалась.

Они вернутся в Англию, Ник возобновит свою лихорадочную рабочую жизнь и через пару месяцев, если не раньше, в его жизни появится другая женщина. Другая маленькая блестящая рождественская игрушка, у которой не будет к нему ни интеллектуальных, ни эмоциональных требований.

- Скажи мне, - спросил Николас, - какого же мужчину ты представляешь своим идеалом и в жизни, и в постели? Если тебя останавливают социальные барьеры, то тебе, видимо, подошел бы замухрышка-учитель? Или, может быть, банковский клерк? Должен ли он будет заполнить анкету, перед тем как взглянуть на тебя?

- Я не... Это нечестно... Я объяснила, почему было бы бессмысленно продолжать... Мы развлеклись...

- Да.., развлеклись, - горько усмехнулся он.

- Ты уже думал, как будешь возвращаться к работе?

- Это твой, не очень искусный, способ сменить тему разговора? Нет, я не думал об этом. Ник помолчал. - Я могу работать побольше вне дома. И уж точно сокращу заграничные поездки.

Я чувствую, что в моих отношениях с дочерью наметился некий прогресс. Она уже не смотрит на меня как на деревяшку. Не хотелось бы рисковать этим ради работы.

- Вот и хорошо. - Она постаралась улыбнуться, хотя слова "работать побольше вне дома и сократить заграничные поездки" заставили ее мозг лихорадочно соображать, что Ник имел в виду.