Кэтти Уильямс - Изобретательная сваха

- Как вы прощаетесь друг с другом, когда думаете, что я не вижу.

Краска залила лицо Ребекки. Она была готова убежать, как девчонка, и только усилием воли заставила себя остаться на месте.

- Поэтому я отложила разговор с тобой, чтобы дать тебе немного времени, - сказала Эмили.

Николас производил впечатление человека, потерявшего дар речи. Он будто безуспешно пытался уловить ход мыслей дочери.

- Ты решила дать мне немного времени? - тупо повторил он.

- Да, папа. Я знаю, ты не поверишь мне, но ты смягчился. Потом я встретила Пьера. - Она снова напряглась в ожидании нотации, но Николас не произнес ни слова. - Я рассказала ему все. Он настоящий друг. - Она повернулась к Пьеру с сияющей улыбкой, и он тоже улыбнулся ей. - Ты считаешь меня сумасшедшей? Ты меня ненавидишь?

- Ты ставишь меня в тупик. Женщина ставит меня в тупик! - Николас беспомощно поднял руки. - Нет, я не считаю тебя сумасшедшей. Я чертовски рад, по правде говоря. И никогда я не старался избавиться от тебя. Я... Он не успел закончить, потому что Эмили бросилась к нему и крепко обняла. Ник обнял дочь, гладя ее волосы.

Когда она отстранилась, он тщетно попытался скрыть свою радость. Да, он отворачивался, не в силах сдержать улыбку.

- Что ж, думаю, мне необходимо выпить после всего этого, - сказал он. Потом встал, надел плащ и погрозил пальцем Эмили. - А ты, моя девочка, останешься здесь заканчивать практику французского со своим мальчиком и вернешься домой через час.

Ребекке хотелось навсегда запомнить то выражение счастья, которое озаряло сейчас личико Эмили. Она встала и тоже оделась.

По взаимному немому согласию они решили не возвращаться сразу домой, а прогуляться по деревне. Солнце ярко светило, было достаточно тепло.

- Ну, что ты скажешь обо всем этом? - спросил Николас, когда они остановились перед витриной, а потом машинально направились в свое кафе. Какая потрясающая фантазия. Не удивительно, что она не хотела обсуждать свою беременность!

- Она, конечно, понимала, что я положу конец этому обману. Но, к сожалению, ясно, что психотерапевт из меня плохой. - Холодность между ними исчезла, но Ребекка знала, что это только временно.

- Согласись, у девочки богатое воображение, сказал Ник с некоторой гордостью.

- Да, хотя... - Николас открыл дверь кафе и отступила сторону, пропуская ее вперед. Ребекка, чуть задев его, сразу почувствовала, как все ее тело отозвалось на это прикосновение.

- Хотя...? - повторил он.

В кафе их уже знали. Официантка подошла к ним сама, улыбаясь. Они заказали два кофе с молоком и два пирожных. Ребекка решила, что в такой необыкновенный день можно не думать о диете.

- Хотя... - она наклонилась вперед и оперлась локтями о стол, - после признания Эмили, я могу быть свободна. Мои услуги больше не нужны.

Его лицо напряглось:

- Разумеется, - сухо произнес он, его рот скривился. - Почему я не подумал об этом?

- Для тебя это, конечно, ничего не значит, но для меня проблема: что делать остаток года?

Эмили выберет обычную школу где-нибудь недалеко от дома, а мне придется существовать на свои сбережения, еле сводя концы с концами, пока смогу снова начать работу в пансионе.

- Если это только вопрос денег...

- Не только! Даже если ты предложишь мне полный годовой оклад, я не приму это! Ты недооцениваешь мое чувство собственного достоинства.

- Ты не думаешь, - строго спросил Николас, что ореол может стать очень тяжелой ношей, даже если упражнять свою добродетель всего по пять минут в день?

- Ты ошибаешься, если думаешь, что следовать кое-каким принципам, это все равно, что носить нимб!

- Твои так называемые принципы молчали последние три недели! - съязвил он, и Ребекка вздрогнула, словно от удара.

Она поняла, что его мужская гордость задета, потому что у него отобрали то, что он хочет.

- Так или иначе, - нарушил молчание Ник, ты заключила договор и должна известить меня за месяц о своем желании расторгнуть его.

- И ты намерен настаивать на этом? - спросила Ребекка скептически.

- Ты не бросишь Эмили в сложном положении ради своих интересов, - с холодным бешенством отозвался Николас.

- Я уверена, ты мог бы немедленно устроить ее в школу. Они должны быть доброжелательны к...

- Ни за что! Ты будешь работать до окончания срока уведомления.

- Но почему? - спросила она, взывая к его здравому смыслу. Почему ему хочется, чтобы она была рядом, когда их отношения закончились?

Она поняла это, когда они вернулись под мрачное небо Англии с ее моросящим дождем.