Ли Уилкинсон - Покоренная дважды

- Ник, извини, - произнесла она хриплым голосом.

- За что? - Он даже не взглянул в ее сторону.

Из-за моей тупости ты чуть не лишился жизни.

- Мы оба чуть не погибли, - устало поправил он. - Господи, какое же отчаяние должно было толкнуть тебя на эти прогнившие бревна?! Это же сродни самоубийству!..

Нет! - резко выкрикнула она. - На такое я бы никогда не решилась! Я пыталась перебраться через ручей, потому что, понимаешь... - Она рассказала ему о парне на каноэ и, видя меняющееся выражение его лица, поспешно добавила: - Только ты ничего такого не подумай... У него девушка в Бангоре...

- Да, похоже, ты не задумываясь сбежала бы с любым, - угрюмо заключил Ник. - Должно быть, ты действительно сильно ненавидишь меня, если подвергаешь себя такому риску...

Что было ответить? Убеждать, что она не испытывает ненависти? Но ведь она заставляла себя ненавидеть Ника, всячески настраивала себя против него! Только близость смерти показала ей, сколь бесценна жизнь - особенно его жизнь! Выходит, не ненависть, а любовь? Да, любовь к нему сильнее всего!

- Нет, Ник, я...

Его губы были плотно сжаты, он отрицательно мотнул головой и с горечью произнес:

- Ты неоднократно повторяла мне: "Ненавижу!", а я просто отказывался верить твоим словам...

- Но я не испытываю ненависти к тебе...

- Какой смысл отрицать это, Рейн? Только потому, что ты думаешь, будто я спас тебе жизнь? В конце концов, если бы между нами все было хорошо, ты бы не рисковала, не спасалась бегством от меня... А сейчас, мне кажется, нам лучше отдохнуть. Пора последовать предписанию врача.

- Вероятно, ты прав: нам обоим следует отдохнуть, - согласилась она.

Вот и хорошо. Ты ложись здесь, в гостиной, поскольку тут теплее, а я пойду лягу в спальне.

Опешив от его столь неожиданного решения, она тупо наблюдала, как Ник удаляется в спальню и закрывает за собой дверь. Как же он должен презирать ее!

Укоры совести не давали ей покоя. Неужели между ними все настолько плохо? Неужели им остается лишь вражда?..

Рейн едва удержалась, чтобы не последовать за Ником, оправдаться перед ним, раскаяться.

Но было совершенно ясно: в данный момент он не нуждается в ее присутствии, тем более в раскаяниях...

В голове у Рейн все смешалось. Она ощутила себя никому не нужной и, забравшись в постель, долго не могла уснуть.

Рейн пробудилась, когда Финн уже вернулся. Он и Ник сидели у камина, о чем-то вполголоса переговариваясь. Перед ними была разложена еда, приготовленная раньше для пикника. Внезапный голод дал о себе знать, и Рейн, одевшись, подошла к ним.

Мужчины восприняли ее появление несколько настороженно.

- Можно? - Рейн потянулась к кусочку черного хлеба, затем к нарезанной ветчине.

Финн привстал.

- Принести вилку?

- Предполагается, что это пикник, не так ли? - непринужденно ответила она.

- Да, конечно.

- Тогда я предпочту брать пальцами, как остальные.

Воцарилась неловкая тишина. Финн спросил:

- Хорошо отдохнула?

- Как никогда... А тебе удалось беспрепятственно доставить лошадей?

- Да, все нормально. Я рассказал о происшествии, и миссис Дуди выразила сочувствие. Она приглашает навестить ее на днях.

Понимая, что что-то не так, Рейн перевела дыхание.

- Я ей очень признательна. Возможно, - она обратилась к Нику, - когда твое плечо заживет, мы могли бы...

- Мы здесь не останемся, - бесцеремонно прервал он. - Во всяком случае, ты.

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

Казалось, кто-то сильный, безжалостный зажал в тиски ее сердце. Вон оно что! Он решил позволить ей уехать. Но почему? Не почему? Не потому ведь, что она ему больше не нужна - конечно, нет, - тогда почему? Пусть он скажет!

- Ник, я... - начала Рейн.

- Извините, я отлучусь на минуту. - Финн встал. - Пойду взгляну, какая погода.

Когда за ним закрылась дверь, Ник произнес:

- Сейчас ты упакуешь вещи и сядешь в самолет. Финн доставит тебя в Бангор и проследит, чтобы не было задержки с вылетом в Бостон.

С трудом сохраняя спокойствие, она ответила:

- Очень мило с его стороны. Но как же ты?

- Я останусь туг на день-другой, пока не подживет плечо... Конечно, если ты не возражаешь, Финн будет счастлив быть твоим спутником до Бостона.

- А кто был инициатором такого предложения? Ты или он?

- Я, - буркнул Ник.

- Тогда позволь мне на правах жены высказать свое мнение на этот счет, хорошо? Это самое оскорбительное предложение, какое я когда-либо слышала! Я не желаю возвращаться в Бостон! Тем более в сопровождении! Как известно, место жены возле ее мужа...