Патриция Уилсон - Заговор сердец

- Джордан, мне и самой все это очень не по душе, простите, если можете! - выпалила она, едва за ними закрылась дверь. - Я просто забыла его снять. О Господи, что же теперь делать?!

- Успокойтесь. - Он подвинул ей кресло, уселся на свой стул и, как обычно, накренил его назад, бросая вызов закону всемирного тяготения. Честное слово, я все равно собирался сказать вам, что о нашей помолвке будет сообщено в "Брэдбери хералд".

- Что? - Кэсси резко выпрямилась, и Джордан, криво усмехнувшись, вернул стул в безопасное положение.

- Каждую субботу я посылаю отцу все выпуски газеты за неделю. По его требованию. Не думайте, что он полностью отпустил вожжи. И что он подумает, если его собственная газета не объявит о помолвке ее главного редактора, его сына, и Кассандры Престон, заведующей отделом сенсационных новостей? В нормальных обстоятельствах подобный факт вообще невозможно утаить. К тому же необходимо помнить о вашей матери. Вы же сами сказали, что она не очень-то поверила в нашу помолвку. Лавиния не марсианка и прекрасно знает, где вы работаете. Неужели вы думаете, что она лишь пожмет плечами и забудет об этом? Она попытается выведать правду - Заметив, что Кэсси побледнела, Джордан мягко заметил: - Это было неизбежно, Кэсси.

- Мне это никогда не приходило в голову, - с убитым видом проговорила Кэсси. Джордан молча кивнул, как бы признавая, что у нее случаются приступы глупости.

- Понимаю. А я думал и собирался сказать вам обо всем, но, как нередко бывает, ситуация вышла из-под контроля, чему я, кстати, очень рад. Так она выглядит куда более естественно.

- Вы... вы рады? - изумленно спросила Кэсси, и он, усмехнувшись, кивнул.

- Милая моя Кэсси, мы с вами прожили два чертовски трудных дня. Неужели вы думаете, что мне хочется устраивать себе такую встряску регулярно? Мы просто обязаны пройти через это, чтобы не накликать на себя еще большие неприятности. Оставим все как есть, и через день-другой ажиотаж утихнет и страсти улягутся сами собой. От вас требуется только продолжать мило краснеть и улыбаться, все остальное я беру на себя.

Кэсси растерянно кивнула и собралась уходить, заранее опасаясь двусмысленных вопросов и намеков, но в дверях остановилась, потому что Джордан спросил:

- У вас все в порядке, Кэсси? Выглядите вы не очень хорошо.

- Вас это удивляет? - Голос ее дрогнул.

Его помрачневшее лицо не предвещало ничего хорошего.

- Сегодня утром, когда я пришел сюда, вид у вас был просто жуткий. И сейчас вы выглядите не намного лучше. Так все ли у вас в порядке?

- Я... я чувствую себя прекрасно, - пробормотала она и выскочила из кабинета. Их мнимая помолвка не принесет ей никаких послаблений на работе, это было ясно как день.

Вернувшись к себе, она обнаружила, что там царит необычная тишина. Никто не обмолвился ни словом при ее появлении, даже Клод. По всей видимости, он решил пока держать свои мысли при себе и без нужды не раскачивать лодку.

Когда подошло время обеда, она поспешила незаметно улизнуть и возвратилась только через час, продрогшая до костей. На улице уже намело большие сугробы, и кое-где тротуары были завалены снегом.

- Будем надеяться, что городские власти не станут сидеть сложа руки, - сказал Гай, глядя, как она сбивает прилипший к сапогам снег, - не то нам придется обратиться в Совет, на этот раз по поводу состояния тротуаров и дорог. С тобой все в порядке, Кэсси?

- Кажется, я немного простудилась, - пробормотала Кэсси и тотчас невольно вскрикнула, так как неожиданно появившийся Джордан схватил ее за руку и, не обращая внимания на любопытные взгляды сотрудников, буквально потащил в свой кабинет.

- Какого черта вы ушли обедать без меня? - яростно прошипел он. - Как вы думаете, что они после этого станут думать о нашей помолвке?

- Я... по-вашему, я не должна была...

- Считается, что помолвленные хотят все время быть вместе! - голосом, полным враждебности и сарказма, сказал он. - Им хорошо друг с другом! Когда один из них внезапно убегает, оставляя другого в одиночестве, люди начинают задаваться вопросами. А так как мы только что обручились, то у окружающих такое поведение не может не вызвать интереса.

Кэсси бил озноб, голова разболелась. Меньше всего ей сейчас нужны были его назидания и этот язвительный сарказм.

- Нашу помолвку нельзя назвать настоящей, и мы вовсе не любим друг друга! - холодно ответила она. - За обедом я привыкла общаться с людьми и узнавать кое-какие новости. Вы бы мне только помешали. - Она вдруг громко чихнула и внезапно почувствовала, как у нее заболело горло и заслезились глаза.