Стефен Коллинз - Притяжение

Таксист выключил счетчик. Показав Ник цифру, обозначавшую набежавшую сумму — четыре доллара двадцать пять центов, — шофер сказал:

— Это стоимость всей поездки с доставкой на дом.

Это порадовало Ник: она только сейчас вспомнила, что у нее осталось всего семь долларов тридцать пять центов. Она поймала такси, не подумав о своем финансовом положении.

— Очень мило с вашей стороны.

— Знаете, — обратился шофер, сделав широкий жест рукой, — я люблю эту работу. Я люблю этот город. Где еще может произойти нечто подобное? — Таксист резко свернул влево, в туннель, ведущий к Мидтауну.

Улицы были почти пустыми. Ник никогда не ехала по туннелю с такой скоростью.

Они вынырнули из темноты, подъезжая к таможенному посту. Ник знала эти места. Она снималась в коммерческом сериале на студии в Лонг-Айленд-Сити, расположенной за таможней. Там есть телефон-автомат, и оттуда легко выехать обратно на шоссе.

— Поверните направо вот здесь, — показала Ник шоферу. — Мне нужно позвонить.

Мартина всегда спокойно относилась к изменению времени встреч. Если вы успевали позвонить хотя бы за минуту до условленного времени, она отменяла свидание без звука.

Они свернули и поехали по пустынной улице, вдоль которой тянулись какие-то пакгаузы и складские помещения. Такие места всегда нагоняли на Ник тоску, но сейчас ей было совсем негрустно.

Она взглянула на лицензию таксиста, висевшую рядом со счетчиком. На ней была фотография другого человека, шофера по имени Дасламир Массид.

— Вы не очень-то похожи на Дасламира, — заметила Ник, ища глазами телефонную будку.

— Это мой приятель, — пояснил водитель. — Он разрешает мне пользоваться машиной по выходным дням.

— Экий вы обманщик, — игриво пожурила его Ник.

— Что делать, — вздохнул водитель. — Дополнительный заработок позволяет мне оплачивать занятия на актерских курсах.

— Так вы актер? — спросила Ник, не в силах скрыть разочарование.

«Почему любой сколько-нибудь занятный парень в Нью-Йорке и Лос-Анджелесе обязательно оказывается актером или фотомоделью? Почему этот друг Дасламира не может быть просто таксистом?»

— Ну, это сильно сказано, — ответил водитель. — Я учусь в надежде стать актером.

— Наверное, адская работа, — сказала Ник, делая вид, что судит об этой профессии понаслышке.

— Да, работа сложная. Но я занимаюсь с преподавателем — его зовут Дон Макелвой, — от которого в восторге. Мне кажется, я скоро смогу выйти на профессиональную сцену.

«Дон Макелвой?»

Ник училась у Дона Макелвоя.

Они с другом Дасламира посещали разные классы, но теперь, присмотревшись к нему, Ник вспомнила, что видела его на сцене несколько месяцев назад. Студенты различных классов время от времени устраивали спектакли, на которые приглашали своих коллег. Ее новый знакомый посещал класс для начинающих, а Ник — для совершенствующих свое мастерство. Друг Дасламира участвовал в сцене, которая была задумана как веселая, но не вызвала у зрителей ни единой улыбки.

Наконец Ник увидела телефонную будку.

Она показала ее шоферу, и он к ней подъехал.

— Говорите покороче, — посоветовал водитель. — Жалко упускать такое солнце.

Ник оказалась в растерянности. Она взяла за правило не иметь никаких отношений с людьми, с которыми была так или иначе связана, особенно профессионально. Экстравагантные эпизоды, которые Ник себе позволяла, всегда оставались анонимными. Тодд находился в опасной близости от роковой черты, и вот расплата: ей, по-видимому, придется встретиться с ним еще пару раз, чтобы остаться в рамках приличий. Ник больше нравилось играть роль загадочной незнакомки, сохраняя инкогнито.

С другой стороны, ничто не обязывает ее вступать в какие-то отношения с другом Дасламира. Она может, скажем, раздеться перед ним, — пусть немного побесится. Пройтись перед ним голой, попробовать ногой воду, если поблизости окажутся еще и другие мужчины, чтобы сделать ситуацию более пикантной.

Ник вышла из машины, медленно подошла к телефонной будке, опустила монету, набрала номер Мартины. Сейчас десять минут второго. Она уже опоздала.

Автоответчик Мартины встретил Ник струящейся музыкой из «Нового времени». Когда прозвучала последняя нота, Ник сказала:

— Мартина, это я, Ник.

Мартина сняла трубку.

— Привет, бэби. Где ты?

— Я опаздываю. Прости.

— Когда ты сможешь прийти? С тобой все в порядке? Вчера вечером мне не понравился твой голос.

Ник прикинула, что сможет быть у Мартины через пятнадцать минут.