Кэрол Мэтьюс - В радости и в горе

Как ему удалось ее разыскать?

— Ты побледнела, — сказала Марта, — все нормально?

— Это я вместо тебя! — улыбнувшись, парировала Джози. Она сияла как никогда. — Все готово?

Ее кузина одернула шлейф.

— Ну что, где наша не пропадала! — сказала Марта.

Когда Марта зашла в церковь, все, включая Джози, прослезились. Настала благоговейная тишина, изредка прерываемая всхлипами. Ее кузина шествовала к алтарю по-королевски величественно — ослепительная и влюбленная женщина. Отец Марты крепко схватился за дочь, как будто не собирался никуда ее отпускать, и без тени стеснения прорыдал всю дорогу до алтаря, где их ждал Джек. Было ясно, что Джини была бы на седьмом небе от счастья.

Джек и Марта подошли к алтарю. Он нежно держал Марту за руку, его глаза светились от восхищения. Быть может, Джози ошиблась на его счет. Одним из худших ее качеств была скоропалительность суждений. При этом она судила о людях в черно-белых тонах, и изменить первоначальное мнение стоило ей монументальных усилий. Это было сродни низвержению кумиров с пьедестала. Взять, к примеру, случай с Мэттом Джарвисом.

Марта передала Джози свой букет.

Священник начал церемонию.

— Мы собрались сегодня здесь, чтобы соединить жизни двух людей, Марты и Джека…

Он бубнил заученно, без передышки, и Джози начала откровенно скучать. От нечего делать она стала разглядывать окружающих. И почему люди до сих пор придерживались этого древнего обряда? Сколько из присутствующих супружеских пар были счастливы в браке? Сколько из них мечтали соединиться брачными узами с кем-то другим? Сколько заглядывались на чужих жен? Сколько было таких, кто готов придумать любые отговорки, чтобы не связывать себя брачными обязательствами? Кому из них вторая любовь показалась слаще, а для кого в конце концов вторая так же, как и первая, приобрела горький вкус? Есть ли среди присутствующих такие, кто отважился бы на второй, а то и третий брак? Такие, кто сумел поладить и с приемными детьми, и с бывшими супругами, такие, кто смог всех ублажить, уважить, обслужить и в качестве награды заслужил одно… презрение со всех сторон? Говорят, те, кто вступает в новый союз с большим оптимизмом, чем в предыдущий, вынес для себя урок из прошлых ошибок. Ой ли?

Вот с чем ей пришлось столкнуться после развода: у каждого, с кем ей довелось встречаться, имелся багаж из прошлого с квитанцией на алименты, причем немалые. Дэмиен никогда не хотел детей, а потом вдруг — раз! — и сбежал к женщине с двумя детьми! Как после этого понимать мужчин? Она не знала бы, что делать со своим ребенком, не говоря уже о воспитании чужих.

Она промерзла до мозга костей. Зубы стали выстукивать дробь, а ноги совсем занемели. Интересно, при обморожении пальцев на ногах через какое время их нужно ампутировать? Марта и Джек мечтательно смотрели друг на друга. Повсюду доставались носовые платки. Глен стоял торжественный, похожий на каменную статую, и со всей ответственностью выполнял свои обязанности шафера. Шафера с большой буквы. Священник обратился к Марте:

— …Обещаете ли вы любить, чтить и повиноваться…

«Боже мой, какие смехотворные обещания», — подумала Джози. С высоты опыта ей казалось невозможным, что когда-то вот так же она стояла под венцом и свято верила, что будет их блюсти. Дэмиен первый нарушил обет, и чувствовать себя пострадавшей стороной было даже приятно. Но сколько времени прошло, прежде чем она решилась осмотреться и обратить внимание на кого-то еще. При том, что в гламурном мире сферы образования, где шампанское льется рекой, а деньги просто некуда девать, писаных красавцев, как назло, было раз-два — и обчелся. Зато охотниц за скальпами — хоть отбавляй. Интересно, а ей самой в конце концов не надоело бы любить и почитать законом данного супруга? Если рассудить, не так уж много было в Дэмиене черт, которые хотелось почитать.

— …в радости и в горе, в богатстве и в бедности, в болезни и во здравии…

Кстати, о здравии: большинство мужчин разыгрывали шекспировские страсти там, где надо было просто наклеить лейкопластырь. Как можно было рассчитывать, что они будут сновать вверх и вниз по лестнице с куриным бульоном и яйцами всмятку, чтобы чуть ли не с ложечки покормить больную жену? Упоминание о месячных ввергало их в такой транс, что выйти из него можно было не иначе, как в ближайшем пабе. Как — даже зная обо всем об этом — женщины во всем мире соглашаются на брак? Что заставляет их, не моргнув глазом, давать все эти необдуманные клятвы? Наверное, мать Природа и… рекламные брошюры с видами на пальмы и песок.