Максин Барри - Лёд и пламень

Она вспыхнула, вспомнив случай, происшедший в прошлую пятницу. Она шла мимо группы дорожных рабочих, и каждый из них оглянулся и присвистнул ей вслед.

— Они просто дразнили меня.

— Это и говорит о том, что ты привлекаешь внимание, — решительно перебил Хэдриан. — А помнишь, что сказал один из них, рыжеволосый?

Брайони кивнула.

— Он сказал, что… приятно увидеть девушку с формами.

— Точно. Девушку с фигурой, как песочные часы, вот что он подразумевал. Похожую на женщин из фильмов тридцатых и сороковых годов. Как Рита Хейворт и Мэрилин Монро. Эти девушки ведь не худышки, не так ли? А посмотри, какой ты стала, Брайони. Вспомни, как Линнет учила тебя держать плечи прямо и голову вверх? Ты двигаешься с такой грацией, что неважно, что ты высокая и формы у тебя как у Джейн Рассел, а не как у Твигги. Ты двигаешься… как…

— Как величавое парусное судно, а не как юркая шхуна?

Хэдриан рассмеялся. Что с ней поделаешь — та, прежняя Брин любила пошутить.

— Так и есть, Брайони. Можешь ты наконец усвоить своей глупой головой, что ты больше не толстая? Ты просто высокая. И с пышными формами, а не толстая. Понятно?

Брайони посмотрела на него, понимая, что он говорит искренне.

— Ты и правда думаешь, что я привлекательна?

— Да ты шутишь, что ли? Когда мужчина идет с девушкой по улице и каждый дорожный рабочий оглядывается им вслед, он чувствует себя так, словно идет под руку с Мисс Мира.

— Ну, это уж ты хватил через край, малыш.

— Может быть. Но немного. А теперь, если хочешь не опоздать к парикмахеру, поторопись.

Она тревожно ойкнула и выскочила из машины, бегом перебежав через улицу в парикмахерскую. На ней был простой брючный костюм в матросском стиле, отделанный белым кантом. Длинные ноги легко несли тело, когда она переходила улицу, а двубортный жакет трепетал на груди при малейшем движении. И Хэдриан весело наблюдал, как почти каждый мужчина поблизости останавливался и оглядывался на нее. Ее лицо, свободное от косметики, цвело здоровьем, а длинные волосы красиво развевались на ходу. Если не считать ее новой фигуры, она все еще была прежней Брин, с облегчением подумал он.

С собой Брайони взяла лишь самые необходимые вещи, зная, что, как только приедет в Америку, ей придется покупать себе полностью новый гардероб. Модную одежду, вещи, сшитые из шелка, атласа и кружева. И вечерние платья… У нее никогда в жизни не было вечернего платья. А тем более платья для коктейля. И эта броская стильная одежда, которую она видела на женщинах по телевизору, была за пределами ее опыта. Но ей придется купить такую одежду и научиться носить, если она хочет проникнуть к Кристоферу Джермейну. Эта мысль немного пугала ее.

Собрав вещи, она написала Хэдриану коротенькую записку, сообщив только, что собирается поехать отдохнуть куда-нибудь на деньги, полученные за Равенхайтс, и что ей нужно некоторое время пожить одной. Если бы он знал, что она задумала, то никогда не отпустил бы ее в Штаты одну.

Проверив сумку, она убедилась, что паспорт с новой фамилией, полученный лишь неделю назад, надежно спрятан во внутреннем кармашке, что билеты и аккредитивы при ней. Все было готово.

Она глубоко вздохнула и, подняв взгляд, поймала свое отражение в зеркале. Неужели она и в самом деле решилась на это? Покинуть страну? Оставить Хэдриана, единственного человека, который близок ей? Но пути назад уже не было. Она твердо решила схватиться с Джермейном на его собственной территории и за последний месяц, отчасти с помощью Хэдриана, узнала о нем многое.

Там были неожиданные вещи. Она очень удивилась, узнав, что Кристофер вовсе не получил состояние по наследству, как она думала, а сколотил его сам, выйдя из почти бедной семьи. Он не был женат еще ни разу, и уж тем более не дважды или трижды, как она почему-то считала. Но самое удивительное, что не обнаружилось и тени какого-нибудь скандала, связанного с ним или с его компанией. Чем больше она узнавала о размерах его компании, о его огромном состоянии, о влиянии и власти, которыми он пользовался, тем более безнадежной казалась ей ее затея. Только Мэрион Вентура давала некоторую надежду.

Хэдриан услышал это имя во время одной из своих многочисленных поездок в Лидс. Финансовый мир тесен и становится все теснее благодаря компьютерам, телефонам и факсам. Ходили слухи о новом положении в нем дочери Лесли Вентуры. А стоило копнуть поглубже, как выяснилось, что Мэрион Вентура недавно посетила Стоуви, где Кристофер Джермейн построил новый отель.