Барбара Бреттон - А может, в этот раз

- Черт, а ты как думаешь?

- Я не хочу думать, я хочу, чтобы ты сказал мне. Если ты любишь меня, я хочу услышать это до того, как мы снова...

Джо одним движением прижал ее к себе. Пальцы его с силой сдавили ей руки, но она не чувствовала боли. Все, что она чувствовала - это бешеное сердцебиение и мощный ток крови по всему телу.

- Я люблю тебя, Кристина, и всегда буду любить.

Она опустила голову ему на плечо. От него пахло мылом и туалетной водой, и ей показалось, что счастье - это вот так стоять вместе целую вечность.

***

- Мы так и не доели эти супы, - сказала Кристина, выбрасывая в мусорный ящик картонные стаканчики.

Экран телевизора светился в дальнем углу кухни, на буфетной стойке. Шла передача "Доброе утро, Америка".

Джо подмигнул ей, поднося к губам чашку с кофе.

- Сожалеешь?

Кристина улыбнулась в ответ:

- Ты, наверное, шутишь.

Она вышла из-за стойки и обняла Джо за шею.

- Не хочется уходить.

- И не надо.

- Надо. Я не могу показаться на работе в той же одежде, что вчера.

- Люди обращают внимание на подобные мелочи? Она округлила глаза.

- Ты и представить себе не можешь, с каким пристальным вниманием за мной следят! К тому же там будет Слейд. Он чересчур наблюдателен. Временами мне кажется, что он знает обо мне больше, чем я сама.

Джо приподнял брови:

- Что-то мне это не нравится. Кристина поцеловала Джо в затылок.

- Ты ревнуешь, - сказала она. - Какая прелесть!

- Я не ревную. Я просто думаю, что ты напрасно доверяешь этому сукину сыну.

- Слейд не так плох, - сказала Кристина, надевая жакет. - Он амбициозен, беден и талантлив.

- Не очень удачная комбинация.

- И я ему нравлюсь.

- Еще хуже.

Кристина взяла со стойки косметичку.

- Тебе не о чем беспокоиться.

- Дело не во мне, Крис. Дело в тебе. Он использует людей.

- О, ради Бога, Джо, перестань. Почему бы тебе... Они увидели это одновременно. Портрет Рика, не очень четкий, но все же это был он, - на весь экран.

- Какого черта! - рявкнул Джо, бросаясь к телевизору, чтобы прибавить звук.

- ...местонахождение неизвестно. Ввиду того, что мятежники контролируют весь город, информация поступает урывками и не всегда ее можно проверить. Дальнейшие подробности вы узнаете в вечернем выпуске новостей, которые поведет Питер Дженнингс.

- Марина... - испуганно сказала Кристина. - Я надеюсь, она этого не слышала. Джо выключил телевизор.

- Я поеду в Хакетстаун немедленно.

- Я бы поехала с тобой, но... Джо поцеловал ее в губы.

- Поезжай на работу. Я обо всем позабочусь.

***

Продюсер уже ждала Кристину, когда она появилась в студии. Там же был Слейд.

- Где, черт возьми, тебя носит?! - взвилась Санди, едва увидев Кристину. - Тут все летит в тартарары, а ты даже не соизволила ответить на мой звонок!

- Я ездила на охоту за дикими утками, - спокойно ответила Кристина, быстро улыбнувшись фотографу. - Видите ли, пуль не было, только свинец, вот и пришлось их всю ночь отливать, а утром идти по следу.

Санди заметно повеселела.

- Что-то стоящее?

- Думала, что стоящее, оказалось - "утка".

- Черт, - сказала Санди, закуривая, - нам надо что-то такое, что подтолкнуло бы шоу. Получилось не совсем то, чего мы хотели.

- С шоу все в порядке, - вступилась за свое детище Кристина, - особенно хороша та часть, где первая леди высказывается о проблеме абортов.

- Слишком мягко, - сказала Санди.

- А как же. Все-таки говорят государственные лица.

- Не хватает "изюминки". Нужно нечто наподобие того, что ты делала в Лос-Анджелесе.

- Но, как мне помнится, вы сказали, что это пошло.

- Черт, я помню, что говорила и что нет. - Санди пристукнула кулаком по столу. - А теперь нам надо немного пошлости, это придаст шоу популярности!

Кристина едва сдержалась, чтобы не вступить в спор с начальством. То, что пошлость повышает рейтинг, знали все, но Кристина всегда старалась быть выше этого.

- Я полагала, что изначальной концепцией шоу были новости о знаменитостях с некоторым социальным оттенком, затрагивающие самые острые проблемы жизни людей.

- Да, это так, - признала Санди, - но жизнь внесла свои коррективы.

- Хорошенькое время вы выбрали для того, чтобы менять курс. За тридцать шесть часов до эфира.

Кристина старалась игнорировать живейший интерес, с которым рассматривал ее Слейд.

- Послушай, давай начистоту. Мы показали черновой отрывок "ТВ-гайд" и "Ю-Эс-Эй тудей", и, прямо сказать, они не в восторге.

- Что вы сделали?! - повысила голос Кристина. - Почему со мной не согласовали?