Барбара Бреттон - А может, в этот раз

- Почаще проверяйте факс и автоответчик, Кэннон, - пошла в ответную атаку продюсер.

Кристина не стала вдаваться в комментарии по поводу того, почему ни факсы, ни письма по электронной почте, ни даже сообщения на автоответчике не были ею изучены.

- Давайте вернем в шоу тот кусок о занятиях сексом днем. Зрителям понравится.

- Не то.

- Хорошо. Другая история про секс и теннис. Видеоматериал уже отработан. Все, что потребуется, это написать комментарий. Я успею.

Санди поморщилась.

- На той неделе, может, и пойдет, но сейчас нужно что-то острое и новое. Слейд рассказал мне любопытную историю, связанную с материалом в сегодняшней передаче "Доброе утро, Америка". Если бы ты смогла раскопать что-нибудь насчет пропавшей принцессы, у нас было бы хоть что-то стоящее.

У Кристины все сжалось внутри. Спокойно, сказала она себе. Ты бывала и не в таких переделках. Улыбаясь, она повернулась к Слейду.

- Опять "король в поход собрался"?

- Нет, - сказал Слейд, поднимаясь со стула и вытягивая свое долговязое тело наподобие складного метра. - На этот раз далеко ходить не надо.

Кристина лишилась дара речи, но тут же взяла себя в руки.

- Не томи, дружок, - сказала она, читая вызов в его глазах и принимая его. - Интересно послушать, о чем речь.

- Да, в общем, ничего конкретного, любовь моя. Куски да обрывки.

- На них и держимся. Никогда не знаешь, что за тайны открываются по кускам и обрывкам.

С этими словами Кристина удалилась, сославшись на необходимость срочного монтажа материала о Первой леди, а сама помчалась вниз звонить в Хакетстаун. Джо, по словам няни, еще не приехал.

- Я могу передать Джозефу ваше сообщение, - сказала няня.

- Нет, благодарю. Я перезвоню позже.

Кристина с каждой минутой волновалась все больше. Такого рода сообщения не передают по телефону через обслуживающий персонал. Надо ехать домой. Краем глаза Кристина заметила долговязую фигуру. Слейд стоял прислонившись к стене у выхода.

- Боже!

Надо было найти достойный выход из положения. Кристина, улыбаясь, направилась к фотографу.

- И давно ты тут стоишь?

- Недавно, - ответил Слейд, как бы ненароком скользнув в комнату, где был кабинет Кристины.

Ей ничего не оставалось, как последовать за ним.

- Итак, - сказала она, изобразив улыбку, - собираемся снимать телезвезду в процессе борьбы за повышение рейтинга?

Слейд, не дожидаясь разрешения, сел и положил на стол ноги.

- На самом деле я пришел узнать, что тебя так задержало, любовь моя.

- Вот так дела, - с шутливым вздохом заметила Кристина, - стоит раз в жизни опоздать на работу, как все думают, что уже конец света.

- Я не это имел в виду.

- Тогда что же привело тебя сюда?

- Беременная принцесса. Я все время спрашивал себя, сколько времени тебе потребуется, чтобы собрать мозаику.

Лгать больше не имело смысла.

- И как давно ты обо всем догадался?

- Две недели назад. - Слейд усмехнулся, - Я, кажется, тебя удивил?

- Только тем, что до сих пор не предал это гласности.

- Ты ведь не собираешься подрезать меня, Крис? Сенсационных фактов столько, что хватит на всех. Мы можем объединить усилия и сделать совместное шоу.

Кристина была внешне спокойна, хотя внутри у нее все кипело. Впрочем, она могла по достоинству оценить меру благородства Слейда. Он предлагал ей сделку. Что ж, преданность никогда не была отличительной чертой его характера, а перспективы вырисовывались весьма заманчивые. Наверное, будь она на месте Слейда, тоже не отказалась бы от такого подарка судьбы: сенсация есть сенсация.

- Мне кажется, мы бежим впереди паровоза, - осторожно заметила Кристина. - К завтрашнему дню нам не удастся собрать достаточно информации, чтобы получилось шоу.

- Она живет в твоем доме, - резонно заметил Слейд. - Ты можешь вызвать оператора прямо туда.

- Не забывай, что она беременна, - напомнила Кристина. - Я не меньше твоего заинтересована в успехе шоу, но не хочу, чтобы на моей совести был чей-то выкидыш.

- Ты излишне сентиментальна. Бизнес есть бизнес. Я разочарован, любовь моя.

Кристина встала и подошла к окну. Он был прав, и она знала это. Эта история стопроцентно поднимала рейтинг передачи. Всем бы утерли нос.

Она может позволить Слейду сделать это шоу, а затем сделать свою программу, приняв другую сторону, чтобы защитить репутацию Марины и утвердить собственные позиции. Черт побери, не она же выдала девочку замуж и отправила в Штаты, страну папарацци, постоянно преследующих знаменитостей. Джо, должно быть, знал, на что шел, позволив Марине жить в одном доме с журналисткой, сделавшей сенсации своей профессией, и амбициозным фотографом.