Барбара Бреттон - А может, в этот раз

- Дети? Кристина кивнула:

- У меня не может быть детей.

- Я могу прожить и без них.

- Ты не можешь сказать этого наверное.

- Я хочу остаток жизни провести с тобой, Кристина. Если отсутствие детей - это условие сделки, я готов подписать договор.

- Что, если ты передумаешь?

- Я не собираюсь менять мнение на этот счет.

- Ты не можешь быть в этом уверен.

- Если бы я хотел детей, то завел бы их. Прошло шесть лет, а у меня по-прежнему нет семьи.

Кристина вздрогнула при этих словах и вскинула голову.

- Черт! - пробормотал Джо, отстраняясь так, чтобы видеть ее глаза. - Я люблю тебя, Кристина. Я люблю тебя с тех пор, как увидел на ступеньках университетской библиотеки. Ничего не изменилось, Крис, за эти годы. - В глазах ее заблестели слезы, но это его не остановило. - Ты оставила меня. Я от тебя не уходил. - Он встал, чувствуя внезапно вспыхнувшую в нем обиду. Ты отшвырнула меня, как мусор, как ненужную вещь. Это не я, Крис, предал тебя. Я рассчитывал на долгий путь вместе. А ты вышла из игры.

Он подошел к окну и остановился, пытаясь справиться с волнением.

- Я сделала это ради тебя, - сказала она, подойдя к нему. - Хотела дать тебе возможность начать новую жизнь, которую ты заслужил.

- Кто наделил тебя правом решать за меня, чего я заслуживаю? Мы потеряли ребенка, но это не значит, что мы должны были потерять друг друга.

- Ты перестал со мной разговаривать, Джо. Мне так хотелось поговорить о ребенке, но ты не подпускал меня к себе. Я по-своему истолковала твои чувства.

- И что, ты думала, я чувствовал? Он был и моим сыном тоже. Я любил его так же сильно, как ты.

- Но ты ничего мне не говорил!

- Ты должна была догадаться.

Его слова вызвали у нее целый вихрь самых противоречивых эмоций, он закружил ее, спутал мысли, не давая подобрать нужные слова.

- Я... Я никогда об этом не думала, - с трудом проговорила она.

- Знаю, - спокойно сказал он. - В этом и была часть проблемы.

Кристина потянулась к нему, но он отстранился. Рука ее упала вдоль тела.

- Лучше бы я вообще не беременела. Так больно, когда уже носишь под сердцем дитя, а потом теряешь... все.

- Ты оттолкнула меня, Кристина. Твоя скорбь была столь глубока, что я не мог найти способ помочь тебе. У тебя были друзья и семья. Я был тебе не нужен.

Она смахнула слезы:

- Ты был нужен мне больше, чем кто-либо другой, Джо, но тебя не было рядом. Ты был где угодно, но не со мной. Я лежала ночью без сна, ожидая, что ты придешь домой, успокоишь, скажешь, что все у нас будет хорошо, но ты...

- Не приходил домой, - закончил он за нее. Джо провел рукой по волосам, глядя в окно.

- Я тем временем не пропускал ни одного ирландского паба в Манхэттене.

- Я спрашивала себя, не нашел ли ты другую... и почти поверила, что так и было.

- Поэтому ты убедила меня, что у тебя другой мужчина? - Кристине ничего не оставалось, как кивнуть:

- Я хотела, чтобы нам обоим было легче расстаться.

- Я готов был тебя убить, - сказал он так, что Кристина поежилась. - Я сходил с ума, представляя тебя в объятиях другого...

Джо замолчал, ему внезапно стало трудно говорить.

- Продолжай, Джо, - попросила Кристина. - Я хочу знать все, что ты чувствовал. Если мы решили, что у нас будет будущее, мы должны быть честными друг перед другом с самого начала.

- Я нашел себе женщину на следующий же вечер после того, как ты меня оставила, - сказал Джо. - Она была белокурая и красивая и позволила мне снять ее за коктейль и пару ласковых слов.

- Ты с ней спал?

Она не имела права задавать ему этот вопрос. Она потеряла право ревновать его в тот момент, когда ушла от него.

- Да. Но все это было не то. - Джо смотрел ей прямо в глаза. - Тебе трудно найти замену, Кристина Кэннон. Кристина отвернулась.

- Я не хочу больше об этом говорить,

- Но и ты не хранила целомудрие все это время. Кристина молчала. Груз ошибок лежал на ее плечах, и она не могла сбросить их одним движением.

- Вот видишь! - горько усмехнулся Джо.

Тишина обволакивала обоих, и на какой-то миг Кристине показалось, что сейчас где-то решается, быть им вместе или разойтись навек.

- Я никогда не переставала любить тебя, Джо, - сказала она, не в силах выдержать затянувшейся паузы. - Ни на минуту.

- Я пытался забыть тебя, - сказал Джо, привычным жестом запуская пальцы в шевелюру, - но ты все время была со мной.

- Так ты меня любишь? - шепотом спросила она.

- Разве ты не слышала, как я сказал тебе об этом пару минут назад?

Кристина нетерпеливо повела плечами.

- Это было пару минут назад. А сейчас? В этот самый момент?