Барбара Бреттон - А может, в этот раз

- Мне известно о нем так мало, несмотря на то что мы...

- Женаты, - закончила Кристина. - Можешь не бояться произносить при мне это слово. Теперь я понимаю ситуацию, а вот ты, по-моему, так и не поняла, что за человек Джозеф.

Марина слушала Кристину, рассказавшую ей о многих достижениях Мак-Марпи, о его журналистских наградах.

- Но ведь он небогат, не так ли? - спросила Марина. - Насколько я знаю, в Америке таким людям не очень хорошо платят.

- К сожалению, это так. Видишь ли, у твоего мужа есть одна слабость: он всегда принимает сторону неудачников, даже если осознает, что они не способны платить по счету.

- Я этого не знала, - задумчиво сказала Марина.

Ей было известно лишь, что Джо работал на какую-то известную компанию новостей и писал книгу. И это, пожалуй, все.

- Очевидно, им можно восхищаться, - призналась Марина.

- В большей степени, чем ты об этом думаешь, - заметила Кристина. Обещаю, - добавила она, - ты скоро увидишь и Зи, и своего отца...

- Ты не понимаешь, - перебила Марина, - это не блажь. У меня предчувствие.

- Ты думаешь, что с тобой случится что-то плохое?

- Да, - подтвердила Марина. - Что-то страшное. Кристина покачала головой.

- Но так всегда бывает, - сказала она неестественно беззаботным тоном. - Все беременные женщины испытывают нечто подобное.

- Вы не знаете, о чем говорите.

- Я знаю.

- Это невозможно.

- Я брала интервью у сотен беременных женщин.

- Но ведь это совсем не то.

- Да, - согласилась Кристина, - не то.

- Вы с Джозефом?

Марина не закончила вопрос. На глаза у нее вновь навернулись слезы.

- Это было давно.

- Ребенок... Что с ним случилось? Кристина медлила с ответом.

- Это было в конце пятого месяца, - наконец решилась она.

Кристина говорила так тихо, что Марине пришлось напрягать слух, чтобы расслышать ее.

- Ребенок... У меня был выкидыш. Маленький мальчик.

У Марины задрожали руки. Она спрятала их за спиной, крепко сжав.

- Простите.

Печальный взгляд Кристины сменился сочувственным.

- О, малышка, прошу тебя, пойми меня правильно. Ребенок... У меня проблемы по женской части. С тобой этого не случится.

Марине меньше всего хотелось огорчать Кристину. Она выдавила из себя улыбку и сказала, что на самом деле ничего такого уж страшного не ждет, что просто слишком эмоциональна и глупа и просит простить ее за все.

Судя по всему, она смогла убедить Кристину.

- Пойду посмотрю, есть ли цыпленок в холодильнике.

- Я могу сама сходить. Марина спустила ноги на пол.

- Ни за что! - решительно воспротивилась Кристина.

Марина послушалась. Но едва шаги Кристины стихли в холле, она встала. Листок бумаги и ручка лежали на тумбочке. Она перечитала написанное, сложила листок вчетверо и спрятала в нижний ящик стола под свидетельство о рождении и попыталась забыть о его существовании.

Но ей мешало что-то страшное, притаившееся в тени и ожидающее своего часа.

Глава 17

- Кофе, сэр?

Джо поднял глаза на улыбающегося стюарда. Рейс Вашингтон - Нью-Йорк проходил без неожиданностей.

- Спасибо, на сегодня кофеина мне хватит.

Джо проводил взглядом парня, с дежурной улыбкой направлявшегося к очередному пассажиру, - вышколенного сухопарого юношу в синей летной форме.

За последние три дня эти лощеные чиновники с улыбками на лицах, в идеально отглаженных брюках и с модными, стрижками порядком надоели Джо. Стоит только мельком взглянуть на этих типов с дорогими кожаными дипломатами и ручками "Паркер", как становится ясно, что тебя начнут отфутболивать от одного к другому: излюбленные чиновничьи игры. Конечно, они это делают неспроста: здесь игра ведется в одни ворота. Если ты хочешь иметь влияние, нужно иметь штат лоббистов, которые проталкивали бы твои начинания, оттесняя начинания других.

В принципе, Джо ничего не имел против лоббирования как такового. Жаль только, что мелкие фермеры имели весьма слабо эффективное лобби, но Джо сумел добыть телефоны людей могущественных, так что в этом смысле его поездку нельзя было назвать безуспешной. Ему также удалось загнать в угол молодых сенаторов из Невады и Оклахомы, и те согласились дать Джо официальные интервью на следующей неделе, когда в Манхэттене будет устроен ежегодный обед с пресс-конференцией.

Беда в том, что дела в Госдепартаменте не продвинулись ни на дюйм. Джо немного поболтал в холле со старыми друзьями, выпил пару галлонов кофе, выискивая глазами помощника секретаря. Ему удалось застигнуть его в тот момент, когда он шел к лифту.