Барбара Бреттон - А может, в этот раз

- Чертов ублюдок не перетрудится, - сказал Джо, прислоняясь к перилам. - Если он думает, что я...

- Я уезжаю.

Слова, сорвавшиеся с губ, удивили ее не меньше, чем Джо.

- Уезжаешь?

- Да. Больше не могу. Квартира в Манхэттене ждет.

Он слышал ее слова, но они не доходили до его сознания. Ее глаза серые, подумал он, глядя на Кристину. Глубокого синевато-серого цвета, как небо в шторм. Он смотрел на нее и не мог насмотреться.

- Джо! Ты меня слышал?

- Нет, - ответил он, - ни одного слова. - Волосы ее были убраны с лица, на котором сейчас не было и следа косметики. Шорты, футболка со словами "Свобода или смерть". Перед ним была та девочка, в которую он когда-то влюбился. Теперь он снова был в нее влюблен.

Джо нахмурился:

- Какое-то срочное дело?

- Я уезжаю навсегда. Мне слишком тяжело.

- Может, следует нанять еще прислугу?

- Не в этом проблема, Джо.

Быть все время рядом с Мариной было мучительно для Кристины, и он знал это.

- Мы переедем. Я сниму какую-нибудь квартиру в Западном округе.

- Да это просто смешно. Моя квартира готова. Я же не собиралась здесь навечно оставаться.

Слова повисли в воздухе. Он хотел схватить ее, затащить в машину и исчезнуть вместе с ней. Он хотел забыть про Марину и ее ребенка, забыть обо всем. Ведь они снова нашли друг друга.

- А как насчет Слейда? - спросил Джо. Кристина не ответила. Он сжал зубы.

- Не пора ли ему присмотреть место для себя лично?

- У него есть квартира в Лос-Анджелесе

- Так почему он не там? Кристина вздохнула:

- Ты же знаешь насчет журнала. Когда он закончит работу, он поедет домой.

- Он, должно быть, наснимал довольно этих проклятых снимков, чтобы сделать три журнала.

- Это не твое дело.

Он знал, что не имеет права вмешиваться в ее дела, но не мог остановиться:

- Не спи с ним. Он тебе не подходит. Кристина засмеялась напряженным смехом, высоким и чуть фальшивым.

- Верно, - сказала она. - Мне подходят только женатые мужчины, у которых беременные жены

- Господи, Кристина...

- Чего ты от меня хочешь, Джо? Ты хочешь, чтобы я была под рукой, когда ты станешь разыгрывать роль счастливого папаши Марининого ребенка? Это убивает меня, и я не в силах это больше терпеть.

Она рванулась с места и побежала до того, как Джо успел среагировать. Надо было отдать Кристине должное при том, что его бывшая жена производила впечатление хрупкого цветка, она могла бы участвовать в соревнованиях международного уровня по бегу. Джо догнал ее далеко не сразу.

- Крис! Остановись! Позволь мне... - Она ускорила бег. - Нам надо поговорить, Крис.

Она не останавливалась.

- Черт побери! - взревел он. - Я тебя люблю!

- Пошел к черту!

Кристина всегда была бойкой на язык. У него оставалась единственная возможность, и он не преминул ею воспользоваться.

- Ты что, ненормальный? - завопила она, когда они оба повалились на траву на обочине. - Ты подставил мне подножку!

С этими словами Кристина набросилась на него с кулаками.

- Ой! - Он попробовал откатиться, спасаясь от ее ударов. - Ты что, решила меня убить?

- Мне следовало бы тебя убить! Ты ублюдок, поганый ублюдок!

Воспользовавшись моментом, он схватил ее за запястья и завел ей руки за спину.

- Это фиктивный брак, Кристина. Я увидел ее за тридцать секунд до того, как мы сказали "да". Ей нужна была защита, и я предоставил ей ее.

- Защита?

Кристина пыталась высвободиться.

- Она беременна, черт возьми!

- Не от меня.

- От кого? От святого духа?

- Возможно. Я не знаю.

Выражение ее серых глаз изменилось, стало чуть менее враждебным. Это вселило в Джо надежду. Теперь она могла называть его кем угодно, он все равно воспрянул духом.

- Она - твоя проблема, Джо, а не моя. И я не хочу принимать участие в этой истории.

- Я и не прошу, чтобы ты принимала участие.

- Марина просит, а это еще хуже.

- Я объясню ей все, скажу, что ты уезжаешь, и она поймет.

Кристина пнула его в пах.

- Ты идиот! Давай, рассказывай беременной женщине о том, что у твоей первой жены был выкидыш. Ей и так сейчас нелегко, а ты ей будешь приводить в пример чужие несчастья.

- Она знает, что жизнь довольно зла. Несколько лет назад у нее на глазах убили мать.

Кристина разом обмякла.

- Господи, - простонала она, - но, Джо, это еще ничего не объясняет. Почему ты на ней женился?

Джо колебался.

- У меня был один старый долг.

- Старый долг! - Кристина рассмеялась. - Большинство предпочитают для оплаты долгов использовать чековую книжку, а не идти под венец. Что за безумие...