Барбара Бреттон - А может, в этот раз

- Ты читаешь мои мысли.

***

Изначально остановились на том, что Джо проводит свою жену в больницу один, но Марина подняла такой крик, когда узнала, что Кристины с ней не будет, что срочно пришлось придумывать новый план.

- Неужели крошка не хочет, чтобы ее муж был с ней? - спросил Слейд таким тоном, что Кристина пришла в ярость.

- В такой ситуации важно присутствие женщины, - констатировала Кристина.

Не очень убедительно, зато близко к правде. Не важно, что Джо и Кристина чувствовали в связи со сложившейся ситуацией, одно было очевидно: оставлять Слейда в доме не стоило, если они не хотят дополнительных проблем.

В конечном итоге Кристина поехала с Мариной в больницу, чтобы помочь ей пройти кучу тестов, словно предназначенных для того, чтобы как можно больше унизить женщину. Технология несколько продвинулась вперед за последние семь лет, но, по существу, мало что изменилось с тех пор, как Кристина сама шла той же дорогой. Общее ощущение было таково, что ты - вещь и никак не можешь повлиять на ситуацию.

Кристина по глазам Марины видела, что она чувствует то же самое, и когда врач наконец провозгласил, что состояние Марины позволяет ей вернуться домой, она буквально повисла на шее у Кристины, словно чувство облегчения лишило ее последних сил. Инстинктивно Кристина чувствовала, что должна отойти от всей этой суматохи как можно дальше, но продолжала сидеть рядом с Мариной, держа ее за руку и спрашивая себя, чем же все это закончится.

***

- Нам придется нанять новую домработницу, - сказала Кристина Джо после того, как они отвезли Марину в больницу.

- Мне нравится миссис Кукумбо. Кристина передернула плечами.

- Я сомневаюсь, что миссис Кукумбо настолько нас любит. Большинство домработниц болезненно относятся к тому, что их обвиняют в воровстве.

- А ты нашла свои украшения?

- Нет.

Честно говоря, до этой минуты она вообще не думала о пропавших вещах. Жизнь задавала ей загадки почище и требовала от нее максимального напряжения, так что на поиски бриллиантов у нее не было ни времени, ни сил.

- Я думаю нанять няню на неполный рабочий день, чтобы она ухаживала за Мариной.

- Это твое дело, Джо, а не мое. Кристина отодвинула стул и встала.

- У меня на завтра назначена встреча в городе, так что мне пора приниматься за работу.

Пора вспомнить, что у нее есть работа, что она делает немалые успехи на избранном поприще. В конце концов, работа - это все, что у нее осталось.

В эту ночь Кристина почти не спала. Так много всего произошло за последнее время. Всякий раз, как она закрывала глаза, она чувствовала руки Джо, обнимающие ее, мускулистую крепость его тела, все оттенки ощущений, приведшие ее к полному экстазу, после которого она чувствовала такую приятную усталость.

Подъезжая к Манхэттену, она чувствовала себя разбитой и потерянной, как будто ее тело вернулось в Нью-Джерси, а душа была еще в пути. В голове не было ни одной оригинальной мысли. Вокруг глаз легла синева.

Все это было ей в наказание за то, что она переспала с мужем другой женщины. Даже четырнадцатилетняя школьница не поверила бы в рассказ Джо о том, что это "ненастоящий брак". Она все понимала, но была так одинока и так чертовски нуждалась в нем!

Но что, если он говорит правду? Что, если брак фиктивен и ребенок не его?

- Мечтательница, - произнесла она вслух. Водитель лимузина посмотрел на нее в зеркало.

- Вы что-то хотели, мадам? Кристина выдавила улыбку.

- Я сказала, не разбудите ли вы меня, когда мы подъедем к студии?

- Да, мадам.

Она закрыла глаза, мысленно представляя себе будущее: дорога, ведущая в никуда.

***

- Она просто невозможная, миз Кэннон, - сказала няня. - Я попыталась протереть ее губкой, а она лягнула меня.

Кристина села на ступеньку и сжала голову руками. Последние десять дней она напряженно работала в Манхэттене, в то время как тут, в Хакетстауне, дела обстояли из рук вон плохо. Кристина была на грани нервного срыва.

- Вы уходите, так я понимаю?

Почему эта няня должна отличаться от трех предыдущих?!

- Если она снова лягнет меня, я уйду. Я не обязана терпеть оскорбления действием.

- Да благословит вас Бог, - прошептала Кристина, глядя, как женщина возвращается в дом.

Да благословит Бог ее детей и детей ее детей. В том, что Марина выкинет по отношению к этой женщине очередной фортель, Кристина не сомневалась ни минуты. Это был лишь вопрос времени.

Джо подъехал к дому. Рядом с ним сидел Слейд. На заднем сиденье лежали пакеты с продуктами. Слейд разгрузил пиво и с недовольным видом зашел в дом.