Хизер Грэм - Смертельный дар

— Папа! — закричала она и бросилась ему вдогонку.

Он подождал ее, и девушка взяла его за руку.

— Посмотри на тех птиц, — сказал Шон.

— Они наводят ужас. Давай войдем в дом.

— Это всего лишь птицы, — ответил отец и пожал плечами. — Может, глобальное потепление.

— Сегодня похолодало.

— Это всего лишь птицы, Кэт. Они не причинят тебе вреда.

Он уверенно направился к входу. Кэт подняла глаза к небу, идя рядом с Шоном, и могла поклясться, что птицы устремились вниз. Она была уверена, что они бросятся за ней и выклюют ей глаза.

Кэлу снился сон. Снилось, что он бежит, вот-вот схватится за медное кольцо на двери, потянет за него и обретет свободу и покой в доме, который уже принадлежит ему, а не банку, и на кредитках не все деньги еще истрачены, и он во власти заставить работать кого-нибудь другого, когда самому не хочется.

Вот он уже почти дотянулся, почти схватил…

Но увидел Эдди. Прямо перед собой. Эдди смеялся над ним и называл его дураком, которому надо научиться работать, как работают все остальные, и платить взносы за дом. Эдди собирался воспрепятствовать исполнению его мечты.

Потом появились птицы. Огромные стаи птиц с огромными глазами и широкими черными крыльями. Они каркали и шумели вокруг него, рвали его волосы.

Он закричал и пригнулся.

Проснулся.

Кэл стоял на улице. Босой. Земля была замерзшая. По крайней мере, никаких птиц не было, подумал он с облегчением, а потом осознал: были. Были.

Но они не летали повсюду с криками.

Две из них пристроились на решетке для барбекю, еще несколько сидели на карнизах дома.

Он тихо выругался и взглянул на часы. Было поздно, но он совершенно не чувствовал усталости.

Для него сейчас имел значение только тот факт, что у него замерзли ноги.

Черт, пора заняться кое-какими делами.

Когда Каэр ушла, Зак принял горячий душ и надел длинные брюки от фланелевой пижамы. Было поздно, но он не находил себе места. Надел халат и вышел в коридор.

Встал за дверью комнаты Аманды и Шона, прислушиваясь. Он слышал, как работает телевизор. Или она смотрела какое-то ночное ток-шоу, или просто уснула с включенным телевизором.

Зак тихо отошел оттуда и направился к комнате Брайди. Со скрипом приоткрыл дверь и заглянул.

Думал, что она спит, но Брайди заговорила с ним:

— Здравствуй, мой мальчик. У тебя все в порядке? Беспокойно бродишь по дому ночью.

— Все хорошо, Брайди. А как ваши дела? Думаю, те таблетки начинают действовать?

— Со мной все нормально, Зак. Все нормально. Они здесь не из-за меня, понимаешь.

— Кто здесь не из-за вас, Брайди?

— Птицы.

Он подумал, что с Брайди не все в порядке. Она становится все более странной день ото дня. Брайди всегда рассказывала истории, но при этом в ее глазах блестели озорные искорки.

Сейчас, казалось, она верит всему, что говорит.

— Брайди, эти птицы — всего лишь птицы.

— Нет, они здесь из-за зла. Жаль, что Кэт не понимает, — расстроенная, произнесла Брайди. — Птицы здесь только из-за зла. Я — не зло. Я там, где мне следует быть, и птицы прилетели не за мной.

— Они улетят, Брайди.

— Да, когда уйдет зло. Оно всегда терпит поражение так или иначе. Но сейчас птицы здесь из-за него. Не беспокойся обо мне. Я птиц не боюсь.

Он подтащил к кровати стул и сел.

— Ладно, Брайди. Мы все знаем, что бывают злые люди. Но вы поправитесь, а я не позволю, чтобы здесь пострадал кто-нибудь еще.

— Ты постарайся. Очень постарайся. Я верю, что ты — тот человек, который может победить.

— Брайди…

— Там будет… Эдди. Эдди будет ждать меня.

— Брайди, я…

— Я уже стара, Зак. А ты… Ты молод и влюблен в нее, не правда ли?

Смена темы разговора застала его врасплох.

— Простите?

— Ты любишь ее. Нельзя этого. Потому что она обязана остаться лишь на время и выполнить свой долг, а потом ей придется уйти.

— Брайди, не волнуйтесь больше ни о чем, хорошо? Я здесь. Я буду оберегать вас, и Шона, и всех остальных.

— Ох, Зак, славный ты парень, но ты не можешь уберечь меня от времени. — Она закрыла глаза. — Думаю, мы все любим ее. В ней столько доброты. Столько красоты и нежности. Но она должна сделать то, что должна, и, придя из Ирландии, в Ирландию вернуться.

— Брайди, я посвящу вас в один маленький секрет. Я немного очарован ею. Но из-за этого вовсе не стоит сейчас переживать.

— Не хочу видеть, как ты испытываешь боль.

— Я сильный, Брайди.

— Ни один человек не силен настолько, насколько он думает. Шон, мой племянник, тоже сильный парень, но силу могут одолеть лживость и обман.