Лесия Корнуолл - На этот раз – да!

– Наверное, то, что осталось от завтрака… Или поймал бы рыбку и изжарил на костре. Сознаюсь честно: наша сегодняшняя трапеза выглядит куда более… цивилизованно.

…Не говоря уже о том, что он с самого детства не жарил рыбу. Тогда они с братьями ее так и не дожарили, а еще у Кита остался на память шрам на подушечке большого пальца…

– У цивилизации, разумеется, есть свои плюсы, – сказала девушка. – Уверена, принять горячую ванну куда приятнее, чем плескаться в холодном озере… – Вдруг ореховые глаза ее наполнились ужасом, и она прижала ладонь ко рту: – Ой… я, кажется, сболтнула лишнего!

– Так ты меня видела? Ты подглядывала за мной утром?

Румянец, окрасивший ее щеки, был хорошо заметен даже при свете свечей.

– Это вышло совсем случайно… поверь! Просто я заметила что-то в воде и захотела взглянуть, что там. Понимаешь, я думала, что это выдра, а это… – Пальцы ее стиснули бокал с вином. – То есть я хочу сказать, что не подсматривала… И потом, ты сам швырнул простыню на берег прямо перед окном хижины и остался в чем мать родила!

Кит представил себе Меган, глядящую из окна на него, стоящего на берегу озера, готового нырнуть в холодную темную воду. Он представил, как она изучает его нагое тело, и вдруг… ощутил прилив жгучего желания.

Кит заерзал в кресле, прокашлялся и медленно сосчитал до десяти.

– А ты умеешь плавать? – спросил он, силясь скрыть дрожь в голосе. – Думаю, девочки делают это реже, нежели мальчики – моя сестра, например, сроду не плавала, хотя обожала прятаться в кустах и исподтишка подсматривать за нами, ее тремя братьями. По крайней мере, она делала это до тех пор, пока ее не застукала гувернантка и от души не надрала ей уши…

Он понимал, что болтает слишком много, но ему просто хотелось разрядить обстановку. Рука Меган лежала на скатерти – и Кита вдруг посетило странное желание: завладеть этой рукой. Но вместо этого он судорожно вцепился в подлокотники из рогов оленя.

– Помню, как бедняжка-гувернантка повсюду искала свою воспитанницу, а найдя, поняла, на что она смотрит. Сперва мадам выпучила глаза, затем покраснела как свекла, а потом рухнула без чувств.

– Могу ее понять, – сказала Меган, вновь покраснев. – То есть я понимаю, как тогда вы все были шокированы.

…А была ли она шокирована этим утром, когда смотрела на него из окна? Когда шпионила за ним? Или… или задыхалась – прямо как сейчас, – следя за ним горящим взором, жадно облизывая губы? Вожделение Кита росло с каждой секундой, а его естество стало, казалось, тверже подлокотника, сделанного из оленьего рога…

– В Гленлорне тоже есть озеро, и мы с сестрами в нем частенько купались, – сказала девушка. – В жаркий день вода так и манит… и невозможно противиться. Разумеется, мы плавали в сорочках, а мальчишки в подштанниках.

– Мальчишки? – округлил глаза изумленный Кит.

– Ну, деревенские ребятишки, – объяснила она.

– И Ичэнн был среди них?

Слова слетели с его языка, прежде чем он успел подумать. Девушка прищурилась.

– Да, кажется. Честно говоря, я не помню.

– Стало быть, он не был твоей детской любовью?

– Нет. Чувство пришло позже. По правде говоря, несколько месяцев тому назад. Мы танцевали с ним на весенней ярмарке, потом еще раз на празднике летнего солнцестояния. Потом он стал дожидаться меня и провожать домой из деревни, куда я ходила слушать сказки и баллады.

Кит рассмеялся:

– А потом… дай-ка угадаю! Потом однажды вечером он украдкой поцеловал тебя.

Меган взглянула на него из-под густых ресниц:

– Это было утром…

– Храбрый парень, – пробормотал Кит.

Глаза девушки сузились:

– А вы никогда украдкой не целовали девушек, милорд?

Меган была румяная и необычайно хорошенькая, губы ее покраснели от вина… Ничего удивительного, что Ичэнн не вынес такого искушения. Графу и самому сейчас трудно было устоять…

– Мы договорились, что ты будешь звать меня Кит, – напомнил он, не сводя взгляда с ее губ. – И вот еще: нет, я никогда украдкой никого не целовал. Мальчишкой я был чересчур стеснительным. Девушки были по части моих братьев… поэтому мне пришлось дождаться, пока девушка украдкой не поцеловала меня сама. Правда, это была не совсем девушка… то есть вдова, подруга моей матери… – Меган охнула, и Кит смущенно взглянул ей в глаза: – Я удивил тебя? Прими мои извинения. Я сболтнул, не подумав.

– Не знаю… – медленно проговорила Меган и уставилась на свои руки. – А это… это был всего лишь поцелуй?