Арман Делафер - Проще не бывает

- Спасибо, все просто замечательно.

Он тепло улыбнулся ей в ответ и снова уткнулся в свои бумаги. Исподтишка наблюдая за ним, она пыталась понять, что так пугало и отталкивало её прежде во внешности Жака. Орлиные черты его лица? Или бесцветные глаза? Теперь она уже не понимала. Жак был блондином, с намечавшейся проседью на висках, сын был его точной копией, ничего не унаследовав от Люси. Но ведь была же какая-то черта! Или просто она слышала слишком много сплетен о Жаке, как об опасном человеке?

Скорее всего, это были именно сплетни. Мужчина, который пил виски и курил возле её камина, не мог быть опасен. Впрочем, и о ней самой когда-то ходили странные слухи, её считали роковой женщиной - и что же? Она лежит одна, беспомощная, ослабевшая, безобидная, никому не интересная.

С Жаком в этот раз они говорили ещё меньше, чем накануне. Спустя какое-то время Жанна заснула прямо над книгой и проснулась от голодного плача малышки. Было темно, она на ощупь взяла ребенка и приложила его к груди, и только тут заметила в слабых отсветах камина, что Жак по-прежнему сидит в кресле напротив кровати. Он не шелохнулся, не переменил позы, но она чувствовала, что он не спит, а смотрит на нее.

- Прости, я не знала, что ты здесь, - прошептала Жанна. - Мне показалось, что вернулась Люси...

- Пустяки, - отозвался он.

- Ты мог бы лечь в кровать Лори...

- Обязательно. Просто я думал, что тебе может понадобиться моя помощь...

- В чем?

- Не знаю. Попить. Помочь с ребенком.

- Ничего не нужно. Я уже сама могу справиться. Не нужно сидеть около меня всю ночь без сна...

- Я видел, как ты заснула.

Жанна не знала, что ответить, поэтому промолчала. Потом сказала:

- Не мог бы ты положить эти мокрые пеленки в ванную:

- Разумеется! - немедленно откликнулся он. - Вот видишь, я и пригодился...

- Очень мило с твоей стороны, - пробормотала она. - Спокойной ночи.

- Спокойной ночи, - сказал он.

На следующее утро пришла Люси, немного помогла и отправилась домой, оставив Жанне холодный ужин в спальне. Впервые после родов ей предстояло ночевать одной. Она подумала, что в любом случае её положение куда лучше, чем было у той женщины в хижине на Аляске: по крайней мере, в доме был телефон. Правда, у той женщины не было тайны...Но нынче вечером и с тайной так или иначе будет покончено.

Она была готова к одиночеству, так что стук в дверь напугал её. На негнущихся ногах она спустилась вниз и обнаружила, что пришел... Жак. Она испытала такое облегчение, что даже не пыталась его скрыть.

- Прости, я вытащил тебя из кровати, - сказал Жак вместо приветствия.

- Я никого не ждала, - машинально ответила она.

- Я не собирался приходить, но, по-моему, тебе не следует пока оставаться одной. Иди, ложись, тебе вредно стоять здесь на холоде.

Но она не могла шевельнуться и только с испугом смотрела то на Жака, то на лестницу, по которой он предлагал ей подняться.

- Хочешь, я отнесу тебя наверх? - предложил он.

Испуг помог ей обрести силы и, цепляясь за перила, она кое-как добралась до спальни. Юркнула в постель и сжалась там, пытаясь унять дрожь во всем теле.

- Прости, я напугал тебя, - снова извинился он.

- Люси не говорила, что ты собираешься прийти. Я подумала, что это...

Она не договорила, но Жак, похоже, все понял.

- Ты не в претензии, что я пришел? - мягко спросил он.

- Вовсе нет, - ответила она и удивилась той несвойственной ей покорности, которая прозвучала в её голосе. - Я рада...

- Я захватил с собой книгу, - сообщил Жак, снимая пиджак и усаживаясь в кресло.

- А как же работа? - спросила Жанна, чувствуя, как медленно согреваются её озябшие ноги. - Закончилась?

- Работа? - искренне удивился он. - А-а, ты о прошлом вечере! Нет, я никогда не работаю.

- А зачем же было делать вид?

- Только для тебя, - искренне ответил он.

- Зачем? - пожала плечами Жанна. - Я, кстати, не слишком в это поверила.

- А мне это и не было нужно. Просто ты хотела, чтобы я занялся работой, вот я и занялся...

- Видимостью работы, - закончила за него Жанна. - Понятно. А книга тоже камуфляж?

- Нет, книги я читаю.

Он показал ей обложку. Это был роман Эмиля Золя "Тереза Ракен", Жанна обрадовалась, что читала эту книгу: это протягивало между ними тонкую нить взаимопонимания.

- Довольно грустное чтение, - заметила она и рассмеялась. - Впрочем, и у меня не веселее.

Жанна читала роман Андре Жида "Узкая дверь". По реакции Жака она не поняла, читал он этот роман, или просто одобряет её выбор.

- Я хотела тебя кое о чем попросить, - неожиданно для себя самой сказала она. - В кладовке на кухне, по-моему, завелась крыса. Она так шумела... Ты не посмотришь?