Лиз Филдинг - Очаровательная соседка

Джинни скривилась.

- Никогда не давала ему шоколад. Для него это крайне вредно. А вот виноград, пожалуй, то, что надо, - она ухватилась за соломинку, вовремя протянутую памятью, когда пауза слишком затянулась.

Но он ничего не ответил, и девушка поспешила добавить:

- Можно изюм. Или орехи.

- Нам остается только обложить тумбочку приманкой, против которой он не сможет устоять, и ждать, пока малыш вылезет и попадет прямо тебе в руки.

- Правильно. - Джинни быстро повернулась и потянулась вверх, чтобы открыть высокую полку.

Но там не нашлось ничего подходящего. Она вопросительно посмотрела на Рича. - А где вы храните сухофрукты?

Его губы сложились в кривую ухмылку.

- Мы ведь, кажется, уже выяснили, что я понятия не имею, что делать с изюмом, Джинни.

- А виноград-то у вас есть? - бросила она, на мгновение утратив контроль над собой от нарастающего напряжения. - Уверена, у вас имеется большой запас фруктов для посещающих вас длинноногих богинь...

Одно дело, уверить себя в том, что легко сможешь смотреть ему в глаза и нагло лгать. И совсем другое - делать это. У нее появилось такое чувство, что он играет с ней, как кошка с мышкой. И не такая уж она хитрая, как ей казалось. Может быть, Ричард прекрасно все понимает и читает ее мысли.

Глупости. Он не мог догадаться.

Просто у нее проснулась совесть.

Да, она предполагала, что рано или поздно это произойдет. Но надеялась, что не сразу, потом когда-нибудь.

- Найди мне длинноногую богиню - или любую другую богиню, - и я с удовольствием накормлю ее виноградом, - пообещал Ричард. - Сам же я предпочитаю крупные сочные фрукты. - Он распахнул дверцу холодильника и достал большое красное яблоко. Джинни подумала, что на самом деле это ее соблазняют, а вовсе не Гектора. - А как наш пушистый друг относится к яблокам?

- Он их обожает! - обрадовалась девушка и протянула руку.

Он поймал ее за запястье свободной рукой, не дав схватить яблоко.

- Нет, я бы предпочел, чтобы ты не рисковала. Ричард говорил мягким голосом, но слова звучали скорее как предупреждение, чем как забота о ее безопасности. - Не хочу, чтобы ты поранилась.

- Поранилась?

- Ножи у меня очень острые. - Ричард отпустил ее так же внезапно, как и схватил несколько мгновений назад, и повернулся, чтобы взять нож из подставки. Глядя в его спину, Джинни сжала рукой запястье, как будто он ее обжег. - Ну вот, приманка готова. Теперь нам остается только смиренно ждать.

- И сколько нам ждать? - поинтересовалась Джинни.

- Столько, сколько потребуется, чтобы что-нибудь съесть. - Ричард откусил яблоко. - Я голодный как волк. А ты?

- Не настолько, чтобы напрашиваться на ваши бутерброды с яичницей, отрезала она.

- Знаешь, я не гордый. Могу сходить в магазин за беконом. А ты потом его приготовишь.

Джинни взвилась от возмущения.

- Если вы думаете, что можете тут командовать, закинув ноги на стол, как какой-то неотесанный неандерталец, а я стану покорно прислуживать вам, стоя у плиты...

Он усмехнулся.

- Котлеты из мамонта в морозилке. - Тут Ричард увидел выражение ее лица. - А насчет стола ты, пожалуй, права. У меня много работы.

Замечательно! Будь проклято это дурацкое феминистическое воспитание! Кто ее за язык тянул?

Если он уйдет работать в кабинет, ее план проваливается с треском. Мало того, что ей теперь туда не попасть, так ведь еще ему потребуются ключи.

Полное фиаско!

- Много работы? - повторила Джинни упавшим голосом, отчаянно подыскивая способ смягчить свои феминистические выпады.

- Ну, ты же понимаешь. У неандертальца всегда полно дел. Надо наточить копья, заострить наконечники для стрел...

Все еще шутит? А взгляд совершенно серьезный. Она на всякий случай рассмеялась, а потом затараторила;

- Нет, нет! Не надо. Простите меня. Мне следует направлять свои тирады о равноправии полов в сторону тех, кто действительно их заслуживает. Никогда не знаешь, в какой ситуации тебе понадобится такое умение. Идите, отдыхайте. Хотите быть неандертальцем - пожалуйста. - Она вкладывала в свою речь всю искренность, на которую была способна. - Если честно, то я с радостью похозяйничаю на вашей удивительной кухне. Это настоящее удовольствие...

Девушка была больше не в силах выносить выражение его лица, на котором будто горела надпись "Думаешь, я тебя поверил?", поэтому порывисто распахнула дверцу холодильника. Ее разгоряченные щеки обожгло приятной прохладой.

Она откашлялась.

- Есть только одна маленькая проблема. У вас тут молоко, яйца... Джинни открыла коробочку, то есть одно яйцо и еще яблоки. А вот бекона действительно нет. - Она сунула голову в холодильник. - И котлет из мамонта я не вижу.