Лиз Филдинг - Очаровательная соседка

Плохо! Очень плохо! Ричард был не так далек от истины, как могло показаться на первый взгляд.

Нет, ей было наплевать на то, что он думает о ней. Какая разница?

Ее заботило лишь одно: отыскать проклятый диск и спасти работу Софи. И она будет смотреть ему прямо в глаза и улыбаться, как бы трудно ни пришлось. Так надо!

А то, что Ричард Мэллори, надменный и самовлюбленный, никогда не узнает, что на самом деле привело Джинни в его квартиру, а будет считать ее слегка чокнутой девицей с умильным детским пристрастием к домашним животным, лишь добавит сладости к ее победе.

Джинни попыталась улыбнуться - надо же начинать практиковаться - и продолжала улыбаться, когда Мэллори нарисовался в дверном проеме. Он успел переодеться в джинсы и футболку.

Даже если он и удивился странному выражению ее лица, то вида не подал.

- Есть успехи? - поинтересовался Ричард.

Спокойствие, только спокойствие. Один раз он уже лишил ее присутствия духа. Но она всегда прекрасно умела усваивать уроки.

- Пока нет. Но вы ведь сразу усомнились, что Гектор сумел взобраться по винтовой лестнице, правда?

- Так ты же у нас специалист по грызунам, а не я, - отрезал Ричард, проходя к двери. - Я собираюсь сварить кофе. Хочешь чашечку?

- Благодарю. От кофе не откажусь.

- Тогда пошли вниз. - Он оглянулся на нее и вдруг замер. - Если ты, конечно, тут закончила. Или тебе помочь проверить верхние полки?

Еще чего не хватало!

- Нет, спасибо. - Джинни мысленно умоляла его поскорее уйти. Ричард не шелохнулся. - Честно говоря, я уже не знаю, где и искать. Все осмотрела. А его нигде нет. - Она рассеяно зашарила взглядом вокруг.

- Еще что-то потеряла?

- Сумочку. Наверное, оставила в вашей...

- Спальне?

- Мм...

Последовала томительная пауза.

- Ну и чего ты ждешь? - спросил он с оттенком легкого раздражения. Иди и возьми ее. Я подожду.

Она боялась показывать ему, как рада подвернувшейся возможности зайти в спальню, где ее ждали ключи.

- Мне бы не хотелось, чтобы вы меня неверно поняли.

- Хочешь, чтобы я принес ее тебе?

- Нет, я сама схожу. А вы просто.., побудьте здесь. Ладно?

Ричард пожал плечами. Она спокойно двинулась в спальню, спиной ощущая его пристальный, пронизывающий насквозь взгляд. Ее так и подмывало обернуться и проверить, действительно ли он смотрит на нее. Но это движение было бы истолковано как признание вины. Или еще того хуже - как приглашение...

Девушка с облегчением скользнула в гардеробную и схватила ключи со столика. С того места, где он стоял, ее не было видно. И вообще, Ричард, наверное, уже ушел на кухню. Господи, сделай так, чтобы он ушел...

Вернувшись - по-прежнему без сумочки, - она обнаружила, что он стоит там же, у лестницы. Даже на шаг не сдвинулся. Ну да, он ведь сказал, что подождет ее.

Проклятье!

- Ах, вот она где! - театрально воскликнула Джинни и подняла сумочку из-за стула. - Так ведь и голову где-нибудь оставлю... - Ну, достаточно изображать из себя идиотку. Он, кажется, уже поверил. И возможно, не без основания...

- Значит, осталось только отыскать маленького шустрого грызуна, подытожил Ричард с совершенно непроницаемым выражением лица. - Может, поищешь на кухне, пока я буду варить кофе?

- Неужели вы думаете, что он мог бы просидеть целый день на кухне, пока там работала миссис Фиггис?

И кстати, где она?

- Она уже ушла. Хомяк в безопасности.

Он что же, слышит все ее мысли?

- А. - Ее односложный ответ прозвучал так, словно Джинни боялась оставаться с ним наедине.

Поэтому она решила добавить:

- Я уже имела возможность полюбоваться ею. В смысле - вашей кухней. Девушка сделала неопределенный жест, показывавший, что ей понравилась мебель и сверкающая стальная фурнитура.

- Для того все и было задумано. Чтобы все могли любоваться.

Она пропустила мимо ушей его издевку. Потому что знала, нельзя поддаваться на его провокации.

Это плохо кончается.

- А вы не готовите? - спросила девушка.

- Нет. Разве что из крайней необходимости.

- Печально.

- Вам, женщинам, только бы критиковать. Сама-то что, крупный кулинар? Он отступил назад, чтобы пропустить ее на кухню. - Богиня плиты и скалки?

- Еще чего! Жизнь слишком коротка, чтобы тратить ее на фаршировку куриц...

- Вот как? А я придерживаюсь того мнения, что человек должен все попробовать хотя бы раз в жизни. Правда, попытку освоить кулинарию я оставляю для дождливых дней.

- Однако в отличие от мужчин, - настойчиво продолжала она, не принимая его игру, - большинства мужчин, во всяком случае, женщинам приходится пересиливать себя и готовить, если они не хотят умереть с голода. Посмотрим правде в глаза: мужчины не станут делать это за них.