Лиз Филдинг - Очаровательная соседка

- Однажды Гектор залез под половой настил.

- Здесь?

- Нет, нет. Не здесь. В квартире Макбрайдов нет щелей в полу. - Его брови вопросительно выгнулись, вдохновляя - даже требуя, - чтобы Джинни опять придумывала. - Это было еще в колледже, не моргнув глазом, соврала она. - Они все такие старые, общежития колледжей. Повсюду щели. Комендант целый день отрывал доски от пола, пока не загнал его в угол.

Ричард смотрел на нее молча. Выражение его лица являло собой нечто среднее между ужасом и недоверием.

Потом он молча выгреб все содержимое тумбочки на пол, чтобы хорошенько разглядеть дыру.

- И что теперь? - с наигранным опасением спросила Джинни, пока хозяин дома внимательно изучал светлые стенки тумбочки.

Стараясь не улыбаться во весь рот, девушка поднялась, оставив Ричарда обдумывать проблему в одиночестве, достала с полки две чашки и налила кофе.

- С молоком? - предложила она.

Ричард покачал головой. Непослушная прядь волос упала ему на лоб.

- Сахар?

Тот же ответ. Прядка упала ниже. Ей захотелось дотронуться до нее. И почему ее все время тянет прикоснуться к нему?

Ах да! Магнетизм.

Как притяжение. Непреодолимая сила. И не стоит из-за этого переживать. Ричард Мэллори воздействует так на всех женщин, если судить по количеству мелькавших на страницах газет и журналов красоток, с которыми он встречался.

- Может быть, позвать привратника, - предложила Джинни. - Хотите, я спущусь и попрошу его помочь?

Ей просто необходима передышка. А как только двое мужчин возьмутся за что-то серьезное, вроде поиска хомяка под раковиной, то тут же напрочь забудут о ее существовании. От слабой женщины им только и нужно будет, чтобы та периодически приносила кофе и чай. Следовательно, у нее появится возможность осуществить задуманное. А теперь, когда ключи лежат у нее в кармане, это займет совсем немного времени.

Тело ее покалывало от волнения. Неужели все так просто? Даже не верится.

- Я сам с ним поговорю, - ответил Ричард, поднимаясь на ноги, и забрал у нее чашку с кофе.

А может, и правда просто. Почему бы и нет? Вот она, удача, прошептал внутренний голос. В конце концов, пусть мужчины займутся мужским делом.

А она тем временем...

- А ты пока попробуй выманить его каким-нибудь кормом.

Что? Этого еще не хватало. Добить он ее решил, что ли? Еще минуту назад она считала себя хитрой и ловкой, гордилась собой, а теперь настроение совсем испортилось. Интересно, поблизости есть какой-нибудь зоомагазин? И открыт ли он в этот час?

И тут до нее медленно дошло, что Ричард не просит ее отправиться в магазин. Он просит пойти в соседнюю квартиру и принести корм из ее запасов. Ужас!

К сожалению, несмотря на то, что Гектор уже практически начал существовать по своему разумению, все больше походя на реального хомяка, она пока не купила ему корм.

- Вы думаете, он соблазнится и вылезет из своего укрытия, если учует еду? - с глуповатым видом спросила девушка.

В общем-то, она на самом деле глупа. Только круглый идиот станет поддерживать такой нелепый разговор. Но ей нужно потянуть время, чтобы собраться с мыслями. А тут все средства хороши.

Джинни полагала, что контролирует свой разум. Но стоило ей вспомнить, как Ричард целовал ее и что она чувствовала при этом, все мысли разом испарялись без следа, так что приходилось начинать процесс обдумывания с самого начала.

- Немногие из живых существ способны устоять перед соблазном, философски заметил он.

Уж ему ли не знать, подумала девушка, украдкой покосившись на него. Ричард оперся на тумбочку, держа чашку с кофе в руке и прикрыв глаза. Невозможно было понять, что у него на уме.

- А чем вообще они питаются? В смысле, хомяки.

Джинни молчала. Молодой человек поднял на нее испытующий взгляд поверх чашки с дымящимся кофе.

Проклятье! Много бы она отдала, чтобы он не смотрел на нее вот так Как будто ему были известны все до единой ее мысли. И даже больше.

- Тем, что продается в коробках с надписью "корм для хомячков" на этикетке, - храбро заявила Джинни. Это было все, что ей удалось придумать в столь краткий промежуток времени. - Вынуждена признаться: никогда не читаю список ингредиентов. - Как жаль, что у нее нет коробки с едой для хомяков Ладно, придется выпутываться так. - На самом деле мне кажется, что обычный корм не поможет. Он скорее выйдет, если почует какое-нибудь лакомство.

- Да, вполне возможно. Интересно, что же является деликатесом для Гектора? - спросил Ричард. Уж не шоколад ли?