Бэтси Нант - Все реки текут - 2

— И я доволен, что утопающая оказалась такой симпатичной!

— Не надо, Гордон. Ты преувеличиваешь, — рассмеялась она, ее белые зубы блеснули в темноте. И опять Гордону показалось, что прозвенел серебряный колокольчик — до того ее смех был нежный и тоненький.

— Джесси, мне бы не хотелось, чтобы ты столько времени проводила на кухне.

— Разве плохо, что я помогла Омару? — удивилась она.

— Хорошо. Но это не плата за проезд.

Он почувствовал, как она вздрогнула, но ничего не сказала.

— Как бы я мечтал оказаться на берегу на рассвете, пройтись по эвкалиптовой роще и получить свой поцелуй… И не один…

— Гордон, ты похож сейчас на моего фермера Джорджа, — сказала она с неприязнью.

— Ты замужем? Извини, пожалуйста, не знал. Тогда, конечно, все отменяется… — весело сказал Гордон.

— Нет, я не замужем. Джордж Хассельбрук — это тот фермер, на которого я работала.

Гордон совершенно уверенно добавил:

— И от которого сбежала, так?

— Как ты догадался?

— Догадался, — пожал плечами Гордон и поморщился, она этого наверняка не увидела. — Он что, тебя обижал?

— Я бы не хотела об этом… — резко сказала Джесси, и в серебряном колокольчике ее голоса прозвенел металл.

— Понятно. Вы с ним уже… Уже?..

— Гордон, ты приставил нож к горлу! Я совсем не хотела бы говорить о… и о себе и… об остальном. Но если ты настаиваешь…

— Да, настаиваю!

— Я действительно от него сбежала, потому что он ворвался пьяный в сарай, где я спала рядом с ягнятами, и чуть не убил меня. Я стала кричать, он схватил грабли, замахнулся и ударил меня по голове. Наверное, я потеряла сознание, потому что увидела, что нахожусь уже не у дверей — я хотела выбежать из сарая, — а совсем в другом месте. Он зажал мне рот рукой, я стала кусаться, тогда он забил мне рот сеном и… — Джесси всхлипнула в темноте.

— Не надо, извини меня, Джесси.

Нечто в этом роде Гордон и предполагал. Иначе почему красивая девушка без вещей, без денег идет пешком в такую даль, в Маннум?

Гордон осторожно положил ей руку на плечо, и всхлипывания почти сразу же прекратились.

— Если ты хочешь, я поцелую тебя, — сказала Джесси едва слышно, отвернув голову в сторону.

— Да нет. Я не хочу быть похожим на этого фермера. Вот если ты сама хочешь наградить меня за спасение…

— Нет, я не против награды, — сказала она и обвила его шею руками.

Гордон почувствовал горячее прикосновение ее губ, сердце запрыгало у него в груди. Он обхватил ее, крепко сжал и стал страстно и жадно целовать, совсем не слыша громкого звона тарелок в руках Омара.

Джесси освободилась от его губ и прошептала:

— Хватит на сегодня…

К Гордону медленно возвращалось чувство реальности, нет, со «страусенком» такого не бывало, все было проще и прозаичнее, эта темнокожая Джесси просто завораживает его!

— Еще! Еще один!..

— Нет. Завтра, — тихо прошептала она и посмотрела, нет ли кого-нибудь поблизости.

Палуба, к счастью, была пуста. Гордон тоже оглянулся, может быть, Омар притаился где и наблюдает за ним? Но, впрочем, это теперь совершенно не важно.

Омар Джесси сразу понравился, его некоторая наивность и приятный смешной акцент, жгучие черные глаза отчего-то сразу внушили Джесси доверие и симпатию. Гордон спас ее, он был хорош собой, гораздо моложе Омара, но… Джесси, рассказав ему свою историю, чувствовала в Гордоне надежного покровителя, не более того. Слившись с ним в поцелуе, она оставалась совершенно холодна и спокойна. Может быть, после фермера, от которого она бежала, теперь она вообще ко всем мужчинам будет чувствовать отвращение, неприязнь или в лучшем случае равнодушие? Она не знала.

— Гордон, а где мне можно… Я, наверное, на палубе. На открытом воздухе переночую, дождя наверняка не будет.

— Ни в коем случае! В моей каюте, где же еще! — воскликнул он и хотел обнять ее, но Джесси мгновенно отскочила от него.

— В твоей каюте я не могу.

— Я буду спать у Алекса, все нормально! А как прибудем в Маннум, мы с тобой обязательно прогуляемся по окрестным лесам, там прекрасные сосны, клены, как раз рядом с городом — замечательный лес. Я бы просто мечтал построить в лесу шалаш и жить в нем всю жизнь с тобой, Джесси!

Она заулыбалась, снова сверкнув в темноте белоснежными зубами, и замотала головой.

— Милый. — Она провела рукой по его волосам и вдруг быстро бросилась бежать на нижнюю палубу, стараясь не слишком шуметь.

Гордон на секунду растерялся от столь неожиданного ее поступка и бросился за ней.