Бэтси Нант - Все реки текут - 2

И вновь сердце у нее заколотилось, словно пойманный зверь пытался вырваться из капкана. Она подошла к борту и увидела его лицо, седые виски. Он улыбался, размахивая фонарем над головой.

— Де-ли! — прокричал он.

До лодки оставалось уже метров двадцать. Пароход бесшумно и медленно приближался к лодке.

— Дели! Я вижу тебя, Дели! — снова закричал он.

У нее не было сил что-либо ему ответить. Она стояла и смотрела на него, а в голове пронеслось: «Не уйти! А может быть, это судьба, так и должно быть? Может быть, это к лучшему… Кто знает? Я не знаю…»

— Дели, возьми меня с собой! — снова закричал Максимилиан. Его хрипловатый голос повторило маленькое эхо, откатившись от высокого берега.

— Алекс, займись, пожалуйста. Кинь ему лестницу и привяжи лодку, — сказала Дели подбежавшему Алексу.

— Куда? — Алекс спросонья не понял, кто находится в лодке.

— «Куда-куда»! К «Филадельфии»! Ко мне… — сказала она довольно резко и быстро пошла к себе в каюту. Она улыбалась.

Но, не дойдя до каюты, Дели развернулась и решила идти ему навстречу…

Это смешно и глупо — прятаться в каюте, ясно, что не уйти, ясно, что ее попытка бегства окончилась неудачей.

Максимилиан вскарабкался по лестнице на палубу и, увидев Дели, бросился к ней, налетел словно штормовой ветер, смял руками и стал лихорадочно целовать ее губы, подбородок, щеки, нос. Дели ничего не оставалось, как смириться с этим натиском.

— Милая… милая моя… Дели, глупая моя!

Он целовал ее, а она все продолжала улыбаться.

— Ты не уйдешь от меня, нет. Ты меня не знаешь. Я люблю тебя!..

Дели поначалу робко, потом все более быстро и страстно стала отвечать на его поцелуи.

— Макс, Макс… — шептала она.

— Вот видишь, мы вместе, все хорошо. Ты просто пошутила надо мной. Ты думала, что я играю. Ты продолжаешь думать, что просто скучающий помми нашел скучающую молодую вдову? Нет! Нет… Я люблю тебя. Я бросил все, я помчался за тобой.

— Как ты узнал?

— Глупая моя Дели! Если бы у тебя были крылья, я все равно нашел бы тебя — в Америке, в Канаде, в Швейцарии — нашел бы тебя!

Из рулевой рубки спустился на палубу Бренни. Он узнал Максимилиана и покрутил пальцем у виска. Впрочем, сделал это, когда Максимилиан, улыбнувшись ему, повернулся к Дели.

— Мистер Джойс, не надо так опасно шутить, — сказал Бренни с явным раздражением.

— Простите меня, но это мисс Филадельфия решила надо мной подшутить, вот я и погнался за вами.

— Ах, Максимилиан, Максимилиан, ты меня просто поражаешь! — воскликнула Дели и, уже не стесняясь стоявшего Бренни и появившегося Алекса, который привязал лодку и теперь смотрел на мать в объятиях Максимилиана, страстно целовала Максимилиана в губы. Ее глаза закрылись — она воспарила, она оказалась наверху блаженства, от которого так глупо и поспешно пыталась бежать. Как замечательно, что ее чувство одиночества исчезло. В груди уже не пойманным зверьком, а радостной птичкой затрепыхалось сердце.

Дели откинула голову и глубоко вздохнула. Она посмотрела в его серые глаза и покачала головой:

— Что ты делаешь, Максимилиан!

— Я пока ничего не делаю, кроме одного: я прошу еще раз при свидетелях твоей руки, Филадельфия, — сказал Максимилиан хрипло и глухо, не отрываясь глядя ей в глаза.

— Ты сумасшедший, Максимилиан!

— Пусть сумасшедший, все может быть. Но теперь ты можешь мне ответить то, что должна ответить?

Дели посмотрела на Алекса и Бренни и уловила у обоих на лицах то ли ухмылку, то ли усмешку, но в любом случае какое-то ироничное отношение.

— Макс, они смеются над нами.

— Они завидуют нам, — сказал Макс, даже не посмотрев на Алекса и Бренни.

— Ну что, мы так и будем стоять? — спросил Бренни, уперев кулаки в бока. — Мне уже надоело смотреть на эти ночные объятия.

— Да, действительно, ты не пригласишь меня в свою каюту? — с удивлением воскликнул Максимилиан.

Дели внутренне вздрогнула, с лица сползла улыбка:

— Максимилиан, пароход скоро потонет от народа.

— Алекс, иди поднимай давление, оно уже совсем упало, — сказал Бренни. — Ма, я больше двух часов не выдержу у штурвала, я и так почти сутки не спал.

— О, Бренни, отдохни, пожалуйста, я плохая мать!

— А зачем стоять у штурвала? Разве обязательно куда-то плыть, можно остановиться у этого берега, — сказал Максимилиан. — Кстати, куда вы от меня пытались сбежать?

Он хотел обнять Дели за талию, но она отошла к Бренни.

— Мы никуда не пытались бежать, мы просто идем в Маннум принимать груз сельскохозяйственного оборудования, — ответила Дели.