Джо Гудмэн - От всего сердца

Нат подумал, что разговор о пожарах вряд ли чем-нибудь ему повредит, но вспоминать ту ночь было неприятно. Он посмотрел на Декера. Тот вынул другую монету, и она словно сама по себе скользила между его пальцев. Еще один трюк, которому стоит научиться.

- Да, их было два, - подтвердил мальчик. - Первой вспыхнула лавка Питермана. Ее подожгли "гуси". Никто не знал этого наверняка, хотя все подозревали. Но миссис Джейнуэй почувствовала, что будет беда, и постояльцев "Феникса" вывели на площадь еще до того, как загорелась лавка. Люди повалили и из других игорных домов, но только из любопытства. Мне тоже стало интересно, как и всем другим, но я мало что видел. Я пытался найти Пандору.

- Пандора? - перебил Декер. - Это, верно, твоя змея?

- Хотел бы я иметь змею, - мечтательно промолвил Нат. - Но нет, Пандора - это кошка. Она не моя, но чаще всего спит в моей постели, а значит, она мне не чужая. Когда пришлось уходить из комнаты, Пандора была со мной, но потом я потерял ее из виду. Наверное, она испугалась, а миссис Джейнуэй не позволила мне искать ее. Я решил, что Пандора покинула отель вместе с постояльцами, и начал высматривать ее на площади. Никто не хотел мне помочь, особенно после того, как загорелась лавка Питермана. Все собравшиеся на площади бросились тушить огонь. А я тем временем продолжал искать Пандору, и потому никто, кроме меня, не заметил двух "гусей", входивших в "Феникс". Я не мог сказать об этом миссис Джейнуэй, ведь она тогда была...

- Беременна?.. - подсказал Колин. Нат кивнул:

- Да. И я пошел посмотреть, какую гадость затевают "гуси". У меня не оставалось другого выбора. - Он помедлил, ожидая от слушателей одобрения. Едва ли не все знакомые мальчика считали его поведение на пожаре глупым. Но эти двое молчали, оставив свои суждения при себе. - Когда я вошел в игорный зал, "гуси" уже были наверху. Но тогда я этого не знал. Сначала я заглянул в кухню и в кладовую. Я торопился, но к тому времени, когда поднялся на второй этаж, они уже вошли в комнаты мистера и миссис Джейнуэй. Джолли - так одного из "гусей" называл его приятель - поджигал ковер мистера Джейнуэя. Я хотел выбежать на улицу и позвать на помощь, но тут увидел Пандору. Наверное, она бродила по отелю и наткнулась на "гусей". Я решил поймать ее и убежать. "Гуси" не смотрели в мою сторону, но когда полыхнул огонь, Пандора подпрыгнула, они обернулись и заметили меня. - Нат покачал головой, с явной досадой вспоминая о том, что случилось потом. - Бобби - так звали второго парня - схватил меня за воротник и швырнул в дальний угол комнаты. За несколько секунд пламя разгорелось и отделило меня от них стеной.

- Им удалось выбраться наружу, ты остался, - предположил Колин.

Нат кивнул и указал на окно:

- Комната мистера Джейнуэя выходит на площадь, как и ваша. Но там есть балкон. На нем-то я и укрылся. Мистер Джейнуэй заметил нас с Пандорой и пришел на выручку. Я держался за Рею. Видели ее, когда входили?

- Носовая фигура, - кивнул Декер. - Да, видели,

- Так вот я висел на ней, пока до меня не добрался мистер Джейнуэй. Он спустил меня с балкона на руках. - Ната передернуло. - Вот что имел в виду Сэм, когда говорил, будто той ночью я видел более чем достаточно. - Он вновь приподнялся, но Декер взглядом удержал его на месте. Нат побарабанил пальцами по коленям. - А теперь я хочу научиться вашим фокусам.

На губах Декера мелькнула улыбка.

- Не сомневаюсь. Но мне сдается, ты чего-то не договариваешь. Например, как удалось потушить пожар.

- Все говорят, нас спасло чудо. Миссис Джейнуэй горячо молилась, но даже она не предсказала ничего подобного. Тот самый северо-восточный ветер, который причинил так много бед, вдруг принес грозу. Небеса разверзлись, и все, кто был на площади, промокли до нитки. Прошло двадцать минут, и огонь погас. Не будь дождя, все кончилось бы иначе. Город уже не раз сгорал дотла.

- Да, мы слышали об этом, - подтвердил Колин. - Как видно, "гуси" вновь собирались сжечь Сан-Франциско.

- Это точно, - согласился Нат. - Они умеют выбрать подходящий момент. Когда ветер дует с северо-востока, огонь охватывает весь город, кроме Сиднейского квартала. Эти ребята знают, как уберечь себя. Разумеется, они не ждали дождя. Никто не ждал. Даже миссис Джейнуэй. Джолли и Бобби Бернс без особого труда вышли через кухню и вернулись в Сиднейский квартал, но люди из комитета бдительности Сэма Брэннана отыскали их. "Гуси" и не догадывались, что я останусь в живых и разоблачу их.

Колин сразу понял, какому риску подвергал себя мальчик.