Джо Гудмэн - Полуночная принцесса

- Не притрагивайся к пистолету! - рявкнула она.

- Ты же все равно собираешься убить меня. Так почему бы мне не попробовать защититься? - Он медленно опустил руки, убирая их от спрятанного под жилетом оружия. - Интересно, как ты себя будешь чувствовать, оставшись с Маршаллом наедине?

- Хватит! - Амалия раздраженно топнула ногой. - Здесь больше никого нет.

Стивен хитро сощурился.

- Думаю, теперь ты уже не так в этом уверена, Амалия.

Да, это было так. Он очень убедительно смотрел на что-то справа и сзади от нее. Амалия почти физически ощущала его взгляд, задевавший ее плечо. Что, если он говорит правду?

- Как мог попасть сюда Кристиан Маршалл? - спросила она. - Да и как вообще он мог нас найти?

- А, Кристиан? - спросил Стивен. - Как ты нас нашел?

Ответа не последовало. Амалия сказала себе, что и не ждала ответа.

- Нехорошо, Стивен!

- Он хочет, чтобы ты меня убила. Как ты не поймешь? Он ждал нас здесь, в подвале. Мы были так поглощены Кэролайн, что ни разу не оглянулись. Он был здесь все это время, а теперь ждет, пока ты меня убьешь, чтобы потом разделаться с тобой одной. Он не позволит тебе притронуться к Кэролайн. У него револьвер, Амалия, - Стивен чуть прищурил глаза, - по-моему, "ремингтон". С рукояткой из слоновой кости. Могу поспорить, что это тот самый, с которым он воевал. Этот револьвер добыл ему медаль под Геттисбергом.

Рука Амалии, державшая пистолет, задрожала. Она подняла левую, чтобы поддержать ее за запястье.

- Врешь!

- Оглянись и сама увидишь, что нет.

- Ты этого очень хочешь, да?

Амалия нащупала пальцем курок. Она вспомнила шум, который слышала в кабинете, разговаривая со Стивеном. Все тело ее напряглось. И опять она спросила себя: что, если Стивен говорит правду? Внезапно развернувшись, она выстрелила наугад.

Кристиан повалился на колени, и Дженни вскрикнула. Забыв об опасности, она поползла к нему и чуть не попала под ноги Стивену. Беннингтон бросился на Амалию, пока она не успела опять нацелить на него пистолет. Дженни откатилась в сторону, и в этот момент Стивен повалил Амалию на землю. Лампа опрокинулась, и стекло разбилось. Масло каплями расплескалось по земле и взметнулось кверху маленькими язычками пламени, желтыми и оранжевыми. Когда Дженни подползла к Кристиану, огонь уже лизал подол платья Амалии.

Даже в этом тусклом свете Дженни видела, как бледно лицо Кристиана. Он грубо приказал:

- Убирайся отсюда, Дженни!

- Нет, я тебя не брошу!

Кристиану ничего не оставалось, как только корить себя за то, что он не выпроводил Дженни на улицу, пока у него была такая возможность. Но тогда он, к сожалению, не знал об этой возможности. Он расслабил руку, держащую револьвер, и сделал глубокий вдох, пытаясь забыть про пулю в ноге. Но боль была слишком сильна - как будто кто-то каленым железом жег обнаженный мускул.

Дженни взяла у Кристиана его "ремингтон". Она никогда еще не держала в руках револьвера и удивилась его тяжести. Тихое рычание Стивена, в драке пытавшегося завладеть оружием Амалии, постепенно перекрывалось криками самой Амалии. Сборчатый подол ее атласного платья уже превратился в кольцо огня.

Медленно поднявшись, Дженни оперлась спиной о холодную, сырую стену, Кристиан тяжело привалился головой и плечом к ее ноге. Она думала, что он без сознания, но тут он потребовал свое оружие. Дженни сделала вид, что не слышит, и подняла револьвер. Жуткие крики Амалии были очень знакомы Дженни. Они напоминали ей о часах, проведенных в процедурном кабинете, когда никто не обращал внимания на ее крики о помощи. Дженни дрожала всем телом, ее темные густые ресницы слиплись от слез. Она больше не могла слышать эти крики. У нее не было сил! Закрыв глаза, она вскинула револьвер и медленно спустила курок.

В замкнутом пространстве подвала выстрел "ремингтона" прозвучал оглушительно громко. Дженни сползла по стене и упала на пол рядом с Кристианом.

Глава 17

Май 1867 года

- Она вышла очень похоже, - сказал Скотт, посмотрев на первую страницу "Кроникл", - теперь все Нью-Йоркцы будут знать Кэролайн Ван Дайк в лицо.

- Ты превосходно ее изобразил, - согласилась Сьюзен, переводя взгляд с газеты в руках у Скотта на Кристиана. - Благодаря твоим статьям в "Кроникл" люди и так уже встали на ее поддержку, а теперь еще этот рисунок... Что ж, думаю, Стивен и Вильям дорого заплатят за свои дела. Никто не останется равнодушным, глядя на этот портрет.

Кристиан чуть нахмурился. После драки в погребе Амалии Чазэм прошло шесть недель. Время успело залечить только самые заметные раны. Кристиан взглянул на свою ногу, поднятую на оттоманку, и потрогал бедро. Под брюками прощупывалась бинтовая повязка.