Джо Гудмэн - Полуночная принцесса

- Что вы сказали? - переспросила Сьюзен.

Ее рука, гладившая Эми по голове, застыла в неподвижности.

- Я сказал, что мы не будем искать Дженни у мадам Рестелл.

- Но Стивен там был?

Лайам кивнул:

- Вчера утром он заезжал к ней на работу.

- Я впервые об этом слышу. - Мысли понеслись в голове у Сьюзен, живот подвело от страха. - А Кристиан знает?

Лайам помотал головой. Он нахмурился, заметив тревожное волнение Сьюзен.

- Почему же вы молчали? - спросила она.

- Я думал, это не важно, - Лайам недоуменно взглянул на миссис Брендивайн. Он никак не мог понять, отчего так побледнела Сьюзен. - Да и что тут такого? Стивен - давний клиент Амалии. Его визит к Рестелл естественное продолжение дел. Амалии не нравится, когда ее "девочки" носят то, что им носить не положено, если вы меня понимаете.

- Я вас понимаю, - сказала Сьюзен, - и нахожу довольно странным, что Амалия вдруг послала к Рестелл мужчину. Казалось бы, ее девочки должны сами улаживать такие вопросы.

Лайам начал понимать, куда клонит Сьюзен.

- Неужели вы думаете...

- Дженни носит ребенка Кристиана.

Миссис Брендивайн охнула:

- Не может быть...

Лайам медленно кивнул. Взгляд его был мрачен.

- Ну да, конечно, - произнес он, - если подумать: откуда "девочке" Амалии знать, кто отец ее ребенка? Да и Стивен не пошел бы к мадам Рестелл ради какой-то проститутки.

- О Боже! - выдохнула миссис Брендивайн. - Но если так, значит, Дженни скорее всего у Амалии. Мы должны сказать Кристиану.

Она бросила встревоженный взгляд на закрытую дверь темной комнаты.

Лайам посмотрел на часы:

- Сейчас нам нельзя туда заходить. Что, если мы ошибаемся? А фотографию испортим.

Сьюзен никогда не страдала нерешительностью. Она сняла Эми с колен и встала.

- Миссис Брендивайн, вы посидите с Эми? Я еду в клинику за Скоттом. Если наши подозрения верны, Дженни понадобится врач. Возможно, мы уже не успеем спасти ребенка.

Возможно, они уже не успеют спасти и Дженни. Но об этом она отказывалась думать.

- Погодите! - воскликнул Лайам. - Разве вам не надо спросить мистера Маршалла?

- Нет, я поеду, а вы расскажете ему все. Если придется, говорите через дверь. Не стоит тянуть время, он вас за это не похвалит. Я привезу Скотта сначала сюда. Если вас с Кристианом уже не будет, я пойму, что вы уехали к Амалии. Мы со Скоттом найдем ее дом.

Не слушая дальнейшие возражения, Сьюзен быстро поцеловала Эми на прощание и поспешно вышла из комнаты. Меньше чем через минуту миссис Брендивайн увидела в окно, как она садилась в конку на Бродвее.

В темной комнате на фотобумаге начало проступать изображение. Кристиан действовал тщательно, не торопясь. Второй возможности у них не будет, и значит, ошибаться нельзя. Он сосредоточил все свое внимание на стоящей перед ним задаче. В красном свете лаборатории угловатые черты его лица были резкими и напряженными.

Он проявил снимок в ванночке с сульфатом железа, рассмотрел его и ощутил прилив надежды. Когда, по его мнению, фотография приобрела окончательную резкость, Кристиан быстро закрепил ее, поместив в фиксирующий раствор цианистого калия, а потом промыл в ванночке с водой. Получившийся снимок он подвесил сушиться на веревку, закрепив прищепкой.

Через десять минут он вышел из темной комнаты с фотографией. На лице его не было улыбки, но в глазах горел победный огонек.

- Миссис Брендивайн, Лайам, взгляните и скажите свое мнение. - Он положил снимок на стоявший у окна овальный столик орехового дерева. - Что вы видите?

Эми робко приблизилась к столу и привстала на цыпочки, чтобы взглянуть тоже.

- Дженни, - сказала она, показывая на портрет, висевший позади рабочего стола Вильяма.

Портрет вышел на снимке очень отчетливо.

- Да, - мягко сказал Кристиан, - это Дженни.

- Нет сомнений, что за столом - Вильям Беннингтон, - сказала миссис Брендивайн, - Стивен получился не так резко. Он похож на привидение.

- Это потому, что он ходил туда-сюда между столом и сейфом, - объяснил Кристиан, - в результате он запечатлелся в двух местах, и в обоих нерезко. Вильям же, напротив, сохранял относительную неподвижность, потому и вышел хорошо.

- На столе лежат банкноты, - сказал Лайам, - здесь нет сомнений. Но я не знаю, хватит ли этого для обвинения.

- Может, и не хватит, - признал Кристиан, - зато должно хватить для признания. - Он оглядел комнату. - А где Сьюзен? Я хочу, чтобы она посмотрела. - Его вопрос был встречен молчанием, и тут только Кристиан заметил царившее в комнате напряжение. - Что случилось? - резко спросил он. - Что вы как в рот воды набрали?