Джо Гудмэн - Полуночная принцесса

- Да, мне это надо, черт возьми! Я не больной! - раздраженно сказал Кристиан и одним залпом осушил стакан, слегка поморщившись, когда его содержимое обожгло пустой желудок.

Скотт пожал плечами. Он чувствовал, что Кристиан ищет ссоры. Скотт Тернер причислял себя к тем людям - их было от силы полдюжины, - которые не отказались бы от возможности поколотить Кристиана Маршалла. Нельзя сказать, чтобы Скотт верил в то, что это ему удастся, но порой его так и подмывало сцепиться с приятелем. Искалеченная нога отнюдь не делала Кристиана уязвимым, она лишь слегка уравнивала шансы: Скотт был на целую голову ниже своего лучшего друга и весил на четверть меньше. Его лицо со спокойными правильными чертами было, по уверению его жены, вполне красиво, хотя и не кружило женские головы, подобно профилю Кристиана.

- Как врач или как друг, я могу посоветовать тебе только одно: или пей умеренно, или не пей совсем. Пьянство до добра не доведет.

- Откуда ты можешь знать? - угрюмо вопросил Кристиан, поднимая стакан и рассеянно любуясь игрой хрустальных граней на свету от камина.

- А сейчас ты говоришь, как Эми, - сказал Скотт, имея в виду тон Кристиана, - но моей дочери, если ты помнишь, всего пять лет.

Опустив стакан, Кристиан покрутил его между ладонями и оторвал взгляд от камина.

- Господи, ну и денек!

- И вечер тоже. Уже скоро девять.

Это удивило Кристиана, но он не подал виду. Лицо его по-прежнему хранило выражение невозмутимого спокойствия.

- Да? В котором же часу миссис Брендивайн послала за тобой?

- Около шести. Сразу после того, как доктор Морган с больничным санитаром привезли тебя домой и ушли. Хорошо, что твоя экономка не проболталась обо мне. Я уже похвалил ее за это. Если бы Морган узнал, что меня вызвали сюда, его хватил бы апоплексический удар.

- Он думает, ты получил свою медицинскую степень, почитывая рекламные объявления в "Геральд"?

Усмехнувшись, Скотт провел рукой по волосам и откинул золотистую прядь волос, которая все время спадала на лоб. Невеселая улыбка тронула его губы и зажгла потрясающе голубые глаза.

- Вот-вот, примерно так. Сам-то Морган окончил Гарвард, и медицинский факультет Университета Пенсильвании для него - просто пустой звук. Он жуткий ретроград, перемен и новшеств боится как огня, - Скотт издал короткий смешок, - я пугаю его до смерти.

- Значит, он одобряет то, что я видел сегодня?

- Разумеется! - серьезно ответил Скотт. - Перри Гленн - именно из тех врачей, каких ценит Морган. Древняя техника обновлена лишь слегка, чтобы отвечать некоторым современным требованиям. И в таком духе Морган управляет клиникой Дженнингсов уже очень много лет. Люди, которые вкладывают деньги в эту больницу, даже не понимают, что получают взамен. Во всяком случае, происходящее в психиатрическом отделении часто остается за семью замками. Он закупорил пробкой графин с виски и сел напротив Кристиана, вытянув перед собой ноги. - Знаешь, Кристиан, если бы ты согласился принять порошок от боли, то не сидел бы здесь в скрюченной позе трехдневного трупа.

- Ну да, сначала ты заморочишь мне голову своим непревзойденным умением выхаживать больного, - сухо отозвался Кристиан, - а потом предложишь операцию. - Он поднял руку, призывая Скотта к молчанию. - Не хочу даже слышать об этом! И порошок глотать не стану! Премного благодарен, но меня вполне устраивает виски.

- Упрямый глупец! Напрасно ты думаешь, что алкоголь - хорошее болеутоляющее. Это миф.

Губы Кристиана расплылись в кривой ухмылке.

- Ну, значит, это чертовски приятный миф, - угрюмо заявил он, неудивительно, что ты до смерти пугаешь Моргана. В твоем медицинском образовании полно пробелов.

Скотт знал по опыту, что пора применить тактику отступления.

- Расскажи же мне, что произошло в больнице. Ты почти два часа проспал в этом кресле. Сотрясения мозга я не нашел, но миссис Брендивайн надо было удержать тебя в постели, куда уложили тебя Морган и Вильям.

- Не вини ее, тебе повезло бы не больше.

- А то я не знаю!

- Так-то. - Кристиан со вздохом поднялся с кресла и подошел к буфету. Не обращая внимания на сердитый взгляд Скотта, он налил себе еще виски и отнес стакан вместе с графином к креслу. - Ты хочешь знать, что произошло? Полагаю, миссис Брендивайн уже доложила тебе о происшедшем?

- Она рассказала мне только то, что услышала от доктора Моргана. После того как Вильям Макколей отозвал доктора Гленна, ты не ушел из больницы, а вернулся обратно в процедурный кабинет. Сердце твое обливалось кровью, здравый смысл был побежден, и ты освободил Джейн Дэу.