Джейд Ли - Отчаянная тигрица

— Ты что, совсем лишилась рассудка? — закричал Джонас. — Эта молодая женщина не животное. Ты не должна была с ней так обращаться! — Капитан, наклонившись вперед, схватил ее за руку, чтобы она не убежала. — Белые люди не звери.

Она кивнула, чувствуя, как от страха свело живот. В такие минуты Маленькая Жемчужина с трудом могла сдерживать себя, так как гнев, поднимавшийся откуда-то из глубины, выплескивался наружу помимо ее воли.

— Вы не животные, — согласилась она, бросив на него полный укоризны взгляд. — Но вы не похожи на нас.

Джонас удивленно посмотрел на нее.

— Разве это плохо? То, что мы отличаемся от вас?

— Да!

— Но почему?

Маленькая Жемчужина нахмурилась. Она не сомневалась, что он спросит ее об этом, но не знала, что ему ответить.

— Быть особенным… плохо.

Она перевела взгляд на руку Джонаса, лежавшую на ее руке, и вздохнула. Но когда капитан осторожно прикоснулся к ее щеке, заставляя посмотреть на него, она замерла в напряженной позе, приготовившись к атаке.

— Мне нравится все необычное. Ты не похожа на меня, а я… — сказал он и осекся.

В следующее мгновение она размахнулась и ударила его по лицу, успев удивиться той силе, которая вдруг появилась в ней. От удара у Маленькой Жемчужины даже рука онемела. Этот внезапный приступ жестокости стал для нее полной неожиданностью. Джонас прищурился, едва сдерживаясь от охватившей его ярости.

Отдернув руку, Маленькая Жемчужина наклонила голову, ожидая заслуженного наказания.

— Тебе не хочется, чтобы я говорил, что ты не похожа на меня, — процедил он сквозь зубы.

Она посмотрела на него, чувствуя, что у нее снова сбилось дыхание, и сердито выпалила:

— Это не я отличаюсь от тебя, а ты отличаешься от меня! Понятно?

— Почему? — прикусив губу, спросил Джонас. — Что происходит с теми, кто отличается от других? — Он схватил ее за запястья и крепко сжал их. — Отвечай. И запомни: если ты снова набросишься на меня, я уйду и остановить меня будет уже невозможно.

Женщина готова была зарыдать от отчаяния. Ну почему она все время набрасывается на него с кулаками? Ведь у нее же были совсем другие намерения.

— Я устал от всех этих оскорблений, Маленькая Жемчужина. Или ты немедленно образумишься, или я уйду и больше никогда не вернусь.

Она уже открыла рот, собираясь выплеснуть на него очередную порцию брани, но сдержалась и тихо застонала.

— Видишь? — сказал он. — Ты не способна владеть своими чувствами, ты не в состоянии избавиться от привычки постоянно злиться.

В душе Маленькой Жемчужины бушевал настоящий ураган, и ей хотелось кричать от отчаяния. Крайне раздраженная этим разговором, она резко вскочила и выпалила:

— Таких странных мужчин, как ты, мне еще никогда не доводилось встречать! — Внутри нее все клокотало от гнева. Ей казалось, что слова Джонаса прозвучали как самое величайшее оскорбление на свете.

В отличие от Маленькой Жемчужины капитан спокойно сидел, наблюдая за тем, как она расхаживает по комнате. Пламя свечей трепетало, когда женщина проходила мимо стола, но она не стала гасить свечи. Она слишком любила свет. Помаявшись немного, она снова села на прежнее место.

— Значит, быть особенным — это плохо, — сказал он. — Почему?

— Я ничем не отличаюсь от других. Это ты особенный, — ответила она и, подтянув колени к груди, прижалась к ним лбом.

Джонас обнял ее, крепко обхватив руками. Именно так Кен Джин обнимал свою Шарлотту. Ощутив тепло, исходившее от его рук, она сразу успокоилась. О большем Маленькая Жемчужина и не мечтала. И все-таки этого было мало.

— Я ничем не отличаюсь от других, — повторила она, не поднимая головы.

— Ты самая лучшая, — прошептал он ей на ухо.

Она кивнула.

— Я самая лучшая тигрица, — произнесла она, понимая, что это не совсем так, — скорее нечто среднее между ложью и правдой. Маленькая Жемчужина внимательно изучила священные свитки. Она знала их лучше, чем кто-либо другой. Она обладала исключительным даром возбуждать даже самую вялотекущую энергию ян. Уже много лет подряд она занималась только приготовлением пищи и медитацией. В этом состояла вся ее жизнь.

И все-таки, несмотря на то что ей удалось многое узнать и многому научиться, женщине с недавнего времени начало казаться, что она упустила что-то существенное.

— Быть непохожим на других — плохо, — упрямо повторила Маленькая Жемчужина. Как ни странно, но этот белый варвар все понимает. Она подняла голову и, повернувшись к нему, посмотрела ему прямо в глаза. — Я ни на кого не похожа, я особенный человек, — призналась она.