Сьюзен Хилл - Удержать птицу счастья

- Приведи себя в порядок, прежде чем идти. - Саша с улыбкой протянула ему зеркало и влажную салфетку. - А то тебя на порог не пустят.

- Дженис сейчас в ванне. По-моему, она не обратит внимания, даже если я перекрашу волосы в зеленый цвет, - усмехнулся Джейк. - Моя сестра свихнулась на чистоте. К сожалению, ее дочка тоже в нее пошла.

До Саши с трудом доходил смысл его слов.

Сестра? Дочка? Она еле удержалась от удивленного возгласа.

- А твоя сестра надолго приехала? - Саша глубоко вздохнула, успокаивая дико стучащее сердце.

Глаза Джейка вспыхнули, словно он догадался о причине ее любопытства. Саша не обратила внимания на его довольную ухмылку; она нагнулась, чтобы собрать бумагу, валявшуюся на полу.

К несчастью, Джейк сделал то же самое, и они сильно стукнулись лбами.

- Ой! Прости. - Саша выпрямилась, прижимая ладонь к голове. - Я не хотела...

- Нет, это я виноват, - заверил Джейк, сверкнув белозубой улыбкой.

Его длинный указательный палец скользнул по Сашиному виску, вызывая в ее теле волну удовольствия.

- Ты в порядке? Ничего страшного? - Его губы очень нежно коснулись ее лба.

С удивительной ясностью Саша вдруг поняла, что хочет, чтобы эта близость и странное возбуждение, от которого замирает сердце, длились вечно. Она хочет, чтобы Джейк обнял ее за плечи своими длинными худыми руками и привлек к себе. Она хочет...

- Саша? - Голос Джейка спустил ее с небес на землю.

- Да?

- Ты уверена, что с тобой все в порядке? Ты слышала, что я тебе сейчас сказал? Коди приглашает тебя на свой день рождения. Вот держи приглашение.

Саша с интересом изучила тщательно разрисованную открытку и встретила взгляд его пытливых серых глаз.

- Ты уверен?

Преподобный Джейкоб Виндзор подмигнул ей. Саша была убеждена, что ей не показалось, и искорки, мерцающие в глубине его глаз, только подтвердили ее уверенность.

- Соглашайся. А то я буянить начну, - усмехнулся Джейк.

Саша кивнула с глубокомысленным видом.

- Именно об этом я и подумала.

Он склонил голову набок и взглянул на нее, прищурившись.

- Ты сама мне посоветовала, помнишь? Неужели тебе не хочется посмотреть, какой кавардак они устроят?

- Ну да... - рассмеялась Саша. - Заманчивое приглашение. Хорошо, я приду.

Джейк расплатился и собрался уходить.

- Да, и не забудь прихватить купальник, - заявил он, обернувшись.

- Купальник? Зачем мне...

Но он ушел, не дослушав.

Что за водные игры он затеял? - размышляла Саша с тревогой и беспокойством. Не поведет же он детей к ручью?

Саша взглянула на высокого, самодовольно улыбающегося папашу, лениво разлегшегося рядом с ней, и сказала:

- Потрясающая идея.

Семеро ребятишек с воплями носились по заднему двору Виндзоров, споря за право залезть в самодельный водяной желоб, установленный Джейком. Все вымокли до нитки, включая взрослых, но никто особо не возражал.

- Ага, я тоже так думаю. - Он просиял. - Вообще-то, это Коди предложил. Он сказал, что хочет прокатиться на водном аттракционе в парке. - В его глазах мелькнула усмешка. - И я решил устроить такое развлечение дома. Кажется, получилось.

Саша хотела было согласиться, но обрушившийся на нее поток воды помешал ей ответить.

- Коди, - упрекнул его отец. - Убери эту штуку. Ты облил Сашу.

Саша услышала веселый голосок Коди:

- Я знаю. А теперь твоя очередь.

- Ты вроде бы хотела, чтобы он вел себя как нормальный ребенок, напомнил ей Джейк, вытирая лицо ладонью. - Это нормально?

Саша усмехнулась.

- Очень даже, - нахально ответила она и отобрала шланг у Коди, чтобы облить Джейка.

- Эй! Я здесь хозяин. Так не честно...

Холодная струя воды ударила ему в лицо.

Джейк издал возмущенный вопль.

- Ах, так! Это война.

Смеясь до упаду, Саша отшвырнула шланг и бросилась в дом. Кухня показалась ей самым безопасным местом. Именно там и настиг ее Джейк.

- Тебе не удастся спрятаться, - объявил он, медленно ступая по чисто вымытому линолеуму. - Пришел час расплаты.

Саша нервно рассмеялась, поглядывая по сторонам.

- Я просто тебя охладила, - промурлыкала она ангельским голоском. Сегодня так жарко. - Она попыталась увернуться. - Мне хочется лимонада.

- До или после душа? - прорычал Джейк, хватая ее за руку.

- Но я ведь гостья! - Однако ее слова не произвели желаемого эффекта. Джейк только усмехнулся.

- Душ, который ты мне устроила, был слишком холодным. Обидчик должен быть наказан. - Он сгреб Сашу в охапку и потащил к двери. - Настало время расплаты. Готовься к душу, холодному, как арктический лед.