Нерина Хиллард: Буря желаний

- Вы сказали ему об этом? - спросила Лорел, которая поняла, что в глубине души вопреки всему все время надеялась на чудо, способное соединить ее со Стивеном. Теперь все кончено. Ей можно паковать багаж и уезжать в Англию. Не будет никакого чуда. - А что если я откажусь освободить его? - произнесла она тем же слабым голодом, не дожидаясь ответа, посвящен ли сам Стивен в намерения Роберты.

- Вред ли вы будете сталь глупый - Я люблю его, - неожиданно для себя сказала Лорел, и это прозвучало так, как если бы она сделала самое важное признание в своей жизни. В сущности, так и было.

Роберта насмешливо скривила губы.

- Но он не любит вас!

- Откуда вы знаете?

Глаза Роберты высокомерно блеснули.

- Я знаю Вы слишком молоды и неопытны, а Стивен - зрелый мужчина.

Вспомнив его поцелуй на сцене, Лорел вынуждена признать" что это является сущей правдой.

- Я стану старше, - спокойно сказала она. - И тоже приобрету опыт.., дело наживное. А вот вы свою молодость уже не вернете.

- Ты - маленькая мерзавка! Раз так - я скажу, хотя намеревалась скрыть, щадя тебя. Стивен сам сказал мне, что не любит тебя... Ты надоела ему, и он втайне боится, что ты никогда не отвяжешься от него. Ты вцепилась в вето, как плющ...

- Ядовитый плющ? - прошептала Лорел.

- Нет! - Из тени позади них выступил Стивен, голос его прозвучал решительно и твердо.

Лорел обернулась, он стоял почти за спиной у нее. Зловещий костюм Аида сменился белым вечерним пиджаком, великолепно оттеняющим его смуглое красивое лицо.

- Нет, не ядовитый плющ, моя." милая, хотя если тебе нравится, можешь вцепляться в меня так сильно, как только сможешь. - Его рука обвилась вокруг Лорел, и он притянул к себе ее ослабевшее тело. - Удивительно смело с твоей стороны было заявить этой женщине, что любишь меня. Но поскольку ей каким-то образом удалось заставить тебя сказать наконец правду, буду великодушным и воздержусь высказать в лицо, что о ней думаю, и только попрошу ее оставить нас одних... И больше никогда не возвращаться на Ладрану и в Кастеланто!

Голос Стивена был холодным и жестким. Лорел била нервная дрожь. А он еще теснее прижимал ее к себе, как будто боялся - вдруг она выскользнет из его рук и исчезнет.

- Но, Стивен... - сказала Лорел неуверенным голосом.

- Подожди, моя любимая, - сказал он, свободной рукой поглаживая ее по волосам. - Самое важное сейчас - разделаться с моим старым заклятым врагом.

- Ты сошел с ума, Стивен, - взвизгнула Роберта. - Я никогда не была твоим врагом.

- Ты приехала сюда, чтобы разрушить мою жизнь, но я не собираюсь снова позволить тебе сделать это. Когда ты неожиданно свалилась на Ладрану, я заподозрил, что ты задумала нечто в таком роде, но мне и в голову не пришло, что ты хочешь возобновить наши прежние отношения. Я должен принять соответствующие меры, чтобы обезопасить себя и защитить девушку, которую люблю.

- Но ты не можешь любить эту.., эту...

- Замолчи! - ледяным голосом сказал Стивен. Роберту Фрэнсом, однако, нельзя уже было остановить. Она кипела от ярости.

- Ну хорошо, - злобно заявила она, - ты можешь считать дурнушку красоткой, как тебе будет угодно, любят и таких... Но если ты думаешь, что сможешь быть счастлив со школьной уличкой, ты совсем не тот человек, за которого я тебя принимала. Какая жизнь тебя ждет, если она будет дирижировать каждым твоим шагом, как дирижировала сегодняшним представлением?

- Какая жалость, что ты не могла принять в нем участия. Посмотрел бы я на тебя в хитончике, - язвительно сказал он. - Ты очень дорожишь своим внешним видом, ведь так, Роберта? Ты всегда была такой! Но должен напомнить, годы проходят и ты уже не так очаровательна, как тебе кажется, - жестоко закончил он.

Роберта вздрогнула.

- Ты - чудовище, Стивен!

- Может быть, - согласился он, - но я говорю правду. Если она не нравится тебе, то океан - широк, a "Firebird" великолепная океанская яхта. Я бы предложил твоим друзьям поскорее выйти в море, и тогда атмосфера на Ладране станет чище.

Она колебалась мгновение.., затем круто развернулась и ушла...

Лорел смотрела на мужчину, который второй раз за этот вечер сделал ее своей пленницей, и попыталась высвободиться.

- Ты был жесток, Стивен... Зачем? К тому же ты ошибаешься. Роберта относится к тому типу женщин, которые сохраняют красоту до глубокой старости.

- В самом деле? - равнодушно переспросил он.

Глаза ее засияли.

- Я просто не могу понять, как ты можешь предпочесть меня ей, - произнесла Лорел. - То есть я хотела сказать, если ты предпочтешь меня ей, - поправилась девушка, чувствуя, как ее охватывает смущение.