Стивен не мог не видеть, как они уходят, но не предпринял попытки подойти к ним или попрощаться, сделал вид, что не заметил.
Вернувшись в коттедж, Лорел приготовила кофе, и они уселись на кухне, с полунасмешливым-полунесчастным видом глядя друг на друга. Слишком много для одной вечеринки, эта мысль не покидала их обоих.
Приготовления к концерту продолжались, неделя, на которую рассчитывала Лорел, неслась с бешеной скоростью. Было слишком много всего, за что она целиком и полностью отвечала. Костюмы, музыка, уточнение сценария, работа с танцорами, бесконечные репетиции... У нее оставалось слишком мало времени, дабы думать о себе и о жалком состоянии собственных дел.
Концерт планировалось проводить на открытом воздухе, что соответствовало сюжету греческой части программы. В поместье Кастеланто была небольшая рощица, деревья которой создавали естественный задний план, и ровная площадка перед ней, где могли на помосте выступать танцоры. Перед этой природной сценой располагались ряды стульев для зрителей.
В целом Лорел вполне удовлетворяли результаты. Единственное, доставлявшее ей беспокойство сейчас - то, что Антея утром отправилась на пикник и могла не успеть вернуться к началу вечернего представления.
Всю неделю Лорел заставляла себя не думать, какой разразится скандал, когда новость о разорванной помолвке распространится по острову. Для нее окончание концерта и окончание помолвки со Стивеном были синонимами. В последнее время Стивен вея себя с ней столь надменно, что кольцо с изумрудом буквально жгло ее. Но оставалось терпеть всего несколько часов, и этот фарс прекратится...
Днем они наскоро пообедали, потом Нед отвез ее в Кастеланто. Небо уже начало темнеть" и в ветвях деревьев зажглись разноцветные огоньки, обозначая тропинку, ведущую к роще. Впечатление было волшебным.
Стивен уехал в Милтон, чтобы привезти Роберту и ее гостей.
Лорел дотошно осмотрела в последний раз сцену, кулисы - все было готово. И тут ее как обухом по голове стукнули: Антея не вернулась!
- Надеюсь, с ней ничего не случилось? - В тревоге кинулась она к брату.
- Ничего не может случиться с Антеей, - поморщился он, - если только она сама не организует это...
Но время шло, а Антея не появлялась. Стивен вернулся из Милтона. Неожиданно сказал Лорел, что он в полном ее распоряжении. То ли из сочувствия к ней из-за сестры, которая подводит, то ли еще почему, Лорел не вдумывалась. Она была как в лихорадке. Ей необходимо что-то решать с ролью героини...
Он лично проводил Роберту с друзьями к импровизированной сцене и усадил на удобные места, потом вернулся на веранду, где были Лорел, Нед, Барби и другие члены их труппы, гримировавшиеся, примерявшие перед зеркалом свои костюмы...
- Антея ничего тебе не говорила? - сухо спросил Стивен.
- Ни слова, - покачала головой Лорел, - только пообещала вернуться вовремя.
- И ты не знаешь, куда она отправилась?
- Нет.
- Тогда, я не представляю, что делать, - нахмурившись сказал он, потерев рукой подбородок. В этот момент в доме зазвенел телефон.
По выражению его лица, когда Стивен снова появился, Лорел поняла, что звонила Антея.
- Они с Питером Маршаллом отправились на пикник в какое-то Богом забытое место...
- Как с Питером? - Лорел буквально рухнула. - Он же тоже должен участвовать!..
Стивен молча смотрел на потрясенную, с дрожащими губами Лорел...
- Когда они собрались возвращаться назад, что-то случилось с машиной, продолжил после паузы Стивен. - Они топали пешком дет тех пор, пока не нашли, откуда можно позвонить. Антея у телефона, она хочет поговорить с тобой Лорел.
Лорел влетела в дом, задыхаясь схватила трубку.
- Что ты наделала!
- Прости меня, Лорел, - послышался голос Антеи, звучавший совсем не так весело, как обычно. - Вам придется начинать без нас.
- Невозможно!
- Ты сама можешь станцевать мои номера, сказала Антея. - И сделаешь это куда лучше, чем я, никто не будет разочарован.
Лорел знала, что в крайнем случае придется так и поступить. Но кем заменить Питера Маршалла в заключительной сцене?..
- Используй Стивена, - посоветовала Антея. - Он помогал мне вместо партнера, когда я репетировала дома, и прекрасно справлялся. Стивену не надо ведь танцевать! А просто стоять с угрожающим видом и не позволять героине сбежать, конечно, сможет. Вот увидишь.
- Не смеши меня! - запротестовала Лорел.
- Это единственный выход, если ты хочешь, чтобы концерт состоялся, убеждала ее Антея. - Я понимаю, что в сложившихся обстоятельствах тебе просить Стивена не очень удобно, но подумай не о себе, а о зрителях.
Читать дальше