Мэри Хилстрем - Немеркнущие надежды

- Проклятье.

- Да уж. Но, в общем, могу и я побыть. После того как мы с ребятами отпечатаем номер.

- Не надо. Я что-нибудь организую. Не волнуйтесь.

- Вы уверены? Надя очень добра ко мне и к другим. Я не прочь отплатить добром.

- Уверен. К тому же вовремя отпечатанная газета будет, вероятно, для нее лучшим подарком в данный момент.

- Да, похоже так, - Джон кивнул на прощание и ушел.

Взгляд Алена остановился на полоске света под дверью Надиной спальни. В последние годы он нечасто входил поздно ночью в спальню женщины, и речь, разумеется, шла о пациентках.

Ален даст ей аспирин и убедится, что она приняла таблетки, даже если ему придется заставить упрямицу. И когда она уснет, сделает несколько звонков и найдет частную сиделку, готовую сделать ему одолжение.

Итак, Ален должен позаботиться о пациентке. И если есть еще милосердие на свете, сейчас он застанет ее в чем-то фланелевом, укрытой одеялами до подбородка и спящей глубоким сном.

Глава 4

Одеяла были откинуты, а Надя сидела на краю постели, застегивая последнюю пуговицу ночной рубашки. Фланелевой. Но и рядовая фланель выглядела на ней привлекательнее французского шелка.

- Вы все еще здесь? - изумилась она. Ее глаза немного ожили, но линии вокруг рта выдавали боль.

- Естественно.

Ален поставил стакан с водой и достал из кармана бутылочку с аспирином, вытряхнул из нее две таблетки и протянул Наде. Она послушно взяла лекарство.

- Где Элли? - спросила Надя, заглядывая за его спину.

Он же старался смотреть на ее лицо, а не на холмики под мягкой тканью.

- В постели.

- С ней все в порядке?

- Как будто да.

- Хорошо, - Надя бросила взгляд на стакан воды, который все еще сжимала в руке. - Я.., прошу извинить меня за то, что была такой непослушной больной. Теперь я вижу, что доставила вам лишние хлопоты, не послушалась, и мне очень стыдно.

- Извинение принято, а про стыд забудем. Что-то я встречал на земле не много идеальных людей.

- Верно, но я терпеть не могу глупые ошибки. Особенно свои.

- Ошибки случаются. Важно не повторять их.

- Так вы не просто хирург, а еще и философ. Его обдало жаром.

- Нет, миссис Адам, просто стараюсь хорошо делать свое дело.

Поскольку он не торопился уходить, Надя подумала было предложить ему пододвинуть кресло-качалку и присесть. Она давно сообразила, что Миртл город, располагающий к быстрому сближению людей. Здесь ведутся неспешные дружеские беседы, и соседи недолго остаются чужими друг другу.

- Вы всегда так добры со своими пациентами, как со мной сегодня ночью? спросила Надя.

- Стараюсь. Чтобы они снова обращались ко мне.

- Я не привыкла к такой заботе. Он пожал плечами.

- Это я унаследовал вместе с кабинетом, принадлежавшим старому врачу Сеннетту. Он практиковал здесь почти шестьдесят лет, никогда не закрывал свою дверь и не отказал ни одному больному. Полагаю, его дух витает вокруг и не дает мне сбиться с дороги.

Надя склонила голову и внимательно слушала. Свет лампы в ее глазах создавал иллюзию приглашающей улыбки. Только иллюзию, напомнил он себе. Не забывай, только чисто профессиональные отношения.

- Не могу себе представить, чтобы вас мог напугать призрак, - сказала Надя задумчиво.

- Вы бы удивились тем вещам, которые могут меня напугать, миссис Адам.

- Вероятно. Однако, я думаю, мы уже миновали стадию "миссис Адам - доктор Смит", а?

- Пожалуй, мне пора выбираться отсюда, пока снова не занесло дороги.

- Я слышала, как вы справлялись в больнице об Эдде. Похоже, она уже не вызывает у вас такого беспокойства, как в школе? Ей уже лучше?

- Лучше - понятие относительное, миссис Адам, - осторожно ответил Ален. Особенно когда речь идет о сердечниках.

- Называйте меня, пожалуйста, Надя.

- Надя, - принял он ее упрек.

- Знаете, я бы с удовольствием взяла у вас интервью для воскресного номера.

- Сомневаюсь, чтобы рядовая медицина заинтересовала чем-то ваших воскресных читателей.

- Не скажите!..

Надя пригляделась к его лицу и решила, что лучше всего подошла бы его фотография в профиль, контрастная, черно-белая.

- Не обращайте на меня внимания, - снова заговорила она, заметив, что Ален опять хмурится. - У меня бывают страннейшие ощущения. - Она покачала головой. - Я вот думаю, что мы встречались раньше. Это во мне говорит репортер. Я не успокоюсь, пока не узнаю, в чем дело.

- Ну что ж, Надя, а врач во мне говорит, что я должен взглянуть на ваши швы перед уходом.

- По-моему, вы собираетесь выставить мне счет за вызов на дом, прошептала она, покорно ложась на спину.