Мэри Хилстрем - Немеркнущие надежды

- Непременно, мадам.

Стараясь не касаться своими пальцами ее кожи, он аккуратно поднял подол ее ночной рубашки до талии и вздохнул с облегчением, увидев под нею трусики розовый шелк с кружевами, слава Богу, не совсем прозрачные. Его взор притягивала шелковистая, блестящая, соблазнительно нежная кожа кремового цвета. Ален привык к дисциплине и самоотречению, но и ему понадобилось несколько секунд, чтобы вспомнить о них и сосредоточиться на толстой повязке, закрепленной клейким пластырем, которую Надя наложила сама после его утренней перевязки.

- Вы заметили кровотечение, когда меняли повязку?

Надя лежала неподвижно, уставясь в потолок.

- Чуть-чуть.

Доктор осторожно снял повязку. Линия шва уже начала сходиться. Он увидел небольшую припухлость, но признаков инфекции не было.

Ален торопливо опустил рубашку и накрыл Надю одеялом. Она внимательно наблюдала за ним.

- Думаю, можно уже обойтись без повязки, - сказал он, бросив старую в корзинку под туалетным столиком. - Будьте осторожны при мытье и две недели не пользуйтесь тесной одеждой.

- Когда мне прийти снять швы?

- В пятницу. Но сначала позвоните, чтобы я назначил вам время.

Ален кивнул на телефон.

- Если вам что-нибудь понадобится, позвоните Джону на первый этаж.

- Мне нужно лишь выспаться.

- Конечно, Надя. И это - предписание лечащего врача.

...Когда Ален приехал в больницу, Эдда безмятежно спала. Никаких последствий школьного происшествия он не заметил. Но тем не менее решил подержать ее день-два в больнице и провести дополнительные исследования.

Ален зашел на пост медсестры, чтобы назначить исследования Эдде и взять ее карту. Дежурила Кристина Хубен - худая женщина пятидесяти с небольшим лет.

- Интересно, могу я быть свободным? - спросил он, ставя свою подпись на лабораторном направлении Эдды.

- Вполне.

- Прекрасно. Трудный выдался денек.

- И интересный, - заметив его свирепый взгляд, она усмехнулась. - С медицинской точки зрения, хотела я сказать.

Он взял под мышку толстую папку с историей болезни Эдды и оглядел стол медсестры.

- Почему вы никогда не приносите чего-нибудь пожевать? - поинтересовался он.

- Приношу. - Она достала мешочек с семечками. - Отличная вещь для успокоения нервов.

- Я думаю о пустом желудке, а не о нервах.

- Снова остались без обеда, да?

- Не ел с самого ленча.

- И Надя не накормила вас, когда вы доставили ее домой?

- Миссис Адам - пациентка. Я отвез ее домой, так как она была не в состоянии сама вести машину. Дал две таблетки аспирина и попросил позвонить мне утром.

Кристина улыбнулась.

- Простите, Ален, до медицинского факультета вы не в духовной семинарии учились?

- Что за глупый вопрос?

- Сколько вам лет? Сорок четыре, сорок пять?

- Тридцать восемь. Девять лет в этом городке, и я выгляжу старше своих лет.

- Тридцать восемь, и все еще холостяк.

- Такое случается.

- Вы не гей, так что...

- Откуда вам это известно?

- Я столько лет жила и работала с мужчинами, что у меня появилось шестое чувство насчет мужских качеств. - Кристина бросая на него понимающий взгляд. Вы очень нравитесь женщинам, но делаете вид, что не замечаете их.

Ален покраснел.

- Знаете что, Кристи? Вся эта так называемая здоровая пища подействовала на вашу голову. - Но у меня есть глаза. Вы покраснели.

- Покраснеешь, когда такая нахалка заговаривает о сексуальной жизни, - Не о сексуальной жизни, а о сексуальной привлекательности. Одна у вас есть, другой - нет. Он покачал" головой.

- Вы просто не в себе, Хубен.

Надю разбудил какой-то приглушенный стук. Слишком резко сев в постели, она тут же почувствовала боль в боку. Откинув одеяла, опустила ноги на пол и тут услышала еще один звук. Кто-то ходил по дому.

- Кто там? - позвала Надя испуганным голосом. - Это я, мам. - Голос Элли послышался где-то рядом, затем щелкнула закрывшаяся дверь.

- Эл? В чем дело?

В двери показался маленький призрак в пижаме.

- Я доставала одеяло из шкафа.

В доме было холоднее обычного. Видимо, опять вышел из строя старенький котел. Тапочки, как и пол, были ледяными.

- Пойдем, маленькая, я уложу тебя в постель и заодно проверю термостат. А где одеяло?

- Оно не для меня, а для доктора Смита.

- Ты сказала "для доктора Смита"?

- Угу. Он спит в твоем кресле и совсем замерз.

- В моем кресле? - Ее рука инстинктивно запахнула халат.

- Да, в гостиной. Я встала в туалет, увидела свет и подумала, что там ты и что тебе плохо. - Элли сделала пару быстрых вдохов. - Поэтому я и взяла одеяло. Он выглядит ужасно усталым и замерзшим.