Виктория Холт - Черный лебедь

Люди селятся там только на время, а потом уезжают.

Открылась дверь, и вошла Петти, которая принесла яйца.

- Вот дюжина отборных, - сказала миссис Хелман.

Я уплатила указанную ею цену, и она удовлетворенно положила деньги в ящик, стоявший на полке.

Я поблагодарила ее за сидр и за гостеприимство.

Меня порадовало, что у нас оказалась столь дружелюбно настроенная соседка Я сказала:

- Вероятно, яйца понадобятся нам еще не раз. Хотя обычно домашние дела ведет сестра моего мужа. Может быть, вы пришлете еще дюжину через неделю?

Она откровенно обрадовалась.

- Либо я, либо детишки обязательно принесем.

Ее глаза засветились живее. Я понимала, что ее радует перспектива удовлетворить любопытство и посмотреть, как устроились новые соседи. Когда я встала, чтобы уходить, она сказала, что очень довольна моим посещением.

- Что мне по душе, так это хорошо жить с соседями, - заявила она. - В конце концов, других-то соседей у нас нет, верно? Нужно помогать друг другу, чем можно. А то больше положиться не на кого.

Обязательно нужно поддерживать знакомство.

Я согласилась с ней, попрощалась и, забрав яйца, отправилась в Грейстоун-хаус.

Роланд уже вернулся.

- Как ты себя чувствуешь? - спросил он озабоченно.

- Спасибо, гораздо лучше. Я совершила длинную прогулку, причем довольно интересную. Познакомилась с нашей ближайшей соседкой и принесла свежих яиц, а также заказала прислать еще дюжину через неделю. Я правильно поступила?

Филлида оценивающе осмотрела яйца.

- Превосходно. Они просто великолепны. Значит, с этим у нас вопрос решен.

- Нам не придется возить их из Брейкена в коляске, - сказала я.

- О какой коляске идет речь? - спросил Роланд.

Мы поделились с ним своим замыслом, и он согласился с нами.

- Меня пригласили в дом и угостили сидром, - сообщила я.

- О, Господи, - улыбнулся Роланд. - Ты быстро прогрессируешь.

- Народ здесь очень дружелюбный. Возможно, они слегка грубоваты и не любят нашего деликатного южного обхождения. Как я понимаю, они предпочитают называть вещи своими именами. Тем не менее, под грубой оболочкой...

- ..Бьется золотое сердце, - перебила меня Филлида. - Знаю, знаю. Да, с яйцами просто чудесно устраивается.

- Это семья Хелманов, - сказала я. - У них двое детей - Джим и Дейзи.

- Тебе многое удалось разведать.

- Я узнала, что еще отец и дед мистера Хелмана трудились на этой земле. Они занимаются овцеводством, так что разбираются в шерсти. Миссис Хелман говорит, что ее муж хорошо знает всех, кто связан с шерстью в Бредфорде.

- Правда? - тихо спросил Роланд.

- И ты сказала ей, что мы тоже связаны с торговлей шерстью? поинтересовалась Филлида.

- Конечно. Не могла же я только слушать, не вставив ни единого словечка. Она сказала, что никогда не слышала фамилии Фицджеральдов.

- Наверное, ей доставил удовольствие твой визит, - сказала Филлида. Должно быть, ей там одиноко. В таких местах всегда рады гостям.

- Да уж наверняка. Я рада, что вам понравились эти яйца.

- Теперь выслушай новости Роланда, - сказала Филлида.

- Я подобрал лошадей, - сказал он. - Их приведут во второй половине дня. Тебе, Люси, я выбрал красивую небольшую кобылу каштановой масти.

- Как чудесно! Значит, во второй половине дня?

- Я просил все сделать побыстрей. Мне хочется, чтобы вы с Филлидой порадовались новому приобретению.

- Конечно, мы будем рады! - воскликнула Филлида. - Но продолжай, Роланд.

- Есть возможность купить дом. Возле самого города. Это очень соблазнительно.

- г А он старый?

- Тебя вполне устроит. Восемнадцатый век. Говорят, он красивый и довольно просторный. Насколько я понял, у него много любопытных особенностей.

- Когда мы сможем посмотреть его?

- В нем еще живут владельцы. Они пока не выехали.

- Значит, пройдет еще много времени, прежде чем мы сумеем перебраться туда?

- Нет. Они готовы освободить дом сразу же по завершении сделки. Они куда-то выехали на несколько дней, но, как только вернутся, мы сможем посмотреть дом.

- Вот замечательно! - воскликнула Филлида. - Признаюсь, мне не терпится отправиться туда.

- Нам придется подождать их возвращения, а потом... Что ж, будем надеяться, агент ничего не преувеличивает.

- Какое у нас сегодня удачное утро! - сказала я.

- Очень удачное, - ответил Роланд. - А самое главное, что ты лучше чувствуешь себя.

- Скоро подадут ленч, - сказала Филлида. - Не сделать ли нам омлет из яиц миссис Хелман?

- Звучит заманчиво, - ответила я, - Мне нужно сходить наверх переодеть обувь.