Виктория Холт - Лев-триумфатор

Я поняла, что он заставит меня стать его любовницей в течение нескольких ближайших дней.

Я должна была оплакивать Фелипе, но не могла подавить в себе бурную радость.

***

Три дня он сторонился меня. Я знала, что он пытается раздразнить себя и позволить мне думать, что я могу выиграть нашу борьбу. Ему хотелось, чтобы я томилась от неизвестности. Он наслаждался словесной перепалкой со мной.

В течение этих трех дней погода была идеальной. Дул попутный ветер. Мы часто стояли на палубе и смотрели, как надуваются паруса. Помимо воли я начинала гордиться "Вздыбленным львом" и должны была признать, что судно обладало качествами, которых не было у величавого галиона. "Вздыбленный лев" был более быстроходным судном.

Наступили сумерки. Мы поели, и я, гуляя, встретилась с Джейком около его каюты.

Он преградил мне дорогу и сказал:

- Приятная встреча!

- Я иду к детям, - ответила я.

- Нет, вы пойдете со мной.

Он взял меня за руку и втолкнул в свою каюту.

Фонарь, свешивающийся с потолка, давал тусклый свет.

- Я ждал достаточно долго, - сказал он. - Видите, поднимается ветер. Это означает, что будет буря - Какое это имеет отношение ко мне?

- Прямое. Вы на корабле, и все зависит от погоды. Я буду занят кораблем. А пока у меня есть время, чтобы развлечься с моей женщиной.

- Я хочу только, чтобы вы меня оставили в покое.

- Вы ничего такого не хотите. Он вытащил гребень из моих волос, и они упали мне на плечи.

- Именно такой я вас и представлял, - сказал он Я сказала:

- Если вам нужен кто-нибудь, с кем удовлетворить свою похоть, могу порекомендовать служанку Дженнет.

- Кто захочет иметь подделку, когда есть настоящая вещь?

- Если вы думаете, что я с готовностью подчинюсь.., и со страстью.., и что я подобна Дженнет...

- У вас нет женской честности. Вы подавляете свои желания, но меня обмануть трудно.

- Хорошо обладать такой самонадеянностью, как у вас.

- Хватит! - закричал он и одним рывком сорвал корсаж с моих плеч.

Я, конечно, знала, что момент, которому я противилась так долго, наступил. Я не была невинной девушкой, но я боролась, как боролась монахиня за свою невинность. Я должна бороться, потому что борьба была частью наших взаимоотношений. Я не могла отрицать, что чувствовала дикое удовольствие от борьбы и моей самой большой задачей стало скрыть свои чувства от него. Я была намерена сопротивляться так долго, как только могла, так как я знала, что главное еще впереди. Он смеялся. Это была битва, которую он, конечно, выиграл. Я шептала слова ненависти, а он - слова триумфа; и я не могла сказать, почему это доставило мне такое огромное наслаждение, какого я никогда не испытывала раньше.

Я освободилась от Джейка. Он лежал на своем тюфяке и улыбался мне.

- Боже мой, - сказал он, - вы не разочаровали меня. Я знал, что все будет именно так с того момента, как только увидел вас.

- Я не думала так, - сказала я.

- Теперь вы это знаете...

- Я ненавижу вас...

- Можете ненавидеть. Похоже, что это объединяет лучше, чем любовь.

- Мне не хочется в Девон.

- Вы должны полюбить свой дом.

- Я вернусь обратно в Аббатство.

- Что? - спросил он. - Нося моего сына? Я буду милосерден и женюсь на вас, несмотря на то, что вы были любовницей испанца да и моей тоже.

- Я презираю вас.

- И поэтому не смогли уйти? Он поднялся на ноги.

- Нет! - закричала я.

- Да, да! - сказал он.

Я боролась с ним. Я хотела остаться, но не могла позволить ему догадаться об этом.

Было уже поздно, когда я еле добралась до каюты, которую делила с Хани.

Она, взглянув на меня, прошептала:

- О, Кэтрин!

- Он решился на это, - сказала я. - Я знала, что это случится рано или поздно.

- С тобой все в порядке?

- Исцарапанная, в синяках. Чего еще можно ожидать после схватки с Джейком Пенлайоном?

- Моя бедная, бедная Кэтрин! Это уже второй раз.

- В этот раз было иначе, - сказала я.

- Кэтрин...

- Помолчи. Я не могу говорить. Иди спать. Она молчала, и я лежала, думая о Джейке Пенлайоне.

***

Путешествие оказалось долгим и не столь богатым событиями. Шторм, который предвидел Джейк Пенлайон, пришел, и мы боролись с ним. Он не был таким жестоким, как тот, который обрушился на испанский галион; а может быть, "Вздыбленный лев" лучше противостоял стихии. Было ли это благодаря его капитану, непобедимому Джейку Пенлайону? Могущественный и внушительный галион казался неуклюжим в сравнении с изящным <����Вздыбленным львом". Корабль бросал вызов морю. Его кидало из стороны в сторону, его шпангоуты скрипели так, как будто бы море хотело сокрушить их. Но корабль резко противостоял проливному дождю, порывистому, ураганному, и напору бурлящей воды.