Виктория Холт - Обет молчания

- Так приходит опыт, - сказала бы мама. - Извлеки из этого урок.

Я извлекла урок, что никогда не должна больше обманывать себя.

Раздались звуки свадебного марша, и Маркус и Аннабелинда, - без сомнения, одна из самых красивых пар, когда-либо венчавшихся в этой церкви, - шли по проходу с удивительно счастливыми лицами.

Потом мы вернулись в дом Дэнверов.

Все поздравляли тетю Белинду, восторгаясь венчанием и красотой жениха и невесты. Молодые разрезали пирог... Аннабелинда держала нож, а Маркус помогал ей, потом пили шампанское из дэнверовских подвалов. Произносились тосты.

Рядом со мной стояла тетя Селеста.

- Разве они не очаровательны? - сказала она. - Как раз такими и должны быть жених и невеста.

Я бы хотела, чтобы мой брат был с нами и видел их.

- Интересно, что сейчас делает Жан-Паскаль?

Тетя Селеста покачала головой.

- Вы ничего не слышали? - спросила я.

Она опять покачала головой:

- Новости приходят не часто. Ничего неизвестно. Думаю, Жан-Паскаль и герцогиня по-прежнему живут в своем замке.

- Уже почти три года, как началась война. Я не могу поверить в это.

Тетя Селеста кивнула:

- Я почувствовала огромное облегчение, когда вы с Аннабелиндой сумели вернуться домой.

- Да, благодаря Маркусу.

- А как романтично все обернулось! Эти заставляет меня думать о брате. Как было бы замечательно, если бы он мог сегодня присутствовать здесь!

Подошел Роберт.

- Ты выглядишь печальной, - сказал он. - Почему в свадьбах всегда есть что-то грустное?

- Они пробуждают в людях столько воспоминаний, - ответила я.

- Да, наверное. Позвольте мне наполнить ваши бокалы.

Роберт сделал знак лакеям, а тетя Селеста задумчиво смотрела перед собой, думая о находящемся где-то во Франции брате.

Тосты окончились, новобрачные отправились в Торки. Роберт предложил мне:

- Здесь жарко. Слишком много людей. Давай выскользнем наружу.

Я с радостью согласилась, и мы пошли в парк.

- Как здесь красиво! - сказала я.

- Тебе нравится, правда?

- Всегда нравилось. Я любила приезжать сюда с детства. Ты всегда был мил со мной, Роберт. Хотя я значительно младше тебя, ты никогда не напоминал мне об этом, как Аннабелинда, которая только это и делала.

- О, кто обращает внимание на Аннабелинду?

- Я. Она на два года старше меня и никогда не позволяла мне забыть об этом.

- Ну, теперь ты уже достаточно взрослая, чтобы не беспокоиться об этих двух годах. - Роберт стоял неподвижно, глядя перед собой. - Есть что-то особенное в родном доме, - сказал он. - Каким-то образом он становится частью тебя самого.

- Я знаю.

- Этот загон вон там. Бывало, я ездил по кругу на моем пони, чувствуя себя отчаянным смельчаком. Никогда не забуду дня, когда мне впервые позволили натянуть поводья. А там старый дуб.

Как-то раз я влез на него. Я совершил какую-то провинность и считал, что здесь меня не смогут найти.

- Не поверю, что ты когда-нибудь мог сделать что-то дурное.

- О, прошу тебя, - сказал Роберт. - Ты заставляешь меня выглядеть слишком благонравным. Могу тебе сказать, что у меня всегда были неприятности с няней Олдридж.

- Ну, уверена, самые невинные шалости.

- Ты смеешься надо мной.

- Все равно, ты хороший и всегда был таким.

На тебя можно положиться.., не то что на Аннабелинду.

- Ты имеешь в виду, что я скучен.

- Почему люди считают, что хороший и скучный - это синонимы?

- Потому что часто так из вежливости называют прозаичного человека.

- Получающего награды на полях сражений?

- Это произошло случайно. Множество людей заслужили их, но не были замечены.

- Не хочу слушать такие слова. Ты никогда не был скучным, и я всегда радовалась твоему появлению.

- Люсинда, ты выйдешь за меня замуж?

Я молчала, и он продолжал:

- Я всегда этого хотел. Я знаю, что обе наши семьи придут в восторг.

Я не находила ответа. Я не могла притворяться, что это для меня неожиданность, ведь между нами всегда существовали особые отношения, но день свадьбы Аннабелинды, когда я призналась себе, что испытывала раньше нежные чувства к новобрачному, не подходил для такого разговора.

Я услышала свой запинающийся голос:

- Роберт... Я не думала...

- Понимаю, - сказал он. - Ты хочешь все обдумать. Замужество серьезная вещь.

Я все еще молчала. Выйти замуж за Роберта!

Все было бы приятно, уютно. Я буду жить в этом прекрасном месте. Моя мама очень обрадуется. Как и большинство знавших Роберта, она любила его.

Аннабелинда станет моей родственницей. Странно, что эта мысль мелькнула у меня одной из первых.