Виктория Холт - Обет молчания

Тетя Эстер была весьма практичной женщиной, к счастью, не наделенной большим воображением, а такие люди в некоторых случаях чрезвычайно полезны. Она не задавала щекотливых вопросов, как сделали бы некоторые на ее месте, и очень скоро я уже направлялась по лондонскому адресу Маркуса.

Я не надеялась застать его, и так оно и случилось, поэтому я оставила ему записку с просьбой немедленно связаться со мной или сообщить, где я могу увидеть его, потому что у меня есть к нему дело, не терпящее отлагательств.

Маркус появился около пяти часов. Я приняла его в гостиной. Он стал еще красивее, чем я его помнила, а легкое прихрамывание не вредило его привлекательности. Маркус смотрел на меня, словно я была тем единственным человеком в мире, которого ему хотелось увидеть больше всего.

- Люсинда! - сказал он. - Какое удовольствие видеть вас! Я не могу выразить, в какой восторг я пришел, получив вашу записку.

- Я рада, что вы пришли. У меня к вам дело чрезвычайной важности.

Меня потрясло, с каким спокойствием он воспринял мое сообщение.

- А вот письмо, которое я должна вам передать.

Маркус взял его, взглянул и положил в карман.

- Я думаю, что это нельзя откладывать, - сказала я. - Мисс Эмма Джонс в большой тревоге.

- Понимаю, - сказал он, - Я сразу же займусь этим.

- Тогда мне лучше вас не задерживать.

Маркус казался несколько огорченным, и я напомнила себе, что на самом деле ему не настолько уж хочется быть со мной. Все это лишь игра. Я не должна никогда больше позволять обманывать себя.

- А как поживаете вы, Люсинда? - сказал он, делая ударение на слове "вы".

- Спасибо, хорошо. Я рада, что вы полностью выздоровели.

- Да, но мне не разрешают вернуться на фронт.

Я застрял здесь, в Лондоне.

- Я думаю, что многие этим довольны.

- Включая и вас, Люсинда?

- Естественно, приятно думать, что твой друг находится в безопасности.

- Я слышал, что у вас в госпитале Роберт Дэнвер.

- Да. Его тоже ранили в ногу.

- И вы надеетесь, что благодаря этому он тоже будет некоторое время в безопасности?

- Конечно.

- Он доблестный герой, не так ли?

- Он очень смелый человек, и я рада, что его храбрость оценили.

- Всегда хорошо, когда люди получают по заслугам.

Маркус скорчил легкую гримасу, и я не могла удержаться от улыбки.

- Думаю, что вам необходимо немедленно прочитать письмо, - сказала я.

- Вы извините меня, если я прочитаю его сейчас?

- По-моему, вы должны это сделать.

Он сел и разорвал конверт. Я наблюдала за ним во время чтения.

На его лице ничего не отражалось. Я не могла понять, какие чувства он испытывал. Маркус был превосходным актером.

- Если вы чувствуете, что должны уйти...

- Какая вы чуткая! Я думаю, что должен уйти.

Какое разочарование, что наша встреча была столь короткой! - Маркус взял мои руки в свои и пытливо посмотрел мне в лицо. - Но мы будем встречаться.., часто. Мы так давно не виделись.

- Вы будете заняты, - напомнила я ему. - Свадьба требует много приготовлений.

- Я часто думаю о вас, Люсинда.

- О, правда? Ну, я желаю вам счастья и надеюсь, что все будет так, как вы хотите.

Майор Мерривэл уходил с явной неохотой, и я спрашивала себя, насколько это искренне.

На следующее утро я отправилась в Менд Вэил.

Мисс Эмма Джонс открыла дверь и пригласила меня войти.

- Вы были так добры, - сказала она. - Я знала, что могу положиться на вас.

- Я не сомневаюсь, что он придет, - сказала я.

- О, он уже приходил вчера вечером.

- Наверное, сразу же после того, как я отдала ему письмо. Я узнала его адрес от моей тети и немедленно пошла к нему.

- Спасибо. Спасибо. Не могу выразить, сколько счастья принес Дженни его приход. Теперь она умрет спокойно. Он также повидал детей. Он всегда хорошо к ним относился. Он уверил Дженни, что все будет в порядке. Об их будущем позаботятся, и нам не о чем тревожиться. Он такой добрый... такой милый человек. Не знаю, как вас и благодарить, мисс Гринхэм. Я знала, что вы поможете.

Я знала, что мне не надо будет ни о чем беспокоиться, если удастся увидеть вас и все вам объяснить.

- Я так рада, что смогла помочь!

- Дженни теперь мирно спит. Она благословила его и сказала, что надеется, он будет счастлив в браке. Она сказала, что его невеста - самая счастливая женщина в мире. Бедная Дженни, она так любила его! Я знаю, что теперь она умрет счастливой. Я слышала ее смех. Она знает, что все еще небезразлична ему, а она всегда понимала, на что могла рассчитывать. Еще раз спасибо, мисс Гринхэм за все, что вы сделали.